熊午良站在【故道】的城门楼上，正看着麾下军士们清理战场，却听一阵又快又沉重的脚步声。

    “主君！”芍虎大步流星地走过来。

    这胸毛怪浑身血腥，脸上满是囫囵的鲜血，盾牌上刀劈斧刻的痕迹数不胜数，细看这厮的甲胄上，还带着淋漓的鲜血和令人作呕的肉沫。

    熊午良皱了皱眉毛，退了半步。

    芍虎对自己身上的血腥味浑然不觉，哈哈大笑着，将染血的剑在一旁一具黑色衣甲的尸体上顺手擦了擦，然后插回了剑鞘：“痛快！痛快！”

    杀爽了！

    而城中的残余的秦**民，都被收缴了武器，抱着脑袋被驱赶集中起来，蹲在空地上。

    眼见这芍虎模样有如炼狱魔头一般，秦**民无不瑟瑟发抖。

    芍虎瞥了那些手无寸铁的俘虏一眼，大大咧咧道：“这帮龟孙，既然刚才拿着武器对着咱们，那就不必同情。”

    “我军处于秦国腹地，留着他们都是祸害。”

    “不过这脏活我懒得干……一会儿末将找个千夫长，把他们都宰了干净。”

    芍虎的声音很大，丝毫没有避讳那些秦人的意思。

    秦国人瑟瑟发抖……

    有的胆子大的，还抬头偷瞄熊午良——这就是传说中的楚国曲阳侯？

    人言曲阳侯凶恶无比，每餐喜食人心……可这么一看，倒不是想象中三头六臂、高大魁梧的凶残形象……这个楚国青年胡须稀疏，肤色白皙，看上去就是个连毛儿都没长齐的青年人。

    尤其站在芍虎身边，更形成了鲜明的对比。

    熊午良皱了皱眉毛，望向那些蜷缩着颤抖着的秦国平民，其中不乏有老人、妇女和儿童。

    “尔等抬头看我。”熊午良声音不大，但极有威慑力。

    在曲阳新军武士们的白刃威逼下，秦人纷纷抬起头，畏惧地望着这个青年人。

    好年轻！

    一席楚国贵族的黄色锦衣，不沾半点血腥……这是曲阳侯？

    在秦国人的想象中，楚国曲阳侯的形象，应该和现在的芍虎差不多。

    或者，就是佝偻着身子，满脸阴毒险恶，老奸巨猾的形象。

    真没想到——

    此刻，有的秦国女子明明已经恐惧得浑身颤抖，但是仍然在脑海中蹦出奇怪的想法——瞅着还挺帅！

    熊午良：“我是芈良，你们应该听过我的名字。”

    全场鸦雀无声，恐惧笼罩着所有人。

    “本侯领兵至此，为得不是征服，而是解放。”熊午良一字一句地，再次说出了那句‘名台词’，然后继续道——

    “二三子与我，俱是上古圣贤炎黄子孙，何必再互相残杀？我们共同的敌人，是嗜血的嬴秦贵族，是苛刻的秦法！”

    “如果尔等不反抗，本侯不会再杀人。”

    熊午良话锋一转：“大楚农税，什取其三——比照秦国的什七税率，要强得多了。”

    “汝等若愿为楚民，有两个选择——一是跟着我们的战船，将尔等送回大楚腹地，二三子从此可以安居乐业、享受什三的税赋。”

    “二是留在这里——故道，从此就是楚国的疆土了。我保证，不会被嬴秦再夺回去。”

    “当然，这里肯定还会经受一番战火……如果想求平安，便跟着我们的船走；不过，如果留在这里，战后便会享受到‘三年之内不征税、十年之内不抽丁’的待遇。”

    “这是大楚对新吞并之土地特有的政策。”熊午良如是说道。

    ……

    秦国人群之中，一阵骚动。

    什三？

    世上还有这等税率？！

    从什七变成什三，这是什么概念……同等的劳动、同等的收成下，相当于最后能留在农户人手里的钱粮翻了一倍还多！

    这个白面小公子占尽优势，而咱们秦民手无寸铁……他似乎没有欺骗大家的必要！

    熊午良又道：“如果尔等不愿意当楚人，我也不强求。”

    “留在这里是不行的——尔等可以选择自行离去，本侯为你们分发路上的干粮。”

    “如果选择成为楚人，且选择留在故道的——可以为本侯重修港口和城墙，当然，都是有工钱可以拿的。”

    长久的混乱之后，底下的人群已经做出了选择。

    正如熊午良所料——在什三的税率诱惑下，百分之八十的秦人都选择了‘成为楚人’。

    这也怨不了他们。

    老百姓嘛，如果不是被秦国的严刑峻法逼迫，谁愿意拎着刀片子和别人拼命？

    如果有的选，谁不愿意在一年辛苦的劳动之后，能挣更多的钱粮？

    在秦国的治下，这些百姓入不敷出，生活在贫寒的边缘。

    当初，熊午良在咸阳对嬴稷说的那些‘秦法弊端’，如今已经一一成了现实——如果秦军在战场上节节胜利，那么老百姓还算有个盼头，也能享受到对外战争带来的红利。

    但如今，秦国的军队在战场上一败再败！

    多年来，秦国百姓只能感受到秦法的压迫，却感受不到半点儿好处。

    于是不知不觉间，秦国的统治基础已经被瓦解了——你想当老大，你就得给员工们好处，不然谁愿意跟着你干？

    如果你公司待遇极差，老板三天两头克扣工资，动不动还要挖员工的鼻子、在员工脸上刻字儿、剁员工的大腿……如果有的选，员工们当然要跳槽！

    而我熊氏集团，就是他们的新东家！

    ……

    选择继续当秦国人的，只是极少的一部分。

    据熊午良的猜测——这些人，或许都有秦国的军功爵位，而且可能还不低，所以不愿弃之而去。

    要么，就是还有妻儿老小，留在秦国所属别的城池。

    熊午良表现得一言九鼎：“选择继续当秦国奴隶的，每人发放五天的干粮，两枚铁钱！”

    “限期一日之内离开，不然视作秦军奸细。”

    虽是被迫背井离乡，但这些选择离开的人，却都对熊午良感恩戴德……从楚卒手中领了东西，无不对着熊午良的方向深施一礼。

    我们以前误会曲阳侯了呀！

    曲阳侯是大鳝人呐！

    那些选择‘当楚人’的，眼看着熊午良果然说话算数，也都放下心来。

    也是。

    曲阳侯占尽优势，生杀大权都在他手里，也没必要骗咱们这些手无寸铁的庶民呐！

    什三！什三！欧耶！欧耶！

    真香！

    ……

    曲阳侯熊午良站在城头上，看着被聚集在空地上的秦民越来越少，逐渐分流、散去……深吸一口气，成就感满满。

    选择放过这些秦人，当然不只是因为熊午良心善——

    ……

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