在司马错期待的目光中，只见楚怀王突然福至心灵地笑了——

    “司马错啊，寡人虽然反应慢，但心里也透亮——午良虽然手中兵少将寡，但汝终究还是忌惮他也。”

    “不要再白费心思了！”

    “当年寡人热血冲头，一怒发兵，害得曲阳君熊威为抗秦而死……今日失手被擒，是天不在我——若再用王弟的独子，与汝等秦人交换一时苟安……如此行径，岂是霸主所为？”

    “你给的这最后一个机会，寡人的回答仍然是——拒绝！”

    “你要战，那便战到底！”

    即便司马错城府再深，此刻也按捺不住了。

    这位大秦国尉豁然起身，满面怒容！

    楚怀王还摇晃着肥胖的脑袋，满不在乎地笑道：“寡人乃大楚霸主，岂能受秦人胁迫？”

    “战吧！战到最后，午良定会救寡人出去！”

    司马错脸色阴沉，片刻之后，‘唰’地拔出腰间的剑来。

    只见司马错手腕一抖，那柄宝剑便架在了楚怀王胖乎乎的脖颈上！

    能作为秦国国尉的佩剑，这柄剑的锋利程度可想而知。

    剑锋危险地压在喉头上，只要司马错稍微再用些力，楚王的脖颈便要见血！

    门外的裨将孟西相赶忙破门而入，急呼一声：“国尉，不可！”

    “三思啊！”

    若真手刃了楚王，后果简直不堪设想！

    即便楚国此刻已经被打废了，但若司马错当真刑杀楚王，虽然不用担心羸弱楚国的报复——造成的影响也同样太过恶劣。

    就算是敌对国家，那也是个王啊！

    以臣弑王，乃大罪也！

    即便是秦臣弑楚王，也同样大逆不道！

    何况这楚王，与芈太后和秦王还沾亲带故……

    就算不考虑秦国国内的影响，天下各国也不会对楚王的横死袖手旁观。

    轻的，可能是共同谴责、外交制裁。

    重的，很有可能引发各国联手攻秦！

    究竟后果如何，谁也不敢评估。

    司马错面沉如水，手中竟然又加了一分力——娇嫩的皮肤被划破，剑锋在楚怀王脖颈上划出了细细的血线，几滴鲜血流了出来。

    “大王，你真以为司马错不敢杀你？”

    “谁给你的勇气？凭大秦太后和你有亲戚关系？”

    “大战当前，国事为重——太后乃明眼人也，不会责罚于我！”

    “至于各国的反应，我老秦也不惧！大不了，本国尉就领兵再打一次函谷关保卫战便是！”

    话说楚怀王自打出生以来，便是顶级的贵族，自幼钟鸣鼎食，远离战场。

    什么时候见过这个阵仗？

    下意识地一摸，摸了一手血……差点儿便尖叫起来！

    司马错看着脸色煞白的楚怀王，满意地笑了。

    这个痴肥胖子，也就是仗着楚王身份，才那么硬气。

    本国尉亮出了剑锋，他一样要服软！

    只要楚王亲笔书信一封，送于郢都——就算那熊午良不同意，楚国国内的太子、大臣们也会给熊午良施加压力。

    到时候，熊午良必将焦头烂额。

    就算最后不能把那厮换到秦营里来，也能让他疲于应付国内的压力，无法团结全部楚国残余力量抗秦。

    只要楚王愿意写这封信——这便是无解的阳谋！

    “楚王，快写信吧。”司马错微微一笑。

    楚怀王吓得瑟瑟发抖，眼睛向下盯着司马错手里的剑，几乎成了斗鸡眼……最后，却仍然嘴硬道：“不，不写！”

    在司马错难以置信的目光中，楚怀王索性闭上了眼：“曲阳侯不但是王弟独子……更是大楚未来的柱石、未来的希望！”

    “你杀吧，午良会给我报仇的。”

    司马错气得七窍生烟……

    最终，也只能愤然收剑回鞘，拂袖而去。

    ……

    熊午良的领兵出山，给司马错带来了巨大的危机感。

    即便是先前楚将武贲领兵二十万据守郢都，也不曾让司马错这么紧张！

    往来的传令骑兵在道路上飞驰，向一个个零散在楚国各地的千人队传达着司马错的命令——停止一切行动，尽快向中军靠拢！

    曲阳侯熊午良，还未与司马错正面交手，便遏制了秦魏韩联军在楚国大地上的杀戮……

    其势之赫赫，可见一斑！

    此时此刻，熊午良坐在青铜轺车上，身边是乐毅、召滑、芍虎三人。

    召滑正指着地图，分析着当前的形势——

    “楚国疆土太大，秦魏韩联军越是推进，辎重补给线便越难以为继。”

    “如此一来，敌军的攻势必然有所减弱。”

    “面对燕国在燕齐边境上的威胁，盟友齐国自保尚可，至于支援大楚……那便指望不上了。”

    “想打退秦魏韩联军，还是要靠我们楚人自己！”

    召滑顿了顿，眼中掠过一抹担忧。

    敌人，实在是太多了。

    自己这边兵少将寡……只能竭力一战了！

    好在，咱们这边的统帅是战无不胜的曲阳侯……

    “司马错的大军离得远，倒还在其次——当务之急，是要保住郢都，击退白起的三万秦军步骑！”召滑继续说道。

    熊午良缓缓点头。

    击败白起的三万秦军，倒是不难！

    世人皆说秦兵战力无双，同等兵力下不可战胜——但这条定论对熊午良来说是纯纯扯淡。

    在熊午良不惜代价地砸钱下，无论是一万曲阳新军还是一万骁骑军，都是当世一等一的强兵。

    正面比拼战力，这两万楚军完全可以吊打秦军的三万步骑。

    唯一拿不准的……便是郢都此刻，能不能挡住白起的进攻？能不能拖到熊午良回援？

    “三军听令——加快速度！”熊午良如是下令道。

    郢都，乃楚国王都，历代先王陵寝之所在！

    意义太过重大，绝不能有失！

    ……

    大楚，郢都。

    作为楚国的政治、权力中心，此刻这座王城，正在经历严酷的考验。

    对面的秦军设水淹之计，轻轻松松便击溃了二十万临时拼凑的楚军——郢都内军民士气大为低迷。

    再加上楚王的失踪，郢都更是一片惶惶。

    秦将白起并没有给郢都留出太多的反应时间，而是立刻打造攻城器械，猛攻郢都！

    若在寻常情况下，区区三万秦兵也想攻破王城郢都，那是痴人说梦！

    但是如今的情况，却大有不同——

    郢都内绝大多数可战之兵，都先后葬送在‘鲁关会战’和‘郢都外围之战’这两场大战之中——尤其是郢都外围那场大战，昭雎为了给武贲尽快凑上二十万兵卒，几乎在郢都城内挨家挨户地抓壮丁。

    如今城内的成年男丁，实在不多。

    而郢都的核心防卫力量——楚国精悍的禁军，绝大多数都倒在了鲁关战场上。

    如今城内只有区区两千禁军士卒，已经算得上守城的全部主力了。

    再加上临时征募的些许羸兵……郢都，危在旦夕！

    ……
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