“无人逼你此刻非得前去，只要你开口，朕必定帮你回旋！你何故逞英雄？！”

    乾清宫大门紧闭，内里回荡着明昭帝带怒的声音。

    大殿深广，光线被遮挡在外，许鹤宁就站在阳光照不到的那片阴影中，半垂着眸没有回话。

    自他一口应下前往浙江，帝王就气急败坏，当即冷了脸把一应重臣都撵走，连带太子都被斥离。

    “朕在与你说话！”

    明昭帝在他沉默中一拍御案，上方的青花茶碗在震动下发出轻响。

    许鹤宁抬眸，桃花眼眼尾微扬，眼神懒懒的。

    “臣在。”

    他唇轻启，吐出简单两字。

    皇帝真要被他这散漫的态度气得吐血，脸色铁青，几乎是咬牙道：“鹤宁，你现在跟朕说，你不去！”

    “臣已当着首辅和重臣的面经领旨，也是顺应民意，陛下让臣此时收回话，岂不是成了言而无信的小人？臣万不能愧对母亲的教导，大丈夫一言既出驷马难追。”

    明昭帝被言而无信四字此得手猛然一抖，万千念头涌上来，不知为何脊背就冒了冷汗。

    “……宁哥儿。”皇帝喃喃一句，轻得才出口，声音就飘散了。

    许鹤宁见皇帝脸色阵青阵白，心里是阵阵快意。

    余光一扫，却见到帝王颤抖的双手，那股快意不知为何就变苦涩极了。

    他垂眸，遮掩自己眼眸内复杂的情绪，拱手道：“陛下，浙江一事该了了。臣既然要去，就有心理准备，如果只是臣手头那些所谓的账目能够定罪，能够清肃，陛下不会一拖再拖不动手。可见，那些东西还是不够‘服众’。”

    “臣去……当然也不是为了服众，臣只是去和他们做个了结，总该有始有终。”

    “既然你意已决。”明昭帝在他坚决的态度中闭了闭眼，“朕就随你，我会派锦衣卫副使随你前去。锦衣卫虽上不了战场，但能护你周全，不被暗箭所伤。”

    “臣谢陛下。”许鹤宁抱拳，没有推辞。

    明昭帝见他要告退的意思，又唤了他一声：“明日朕生辰，你且留在宫中用饭，就当是朕……替你践行。”

    多余话不能说，皇帝叹息一声，用了践行当借口。

    那是家宴，这邀请的理由其实也勉强。

    许鹤宁沉默片刻，在皇帝紧张中出乎意料没有推辞：“臣恭敬不如从命，谢陛下。”

    挺拔的身影从明昭帝眼前远去，阳光从慢慢打开的殿门涌入，让帝王眼前不适，远去的那道身影亦变得模糊。

    “三德，他是知道了吧……”皇帝低低的声音像是从门缝里钻入的风，模糊不清。

    廖公公闻言打了激灵，不敢置信看向皇帝。

    明昭帝手狠狠攥成了拳。

    他早该察觉的，许鹤宁的转变不是一朝一夕，隔三差五的顶撞和暗藏讽刺亦不是本性难驯，而是他心里带着对自己的怨恨。

    刚才他试探的邀请，他如若不知情，何必思索。正因为那是家宴，那个家字在他心里有不同的意义，所以他才迟疑，他才抵触！

    但最终还是应下了。

    明昭帝攥紧的手就松开了，是全身的力气都被抽走一般，靠近了龙椅里，神色颓败。

    ——许鹤宁不愿意认他。

    即便应下家宴，也不会愿意承认自己皇子的身份，他就当那是践行，恐怕去浙江也是他深思熟虑的结果。

    **

    许鹤宁从乾清宫离开，还没到宫门就被一个穿青袍的官员给追了上来。

    “下官是阁老的学生，阁老处理要事无法分身前来，让学生替为传话，请侯爷晚些时间带着侯夫人回云家一趟。阁老说要为侯爷践行。”

    许鹤宁颔首，目送那青年离开，快步出了宫门，策马回府。

    侯府笼罩在暖阳中，春日新发的枝桠已经长成深翠色，他从游廊走来，每一步看见的都是生机焕发。

    正院的丫鬟正进进出出，他剑眉一沉，待回到屋子里，就听到云卿卿正指挥着丫鬟收拾箱笼。

    “不知一去几月，把冬衣也备上。南方潮湿，多备些里衣亵裤，鞋袜袜子也多备。”

    许鹤宁进来，丫鬟们见到，忙停下手中的活见礼。

    云卿卿回头，就见他站在门口，阳光在他身后，逆着光的面容看不太清切。

    她朝他甜甜一笑：“你回来了，一会到娘那去吗？”

    她在这极短的时间就开始替他打点，许鹤宁不知该高兴还是想叹气。

    他走上前，不顾满屋子都是丫鬟婆子，圈住她的腰，下巴蹭在她脸颊：“这就要把我扫地出门了。”

    “暂时扫地出门。”她俏皮回一句，眼角眉梢都是柔情。

    许鹤宁轻笑，被风吹得干燥的唇碰了碰她嘴角：“我答应你什么，一直都记在心里，你不要担心。好好等我回来。”

    “嗯，不担心。反正我现在有银子，有孩子，要是有人不履行承诺，我就让他喊别人爹！”

    云卿卿冷哼一声，那些不成样的话让他直倒抽气，可能怎么样，还是伏低做小。

    “你还想让他喊谁爹，姓林的？不会让他有这个机会的，软饭老子都吃了，还能拱手送爹的名分？”

