巧妇难为无米之炊。

    远火局研究、铸造、改进需要大量生铁，这些生铁有一部分来自句容本地，但大部来自朝廷供应。

    具体来说，是工部。

    远火局很特殊，既不在工部之下，也不在兵部，亦或是大都督府之下，是一个独立的衙署，直属于皇帝。

    但远火局物资供应，却需要工部负责统筹与安排。

    现在，供应出了问题。

    顾正臣板着脸，看着冶炼司华孝顺、谢阿佛等人：“生铁交接需要冶炼司签下文书，你们签了？”

    华孝顺起身，摇了摇头：“火铳、山海炮等都需要熟铁打造，若生铁存在太多杂质，冶炼司不仅需要耗时耗力去处理，而且所得生铁数量也将不足。生铁数量不足，冶炼司签了文书，但生铁杂质过多，我们并没有签收。”

    顾正臣凝眸问道：“没有签收，生铁又运回去了？”

    华孝顺眉宇间透着几分无奈与忧愁：“并没有，负责运输生铁的是工部主事汪顺德，其态度蛮横，见我们不签文书，将生铁倾倒在空地里便带人走了。”

    顾正臣端起酒杯，一饮而尽：“你坐下吧。刘大使，远火局的钱粮是否有差？”

    刘聚摇头：“这倒没有短缺，月钱两千八百贯，粮食也较之以前增加了五成。”

    顾正臣点了点头。

    皇帝交代好的钱粮没人敢动，但有人敢在生铁上动手脚，这事不能就此罢手，尤其是远火局正处在大规模铸造的阶段。

    “物资保障上的事我会去问问工部。”顾正臣看向陶成道：“火器研究上，说说吧。”

    陶成道思路清晰地说：“年前，周定海等人已将新式火铳在柞河的杀伤状况等文书送来，验证了新式火铳在击杀元军轻骑兵时确实存在优势，这两年的研究是成功的。经过实战之后，新式火铳存在的问题也凸显出来。”

    “主要问题有三，其一，操作时间依旧偏长，必须尽早实现火燧石击发方面的突破。其二，缺乏直面骑兵的手段。其三，火药与铁子供应紧张。火燧石击发已研究了相当长的时间，目前十次击发也只有五次可成……”

    顾正臣命人取来火燧石火铳，观察了一番，发现远火局的设计方向出现了一些问题，他们使用了燧石，也使用了钢质火镰，两者碰撞确实可以产生火花，只是在设计上，燧石是固定的，负责撞击的是钢铁，这导致火花的落点很难控制，有时根本无法落入药池之中。

    “要学会不同组合，是否可以试试在这里安装一个燧石夹，在燧石夹向下撞击时，与钢质火镰碰撞，让产生的火花正好可以落入火药池内，最好是让钢质火镰的底端设计为一个盖子，可以遮盖住药池，避免下雨天火药无法装填……”

    陶成道、陈有才、华孝顺等人仔细听着顾正臣的话，认为这个方案或是可行。

    陈有才感慨不已：“我们研究了许久，想方设法地改进，到头来发现是方位安置错了。”

    陶成道深深看着顾正臣：“远火局正因为有顾掌印，才有可能真正做到以步克骑。我会安排人尽快改进并进行测试。”

    顾正臣微微点头，然后说：“至于缺乏直面骑兵的手段，周定海、沈名二等人在金陵时与我商讨过此事，一个提出制三眼火铳，一个提出组合长枪。我看他们的法子都可试试，三眼火铳若不便，那也可以制两眼火铳，多一轮打击，对火器军来说便多一分机会。”

    “至于火铳是不太可能组装成长枪的，但安装一把铳剑还是可以。在火铳前端留一个铆接口，打造专用于火铳的铳剑，铳剑应该在两尺长左右，这样一来，火铳、铳剑组合起来的长度便超过了马刀一截，可以刺、捅骑兵与战马。”

    周定海、沈名二激动不已。

    虽说这种法子很可能会导致一部分火铳兵伤亡，但好在解决了火铳兵打完就退的窘境。战场之上有时候未必来得及退，若没点自保与进攻手段，很可能会损失惨重。

    在火铳之上安装铳剑，确实能够最大程度保护火铳兵，也让其拥有了主动进攻的能力，一旦军队陷入鏖战，他们也能短兵相接！

    针对远火局中存在的问题，顾正臣一一给出了想法与思路，让一直研究进展缓慢的远火局踢开了拦路石，找准了方向。

    说到了五更天，酒没怎么喝，菜没怎么动。

    顾正臣看着冷了的酒菜，对众人道：“辽东大捷里有远火局的功劳，他日征讨沙漠，消灭元廷，也将会有你们的功劳！下一阶段，你们不仅要解决新式火铳的问题，还需要开发更多类型的火器，以适应各类地形的战争，不同火器的组合，也必须提上日程。”

    “句容卫已改为大明第一火器军，从今日起，我命令远火局全面放开对句容卫的火器供应，做到人手一把火铳。但你们需要记住，任何火铳都必须记录在案，火药、铁子的调拨必须严格控制，不得超出当日训练量，一旦发现有人丢失火铳或隐藏火药、铁子，必须一查到底！”

    刘聚、陶成道等人肃然答应。

    顾正臣在远火局停留了三日，在安排远火局与句容卫对接之后，便带秦松、刘聚、华孝顺等人驱马赶至金陵。

    工部衙署。

    尚书薛祥有些焦头烂额，朝廷停罢中都役之后，可皇帝还想给他死去爹娘的坟培点土，这一动工，至少需要征调五千百姓。他们都死了那么久了，那么好的坟足够了吧，至于一次次扩大规模……

    还有龙江造船厂，要造一艘巨大的战船，现在已经开始动工了，这一条战船的花销就不下五千贯钱粮，甚至更多，有这么多钱粮，还不如多造点小船。

    薛祥正头疼时，吏员跑来通报：“薛尚书，顾县男带人求见。”

    “顾县男，他不是离开金陵了？”

    薛祥打了个哆嗦。

    和顾正臣扯上关系，怕没什么好事。但人家来了，也不能不见。

    薛祥让人请顾正臣，没多久就看到了顾正臣手持马鞭，目光凌厉而至，不等上前行礼，便听到顾正臣喊道：“薛尚书，是谁负责远火局物资供应，将其请出来吧。”

    鞭子垂落，鞭哨打在地上。
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