柳一未济故作惊讶，道：“我瞧这船慢慢吞吞，怎地一天也能行三四十里。”

    周颖笑道：“这还是平常，若遇好天气，有风相助，这船一日五十里，六十里也不在话下。你眼下瞧他慢，只因这茫茫海上，没个对照之物，左看右看，都在一个地方打转，迟迟不挪窝儿。”

    柳一未济连连点头，道：“正是，正是，小子年轻，少了见识，叫诸位见笑了。”

    另外两个客商，一叫华开源，一叫华开明，乃是兄弟两个，都是不大爱说话。

    周颖笑道：“其实公子说的也不错，这船在海上，自比不得路上车马。不过古人不是云，骐骥一跃，不能十步。驽马十驾，功在不舍。路上车马，行不多远，就要歇息。咱们这船，可是昼夜不停。”

    柳一未济赞道：“先生原来还是读书人，听先生一言，茅塞顿开，这做人做事的道理都跟着明白不少。”

    周颖哈哈大笑，一张圆脸涨的微红。

    几人见了，一发笑的开心。

    船舷满布绳索，都是连在桅杆之上。柳一未济顺手搭住一根，周颖急忙劝阻，道：“这船上的绳子可不能乱摸。”

    柳一未济哦了一声，果然看到那艄公瞧来的眼神不善，呵呵一笑，收回手来。目光转过，望向大海，道：“我见大江大湖，还有这海上，但凡水深些，都是蓝的，你们说会不会这水本来就是蓝色？”

    周颖道：“水无色无味，三岁小儿都知。打嘴打嘴，我可不是说公子。柳公子也当真是会开玩笑。”

    张贤亮却是点头笑道：“我倒觉得柳公子讲的有理，这世上岂有无中生有的道理，咱们看着他蓝，想必是有此色。”

    周颖和那两个客商都笑，心道还是你会拍马屁。

    柳一未济瞧张贤亮一眼，笑道：“原来吾道不孤，还真有人与我一般异想天开。”一指海面，道：“为何这黄海也不是黄的。”

    周颖道：“黄海最早与渤海混淆，同用一名。黄河泥沙不断入海，终将这一带海域染黄，正是到了我大宋朝，始有黄海之称。这黄海又依水色分成三段，最北为黄水洋，中为清水洋，东为黑水洋。咱们眼下还在清水洋，早走些时日，过了海州（今连云港），便能见到黄水了。大海之上，青黄两色，泾渭分明，蔚为壮观。”

    张贤亮道：“咱们运气不错，此乃寒冬腊月，船不须沿着海岸而行，既能赶上洋流，又不须频繁靠岸。”

    柳一未济道：“这我又是不懂了。”

    张贤亮道：“出海航行，最麻烦的其实是淡水。这人少吃饭可以，不喝水可不成。这水都装在木桶里，若是夏日，三五日便要变味。冬日时间久些，可存半月。再往里加些醋，又可多放两日。后几日再拿火煮开，勉强能撑到三十日左右。正够咱们去到宁海州。”

    周颖道：“若是夏日，咱们只能沿着海岸线走，随时靠岸补给，靠岸出港，一去起码耽误两日功夫。而且这年月，哪里都不太平，如何敢随意靠上岸去。”

    柳一未济道：“那出远海的船要如何？”

    周颖道：“不管去哪里，都要精确计算路程，规划沿途取水之处，尽量贴着海岸线走。若是路线过长，只能多带淡水，醋点火煮，或者盼着老天下雨，大伙勒紧裤腰带，每日少喝一点。咱们千万保佑此趟顺利，否则就要喝尿了。”

    张贤亮道：“琼海有椰果，带上一些，既能当水，又能生吃，只是沉重。”

    柳一未济佩服道：“几位见多识广，日后定要多多讨教。”

    张贤亮几人都连称不敢，天南地北，直说了一个多时辰，四人方才告辞回舱。

    不知何时，那船尾的艄公也没了踪影。待到天色渐黑，那桅杆顶上的少年也顺着绳梯溜了下来，轻手轻脚，远远避开柳一未济，直接钻入中间甲板下面去了。

    偌大一艘船甲板上，一时就只剩了柳一未济一人。他站立船舷，望向远处。鼻端海风夹带咸腥之气，反叫人心中平静。

    天海之际红霞渐隐，海面缓缓墨染。夜幕拉扯，须臾漆黑一片。未过多久，黑色之中星光一点一点闪现，如明珠高悬，越来越多，直到点亮夜空。沉沉黑幕之间，忽然多了一抹幽蓝，映着漫天星斗，冷冷清辉，光华璀璨。天空正中，群星汇聚，密密麻麻，缀成一道长线，银汉迢迢，美轮美奂。

