送钱的话，直接给不就成了，干嘛还要让自己亲自跑一趟？

    最令张培难以理解的是，这蒯明思不过是工部之下的匠人罢了，县尊与其并不是旧识，缘何愿意出手相助？

    虽然有诸多不理解，张培还是返回县衙，取了些银钱离开了句容，能回家陪陪家人总是好的。

    蒯明思千恩万谢之后，问道：“顾知县为何愿帮我一粗鄙匠人？”

    顾正臣深深看着蒯明思，暗暗敬佩。

    仅从蒯姓来看，顾正臣并没有想到多少，可当蒯明思说到迁移至江苏香山时，顾正臣就感觉有些似曾相识，直至蒯福能这个名字出现，一切都明白过来。

    蒯明思在明代历史上并不出名，他的儿子蒯福能（有些典籍称之为蒯富，以碑刻蒯福能为准）也不算有名气，可他的孙子却是一个了不起的存在，那个尚未出生的孩子名为：

    蒯祥！

    说起蒯祥，许多人并不清楚此人，但说一个他的设计成果，是个中国人都会知道，那就是：

    天安门城楼！

    没错，蒯祥是公认的天安门城楼（明代为承天门）设计者，也是北京诸宫大殿、陵寝等重大工程的主持人之一，还是苏州香山帮匠人鼻祖！

    顾正臣没想到会在这里遇到蒯祥的爷爷，肃然道：“正是因为有了你们这些匠人，才有了房屋、城防、兵甲、器物，你们的付出不是没有价值的，你们留给大明的东西是伟大的！”

    蒯明思感动地看着顾正臣，从来没有任何一个人说匠人是伟大的，从来没有！

    别说在朝廷官员眼中，就是一些尚未入仕的读书人都看不起匠人。士农工商四民中，工与商排在后面。

    顾正臣安抚蒯明思，让他安心。

    因为受命于朝廷，李敏、黄肃等高官还没离开句容，蒯明思作为匠人也不便于离开，毕竟是儿子病了，不是他爹娘走了，这个事假请不下来。

    工部官员也没打算继续停在句容，学习个简单的东西若需要住十天半个月，回去估计工部换人了。

    翌日一早，顾正臣便带县衙官吏送李敏、黄肃等人出了县城。

    三里亭。

    李敏回头看向顾正臣，对黄肃等人说了句，便走向顾正臣，看了看左右，骆韶、周茂等人识趣地退开。

    顾正臣心头一动，看向李敏。

    李敏抬起双手，放在腰间的金钑花带之上，将垂悬两侧的细钮收回，双手微动，腰带“三台”分开，整个腰带从腰间解下。

    明代官员的腰带，通常并不束腰，更多是身份象征与装饰，所以腰带解开，也不存在掉裤子的尴尬一幕。

    饶是知道这一点，顾正臣还是后退了一步。

    一个大老爷们，赶走了官吏，当着自己的面解腰带，脸上还透着猥琐的笑，这工部尚书该不会是有什么龙阳之好吧？

    呕！

    顾正臣想逃。

    李敏整了整衣襟，看向面色不太好看的顾正臣，双手捧着腰带上前一步：“你是一个真正的治世能臣，三品的腰带未必配得上你。只是希望有朝一日你穿上这腰带时，莫要忘记了为民做主的初心，对得起‘正臣’这两个字。”

    顾正臣接过腰带，肃然地看着李敏。

    这一幕，似曾相识。

    想起来了，明代历史上顾璘曾经给过张居正一条犀带，只不过张居正那时候已是神童，自己现在可不算什么人物。

    李敏看着顾正臣，极有深意地说道：“朝堂之上风波恶，日后行事一定要谨慎。”

    顾正臣微微皱眉，目送着李敏等人离开。

    马车上路，工部郎中唐俊与大匠蒯明思等回头挥了挥手，告别顾正臣。

    马车之内。

    翻看新式炉子图纸的黄肃见李敏还在沉思，咳了声，打断了其思绪：“怎么，你就这么看好此人，说到底，他不过是个小小知县。”

    李敏弹了弹衣襟：“黄尚书，此人可与寻常知县不同，他能在短短两三个月内将句容治理得井然有序，更设置了三大院，招募匠人、妇人数以千计！你也看过县学宫，那里正在扩建，句容竟还打算招募适龄孩童进入学堂，一口气就是五百学子。”

    “这些都说明，顾正臣绝非御史台里的某些迂腐之人，只知提出问题，弹劾来弹劾去，从来不谈论如何改正。他是一个知道问题在哪里，并愿意付诸行动解决问题之人。从理学来看，他算是入了格物门道。”

    黄肃收起图纸，认真地问：“缘何不说顾正臣与东宫、华盖殿的关系？”

    李敏瞥了一眼黄肃：“华盖殿什么时候看重过某一个人，能用则用，合心则用，若有忤逆、触怒，呵呵，看看韩国公、诚意伯等人就知下场了，开国功臣尤是如此，况是他？至于东宫那里，太子虽承揽了一些简便之事，然皇帝春秋鼎盛，太子之言无以决大事，更不足以护一人周全，纵是此时给那顾正臣一些帮助，说几句话，又能如何？”

    黄肃凝重地点了点头，反驳道：“其他都对，只是太子这里，似有不妥。如今太子看似儒弱，实则内刚，他若想要保一人而不得，说不得会跳湖。”

    李敏眉头微抬，摇了摇头，转而谈论起另一件事。

    马车渐行渐远。

    顾正臣看着手中的腰带，颇有些不知怎么处置为好，这东西自己可不敢穿戴，只要穿戴一次，被人弹劾，基本上官途就到头了。

    什么官员穿什么款式、材质的腰带，这是有规定的，僭越礼制是官场大忌。

    可这东西又不能拿出去卖钱，因为没市场需求，商人买不走，百姓也不需要啊。

    这就是一条没用的腰带……

    顾正臣叹了一口气，转身返回句容。

    户房姜牧抱着一摞账册走入二堂，重重搁下，对顾正臣道：“县尊，这些账册需要盖章，盖完之后，今年的钱粮账册便可报给户部。”

    顾正臣了然，年底了嘛，户部应该核对下账册了。

    只不过当顾正臣拿起一本账册打开一看，顿时打了个激灵，看向姜牧，有些后怕地问：“这不是钱粮账册！”

    姜牧笑呵呵地说：“县尊，这当然是钱粮账册。”

    顾正臣指了指没有任何文字的账册，眼神变得犀利起来，沉声道：“这是空白账册！”
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