叶素心轻叹了一声，无奈道：“我自然是帮你，只是你知道我武功好差，派不上什么用处的。”

    萧平安道：“有你帮我，我什么都不怕！”

    正说话间，院外直接抬进一台轿子，进了院中，放才落轿。一台轿子中，居然钻出三个人来，都还披着斗篷，垂着兜帽，遮住脸孔。下桥方才掀开。

    三人与萧平安齐齐看个对眼，都是一怔。

    萧平安也觉诧异，三人竟是六合刀的三位掌门，沧州赵无极、开封魏汝刚、京兆南雄泰。

    萧平安与这几位也算是老朋友了，也未多想，点头招呼，道：“三位掌门，又见面了。”前番林中相遇，不管真心歹意，这三人向着自己说话，这面子不能不给。

    赵无极三人却是大惊失色，实想不到会在这里碰见萧平安。三人震惊之下，楞在原地，听萧平安说话这才反应过来，赵无极哈哈大笑，快步上前，一把抓起萧平安之手，道：“萧兄弟，别来无恙啊。我们三兄弟听说你被那三缺抓去，可是急坏了。”

    萧平安大受感动，道：“承蒙记挂，感激不尽。”

    这时燕思思正从外面跑进来，道：“你们在这里，为什么不叫我。”

    叶素心笑道：“你个小懒猪，喊也喊不起。”

    燕思思跑到跟前，也不怯生，抬头看看赵无极三人，道：“你们是谁啊？”

    萧平安道：“这三位是六合门的掌门，你要叫伯伯。”

    魏汝刚大赞道：“好标致的小姑娘，当真……，不知是……”萧平安没老婆，也没姐妹，想了半天，也套不上关系。

    燕思思道：“我叫燕思思，你们高姓大名啊。”

    赵无极三人都朝萧平安看去，嘴里如被塞了一个鸡蛋。

    赵无极很受震撼，简直佩服的五体投地，你说说，你说说，还得说是人家萧平安。你们说什么，被三缺整的像条狗？有这么精神的狗吗！扬州城门外，当着一群江湖名宿，一招打倒两个同辈高手年轻才俊，又把庞晋阳打的落荒而逃。进了扬州城，先说是郭倪府上座上客，眼下又在翼王府阵营的院子里，神不知鬼不觉。咱们三个进来，都不知费了多大力气。这些还算不得什么，不说跟燕长安不共戴天吗，这娃娃怎么回事。哎，老夫空活六十几岁，这年纪才是活狗身上去了！

    魏汝刚跟南雄泰对视一眼，也是一般想法。咱们两家也别争了，日后都唯赵大哥马首是瞻吧，看人这块，咱是真不行啊。

    萧平安只觉这三人真是好人，见自己一次比一次热情。

    杨熏炫从一间屋中走出，见四人寒暄的亲热，也是奇怪，看了片刻，听了几句，方上前道：“赵掌门，彭先生久候了。”

    叶素心微微一笑，道：“思思啊，尝过扬州城的包子了没有，姐姐带你去吃好不好。”

    燕思思眉飞色舞，连声叫好。

    三人出门，到了大街之上。晨市比晚市更显萧条，反是大的饭店还开着门。

    叶素心道：“此乃郭大人的主意，叫商贩正常售卖，以安民心。只是小摊小贩的小本生意，有这心思也凑不出货来，只有这些大商户方才不得已开门。不过倒也奇怪，听说这生意居然还出奇的好。”

    相传诸葛亮发明了馒头，北宋陶谷《清异录》，乃是最早提到“包子”的典籍。宋人把带馅的馒头称作包子，认为乃是馒头的别名。这个称呼的差异一直到今天实际都没有完全分开。

    唐宋人皆爱吃包子，“太学馒头”因宋神宗而名垂青史。

    宋人的包子已非常讲究，荤素都有。素包子不称素，而称“酸馅儿馒头”，或称“酸馅儿包子”。宋徽宗时，由于“六贼之首”蔡京的缘故，“酸馅儿”又有了“菜包子”的称呼。扬州的菜包子便是分外有名。

    燕思思却不爱吃素，挑了个“独下馒头”，乃是用一整枚粉蒸狮子头裹成的包子。

    包子上来，比她半个脸还大，燕思思咬了两口，小心眼计算了一下饭量，索性掰开来专吃馅，包子皮扔给了萧平安。

    萧平安与两人一起，只觉无比的安心。欣喜之余，却又是局促，只顾低头吃喝。若不是叶素心主动带着话头，又有燕思思这个话痨，怕饭桌上也是尴尬。

    吃饱喝足，就在扬州城里闲逛。

    叶素心也知萧平安陡逢剧变，心境低落，刻意找些有趣的话说。萧平安如同走在云上，搭不上几句话，只知道傻笑。

    忽然燕思思道：“咦，好像是昨晚吃饭的人，跑到那边去了。”