    柳一未济抬头望天，似也被这美景陶醉。他这一站，竟是一夜。那艄公回来几次，还有几个船工经过甲板，见他都觉惊讶，却也无人询问。中间那黑瘦少年又再回来，爬上桅杆，也和他一般守了一夜。

    桅杆之上，并不举灯。这大海之上，就便夜晚，看的也是清楚，周遭更无他船。

    直到第二日天明，柳一未济方才回舱。

    此后数日，柳一未济每日都上甲板观海。渐渐也有船工与他说话，与海平潮也打过几回招呼，与那海夕池更是熟络了不少。

    行到海州附近海域，果然大海一分为二，靠近海岸一侧，色作黄浊，另一侧却是湛蓝。柳一未济瞧着新鲜，旁人却没几个在意。

    这日午间，太阳高照，船工又都去吃饭，甲板上只有一人站在船舷处，却是几位客商当中的华开源。见他眉头紧锁，耷拉着面孔，似是很不高兴。

    柳一未济不知从哪里冒了出来，笑着与华开源招呼。

    华开源见他倒是一怔，急忙换了个笑容，道：“柳家兄弟也来晒太阳？你晚了一步，方才一群飞鱼，就在船边上。”

    柳一未济笑道：“实不相瞒，这燕鳐么，这几日不但见了许多，还抓了几条吃了，滋味当真是不错。咦，又出来了。”伸手一指。

    华开源刚刚扭头去看，就觉背心一麻，随即又一只手扼住下颚。刚觉惊恐，脖颈一股大力，带着他脑袋转了一整个圈子，“咯嘣”一声脆响。

    柳一未济面上笑容不减，伸手在他腰间一抹，随即抬手一送，将华开源尸身抛落船外。海风习习，吹的他发丝乱舞。

    过了片刻，柳一未济慢慢踱步回去船舱。他走后一刻多钟，艄公与望斗上的小伙才相继回来。

    约莫二个半时辰，柳家堡三人正在舱中闲话。就听外面过道上争吵之声，声音直朝这边而来，片刻就有人敲门，听人说话道：“柳家三位相公，你们来给评评理！”

    柳一未济起身开门，就见门口站着数人，前面三个，乃是那三个客商，敲门说话的，正是周颖。船上的副纲首海夕池面色难看，站在三人身后，后面跟着两人，都是船上的头目。

    周颖面色泛红，见他开门，便是迫不及待，道：“柳家公子，求给我等做主！”

    柳一未济道：“什么事如此惶急，慢慢说。”

    周颖道：“我们同行一个伙伴，莫名其妙不见了踪影，我等要在船上找寻，这船家推三阻四，就是不肯！”

    柳一未济看看众人，疑道：“开源兄不见了？”

    华开明道：“正是家兄，已两个多时辰不见踪迹。”

    柳一未济道：“会不会是在哪里打盹睡着了？”

    张贤亮道：“甲板上面，里里外外都瞧过了。”

    柳一未济道：“船舱下面呢。”

    周颖道：“是啊，我跟也说下去看看，船家就是不肯。活蹦乱跳一个大活人，怎能就不见了。”

    海夕池皱眉道：“你等也知我这船是做漏舶生意的，这下面的货仓岂能随便给人进去。”微微一顿，语气稍缓，道：“这人多半是不小心掉落海里去了。”

    华开明嗓门登时高了起来，道：“又不是三岁孩子，怎会不小心！你这船舷多高，便是不小心，掉的下去么！还有，你这么大个船，怎甚船上一个看守的人也不见！若真有人失足落海，瞧不见的么？”

    海夕池道：“你也不是未坐过船，如今我等还是在内海之上，风平浪静，需要值守些什么。”

    华开明更急更气，道：“定是，定是……”

    周颖干咳一声，道：“既然话挤兑到这里，你就直说便是。”

    华开明也是恼了，道：“定是你们见财起意，害了我家兄弟！”

    海夕池身后一人怒道：“你放屁。”上前怒视。此人相貌凶恶，面上长长一道刀疤，身材高大，比对面华开明足足高出一头。光站着便是气势汹汹，手舞足蹈起来更是骇人。

    华开明身子朝后缩，半个人挤进柳家三人的舱房，虽是明显害怕，还是大着胆子道：“有柳家堡的相公在，你们也敢行凶么！”
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