    她真要被他逗乐了，陈年老醋都翻出来吃一遍。

    云卿卿陪着许鹤宁到婆母那头去。

    四月，牡丹已经绽放大半，许母在亲自修剪枝叶，埋首在那片姹紫嫣红中。

    儿子突然说要到浙江去，让她诧异抬头，见到他坚毅的目光，把千言万语都压了下去化作一句：“好，娘和卿卿在家里等你大捷。”

    许鹤宁就让丫鬟再拿一把剪子，也扎进牡丹丛中，帮着母亲一块儿修剪那些花枝。

    云卿卿默默站在母子俩身后，方才她分明看到婆母在转脸时抬手抹了眼泪一下，脸上那些轻松都是装出来的。

    她暗暗叹气，她心里何尝轻松，可他说他要为她们去拼一个安定。

    男儿本就志在四方，他为这个家打算，她没有理由不支持的。

    “快去你岳丈家去，尽给我捣乱，好好的花都给错剪了！”

    许母嗔骂的声音传过来，云卿卿在黯然中回神，就见许鹤宁嬉皮笑脸地捧着错剪了的牡丹，给婆母簪到鬓发上。

    “嗯，瞧瞧这是哪里来的小姑娘，好看得紧。嗷——”

    他话刚落，就被母亲狠狠踩一脚，疼得抱脚跳出花圃。

    云卿卿就笑了，不正经，活该被踩。

    许母踩一脚还不泄愤似的，追出来作势要打他。许鹤宁把剪刀往地上一扔，拽住云卿卿就往外快步走，边走边回头喊：“等儿子回来再哄您高兴！”

    “臭小子，看着点脚下的路，卿卿挺着肚子呢！”

    许母的骂声越来越远，许鹤宁猛地停下脚步。云卿卿抬头，见他正抬头望天，不知为何心里一酸，伸手去拽了拽他袖子。

    他低头，变戏法一般，手掌里出现一朵牡丹，然后簪在她发间。

    “嗯，这个小姑娘更好看。”

    云卿卿什么情绪都没有了，笑得眉眼弯弯。

    他低头：“小姑娘笑那么好看，想亲……”

    被她啐了一口。

    等到夫妻俩到云家后，一应长辈都在厅堂里，云老太爷和云大老爷神色异常严肃。

    许鹤宁理亏，低头摸了摸鼻子，这个时候该装孙子就装孙子吧。

    家里的男人们都到了书房去，云卿卿则被祖母母亲拉着问情况。

    她知道长辈是担心的，可想到许鹤宁的交代，只能闭紧了嘴巴，捡了安慰的话说。

    两人再从云家离开已经是一更天，许鹤宁上车就揉耳朵。

    “你被祖父教训了？”云卿卿好奇，一双杏眼睨着他。

    他咳嗽一声：“没有。”表情不自然。

    她就笑倒在他怀里。

    是夜，许鹤宁发现云卿卿特别黏自己，睡梦中都攥紧自己的胳膊。

    他没有什么睡意，楼着她，一手轻柔放在他肚子上，睁着眼想事情。

    忽然手掌想是被什么轻轻碰了一下。

    他一愣，暗夜中一双眼明亮极了。

    就在这时，手掌再度传来动静，还是那样轻轻一下的震动。

    ——孩子在动！

    他惊喜，手心更加紧贴，但许久后都没有了动静。

    好像刚才是他的错觉。

    他屏息等了许久，孩子还是安安静静的。

    许鹤宁等得全身都僵硬了，最后只能摇头失笑。

    小东西，这是又睡着了吧。

    但他还是许久都不曾挪动手，直到迷迷糊糊睡着。

    次日，浙江百姓上书请求许鹤宁剿匪一事被当朝宣布。

    大皇子马上要离京去封地，皇帝又派许鹤宁到浙江，朝堂的事一件接一件，让官员们也嗅到不寻常。

    而当晚，许鹤宁出现在皇帝寿辰的家宴上，宫里的妃嫔先是都吓一跳，太子看向他的眼神更是不敢相信。更是让大皇子紧紧握住了酒杯。

    心想他父皇居然能对一个水寇如此看重，调往他离京果然是必要的。

    许鹤宁跟没事的人一样，入席后该吃该喝，一样不落。

    太子捻着酒杯，整晚都心不在焉。

    这夜，许鹤宁回到侯府时，正院还灯火通明。

    云卿卿准备了酒菜在等他，他快步进屋，将人抱到怀里，心里都是满满的。

    第二日，他离京，云卿卿没有起身相送，只当他是去上朝了。

    许鹤宁在马背上回望侯府，一甩马鞭，没有犹豫，与刘灿陈鱼到城门和锦衣卫集合。

    当他到了城门的时候，见到太子披着斗篷就站在那里，手里握着酒壶。

    许鹤宁勒停马，没有下马的意思，就那么居高临下望着太子。

    魏公公此时递上两个酒杯，太子亲手斟酒：“许鹤宁，我在京城等你大捷归来！”

    许鹤宁没有犹豫，探手接过，仰头饮尽。

    太子微笑，他在太子的笑容中却是高抬手，狠狠把酒杯摔了个粉碎。

    太子低头看了看碎在脚边的杯子，眼里还是笑意，轻声说：“有脾气，回来再闹。”

    许鹤宁被他的话里那种纵容恶心得打了个激灵。

    ——狗太子，他真糊涂还装糊涂！

    当即一甩马鞭，策马远去。

    作者有话要说：昨儿家里聚会，浪了一天，没更新，咳咳，又欠下一更。

    今天晚上会有二更，先把旧账补上，再赊账一更哈哈哈哈。二更在晚上十点半左右~
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