    萧平安早已看见，韩复、霍远与庞晋阳三人，从前面一晃而过，钻入一条巷子去了。与佳人游玩，哪有心情去管闲事，敷衍道：“哪里有，你瞧错了。”

    他不说这个还好，一说燕思思看错，思思登时不乐意了，道：“我才不会看错，就是韩叔叔他们。”

    萧平安一板脸，道：“说不是就不是，小孩子家眼花。”

    燕思思气愤道：“你年纪大才眼花，小孩子眼睛最好了。”

    萧平安无心理她，对叶素心道：“你刚才说的燕京城戏弄大官的那个骗子，后来怎么样了。”

    叶素心兴致勃勃给他讲燕京城中的趣事，乃是一个妙贼戏弄权贵之事，说的开心，两人都有些分神，叶素心忽然道：“思思呢？”

    两人这才发现，光顾着说话，不知何时，燕思思竟是没影了。连忙四下找寻，看哪里都是没有。叶素心终于反应过来，道：“这小家伙定是钻到方才那条巷子里去了。”

    两人又好气又是好笑，急忙回转。到了巷中，走出一段路去，就听一所宅院之中，吵闹之声，中间夹杂，“嘤嘤哇哇”，似是孩童哭声。

    萧平安耳目敏锐，立刻听到，只是不敢断定是否是燕思思的声音，心中大急，循声飞奔而去。也不去寻大门，飞身跃起，越墙而过。

    前院无人，奔到后院，就见院中围了一大群人，分作两边。一边站着韩复、霍远和庞晋阳三人。另一边看似一大家老小，共十余人。为首一个虬髯大汉，身后有男有女，有老有小。小的有两个孩童，一男一女，都不过三五岁，正自嚎哭。另有三五个壮汉，都拿着兵刃。地上还躺着两个汉子，一身是血，但看着还都有口气在。

    两拨人之间正站着燕思思，涨红了小脸，气鼓鼓连比划带说，竟是在劝架。

    萧平安眼神一扫，已经猜到了七八分。定是韩复等人进来寻事，这家人不敌，燕思思又撞了进来。这三人中虽两人都与燕长安有仇怨，却没一个敢动燕思思。

    萧平安很不高兴，道：“你在这里胡闹什么，快跟我走。”上前伸手就拉。

    燕思思却是想要躲闪，大声道：“我跟他们讲理呢！”

    萧平安岂会让她跑脱，伸手就将她揽住，怕她耍赖，索性一把抱起，燕思思很不高兴，用力挣扎，口中还不住道：“你们都不许打了，有话好好说。”

    这时叶素心才从外面跑了进来。

    为首那虬髯大汉道：“三位武功高强，时登超甘拜下风，都是江湖同道，有话好说，不至于上来就下杀手吧。”

    庞晋阳冷冷道：“我上来与你好好说话，可你一口一个不知道，可也没给我们面子。”

    韩复道：“与他废话什么！”燕思思被萧平安抱起，无人碍手碍脚，上前就是一掌。

    时登超侧身躲过，他武功显是不及，韩复反手一肘，已在他胸口重重一击，打的他倒退几步，险险摔倒。

    一众大汉中，有几个讲义气的，持刀枪上前助战。

    庞晋阳冷笑一声，迎上一步，指东打西，立刻有三人倒在地上。其中一个，被他一掌打中胸口，口中鲜血狂喷，人未倒地，又被庞晋阳一脚踢在侧颈，翻身栽倒，眼见是不活了。

    燕思思大声道：“你们不要打了，不要打了！”

    场上一片混乱，时登超招架不住，只能不住躲闪；勉强敢出手的几个汉子被庞晋阳打的东倒西歪；儿童嚎哭；妇人老人拉着儿孙想要夺路而逃。霍远也未见如何动作，伸手扯住一个女子头发，将她也摔倒在地。

    燕思思见场面越来越乱，更无一人听自己话住手，急道：“大木头，你快叫他们不要打了！”

    萧平安见那女子被拽倒，眉头微皱，但听燕思思话，哼了一声，道：“我说也没用。”自己与这些人本也无交情。

    燕思思气道：“你见死不救，算什么英雄好汉！”

    萧平安冷哼一声，道：“我不是英雄好汉，他人生死又与我何干！”心中冷淡，我走投无路的时候，又有哪个英雄好汉来救我了？

    燕思思眉头皱起，不满道：“我爹爹……”

    忽然之间，萧平安火冒三丈，怒道：“不许你再提他！”

    燕思思岂会怕他，梗着脖子大声道：“我爹爹说要路见不平拔刀相助！”

    萧平安道：“那叫你爹爹来救！”
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