泉州卫，教场。

    佥都督叶升强行命令黄森屏将一干将校与军士集合。

    黄森屏虽然心疼这些高强度训练了一个白天，又拼了命守堤坝一晚的将士，无奈人家张口就是“奉旨意”而来，只好让将士集合在教场。

    叶升早已训话结束，坐在高台的椅子上审视着众人，等待着顾正臣的到来。

    护卫潘归田俯身，提醒了句：“来了。”

    叶升抬起头看去，只见教场门口走来三人，为首的是个年轻人，算得上器宇轩昂，只不过这身子骨也太单薄了，一看就是文官那些弱鸡崽子，不用说，这就是顾正臣。

    一旁的是他的护卫，另一个则是老将张赫，他可是从海贼、倭寇身上弄了不少军功，名声在外，竟然屈尊于顾正臣身后！

    顾正臣看着疲惫的将士，暗暗叹息。

    这群人算得上铁骨铮铮的汉子了，抗过了训练，又熬了一晚，来回奔跑数十里，期间连闭上眼休息会的空暇都没有，好不容易给他们放个假，还被叶升给搅和了。

    顾正臣走至将士面前，背对着高台，厉声喊道：“本将的命令是什么，你们难道都忘记了？该滚回去睡觉的睡觉，谁敢停留这里，便按违抗将令处置！”

    于四野、乌聚、瞿焕等人听闻，顿时咧嘴笑了，一干军士放松起来，原本肃然的队列变得松垮。

    叶升哪里答应，起身喊道：“本佥都督在这里，谁敢离开！”

    顾正臣看着又开始整队的军士，冷冷地转过身，看向高台上的叶升：“叶佥都督，见到县男为何不行礼？”

    叶升脸色一变。

    论说官位，叶升可比顾正臣高，况且还是大都督府里的人，强势更大。可顾正臣有爵位在身，但凡身上没个爵位的，别管是多高的官，都得先行礼，这是规矩。不起眼的给死人追封的县男那也是县男，爵位无品高于品。

    叶升不得不低头，抱拳行礼：“顾县男！”

    顾正臣回了一礼，然后一步步走上高台，看着威武的叶升。

    此人倒是长了一副好胡须，足有一手长，也不知道咋长的毛，鬓角的毛都垂了下来，形成两缕垂在腮边。

    顾正臣见叶升想要说话，率先打断：“叶佥都督，我是泉州卫指挥使，这里的事我说了算，还请莫要干涉。”

    叶升肃然道：“奉皇帝旨意，本将有巡察沿海诸卫之权，顾指挥使，若是有几点问题你不回答个清楚，我定告知陛下，将你正法！”

    顾正臣淡然一笑，摇了摇头，看向卫营将士，威严地喊道：“一个个耳朵聋了吗？执行命令！”

    “是！”

    黄森屏、于四野等人领命，纷纷安排军士各自回家。

    叶升冷着脸，怒吼道：“我奉旨巡察——”

    顾正臣肃然道：“叶佥都督，你要巡察就去巡察好了，他们是吃饭，是睡觉，还是和老婆办事，你尽管去巡察，如实奏报便是，现在，他们需要休息！”

    叶升没想到顾正臣竟是如此强势，见军士根本不听从自己的话，纷纷离开，只有黄森屏与几个千户留了下来，咬了咬牙，质问道：“卫营军士本应该设有巡视军士，预备军士，日常训练更是不能怠慢！缘何这泉州卫连个看守之人都没有，甚至连预备军士也无，这教场更是无一人参训！”

    顾正臣没有畏惧发怒的叶升，只是平静地问道：“敢问叶佥都督，昨日晚间你在何处，睡得如何？”

    叶佥都督皱眉：“昨日晚间尚在福州，睡得自是安稳，你这是何意？”

    顾正臣点了点头，指了指军士离开的方向：“那叶佥都督可知道，他们昨晚在拼了命的战斗！”

    叶升恼怒不已：“顾指挥使，你这是谎报军情！据我所知，近日来泉州府根本就没有海贼、倭寇进犯！说他们拼命战斗，这是弥天大谎！你身为一卫指挥使，又是大明县男，竟做出如此之事，有负圣恩！”

    顾正臣不说话，就看着叶升。

    大明开国初期的武将，好脾气的就没有几个。

    比如常遇春，平生一大爱好就是杀人，不管是战场上杀敌还是战后杀俘，暴脾气一个，老朱不说第三遍都不带改的。

    再比如永城侯薛显，一言不合就将胥吏打死，马没治好就将兽医弄死，骑兵不听话，把马军打死，千户不听话，砍了，做饭不好吃，火者（厨师）的脑袋就没了。

    这都不用找蓝玉打比方，实在是这些人太多了。

    叶升同样是个暴脾气，加上心中有怨恨，先入为主，坐实了自己有问题，这才咄咄逼人。

    当然，坏脾气，并不意味着他是个绝对的坏人。

    “说完了？”

    顾正臣沉稳地问。

    叶升凝眸：“还有一件事，那九名军士的死，听闻泉州卫给下了三十五贯钱粮？”

    顾正臣点头。

    叶升厉声道：“正常军士死去，如何都不可能给出这么多抚恤，而泉州卫给了这么多，想来是顾指挥使的授意吧？”

    “没错。”

    顾正臣坦然承认。

    叶升喝问：“既然你承认，那你最好交代清楚，是何原因让你不惜重恤军士家眷堵住他们的嘴！定是知道我要来，所以用钱粮堵住他们喊冤的嘴！”

    顾正臣无语地看着叶升，你丫的就没半点耐心，多问一句他们是怎么牺牲的，军士那么疲惫，倦容都写在脸上，我还顶着黑眼圈呢，你就不想想为啥？

    粗人也不至于眼瞎没嘴啊。

    顾正臣叹了口气，直言道：“想来，叶佥都督前来泉州卫本意就是要找顾某的麻烦，兴师问罪，只不过看到泉州卫诸多问题便借题发挥对吧？若不是为了那些死去的军士，我甚至不愿回答你这些问题，可他们死了，我不能不说话！”

    “昨日在叶佥都督酣睡的时候，整个泉州卫军士冒倾盆大雨，挺进三十余里巡堤护堤！那些牺牲的军士，是死在堤坝之下，是为了护堤而亡！这算不算战死？你敢说一个不算，本官就敢与你为敌！”
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