中城，下街口。

    三春海货铺，后院中。

    晋商蔡昭抓起一把肉蔻，闻了闻味道，享受地说：“好东西啊，今年又能卖个好价钱。”

    掌柜林溪匆匆走来，对蔡昭喊了声：“东家……”

    蔡昭回过头看向林溪，刚想说话，就看到了林溪身后气呼呼而来的先生庞老人，连忙上前行礼：“先生这是？”

    庞老人愤怒地喊道：“竖子不可教！老朽可不敢留在此处！告辞！”

    蔡昭脸色一变。

    这里的竖子不是说自己，而是说自己的独子蔡源，这家伙二十岁了，偏偏不好学问，也不好经商，典型的好吃懒做，只顾享受！找了十几个先生，就没一个能教他超过三日的，甚至有些先生教不到一堂课便甩袖而去。

    这样下去不行啊，也不知道是婆娘不争气还是自己不争气，这都娶了四个小妾了，也不见肚子里有动静，估摸着可能再也生不出来了，若是蔡源废了，这家大业大，谁来继承？

    按照蔡源那小子的败家程度，就是给他留下万贯家财，也挡不住他两三年挥霍，又不懂营生，迟早会饿死！

    “气死我也！”

    蔡昭对不成器的儿子很是愤怒，抓起一旁的木棍就打算去找蔡源算账，却被掌柜林溪一把拉住：“东家，那什么，胡东家来了。”

    “哪个胡东家？”

    “徽商胡大山。”

    蔡昭震惊地看着林溪：“你说谁？”

    林溪正色道：“胡大山，胡东家！”

    蔡昭深吸了一口气，胡大山可是金陵城中首屈一指的大商，这两年凭借着泉州出海获利颇丰，整个金陵想要见他的人不少，可都不容易。

    自家不过是出海里小商户，和胡大山等人根本无法相提并论，怎么他竟然来到咱家铺子上来了？以他的身份，但凡发个请帖，自己都得乐呵呵去他宅院里走一遭。

    不明来意。

    蔡昭定了定心神，道：“去请，好好招待，惹他不高兴了，咱们搭船都未必搭得上去！”

    林溪自然知道胡大山的能量。

    虽说胡家买卖与定远侯没啥关系，但只要打听打听，谁不知道定远侯的亲妹妹就在胡大山的店铺里当掌柜？仅凭这一点，谁敢说他们没任何关系？

    会客厅房，茶香满室。

    胡大山坐下，看着紧张的蔡昭，笑道：“蔡东家，胡某此番不请自来，只是为了一笔买卖事，并无其他，还请放轻松一些。”

    蔡昭不解地问：“不知是什么买卖，值得胡东家亲自跑一趟？”

    胡大山正色道：“我们皆是商人，之前也见过几面，胡某就不绕弯子，有话直说了。”

    “请讲。”

    蔡昭满是认真。

    胡大山端起茶碗，抿了一口，轻声道：“蔡东家老家是山西朔州？”

    “没错。”

    蔡昭皱眉。

    胡大山笑道：“胡家准备派一批人进入山西朔州，寻找煤矿，准备挖煤、运煤，以形成一种营生。不知蔡东家可否帮衬一二？”

    “煤炭买卖？”

    蔡昭眯着眼看向胡大山。

    山西煤炭多，这是不虚。

    只是从山西挖煤，往哪里卖？

    总不能运到金陵来吧，如此遥远的距离，需要多少人力，多少成本？

    再说了，金陵附近虽然煤炭不多，但周边还是有一些供得上，你从山西运来，定价低了亏本，定价高了谁会买？

    “胡掌柜当真要去山西挖煤？”

    蔡昭总感觉不对劲。

    以胡大山的老道，不可能看不出其中问题。

    胡大山笑道：“若不是当真，怎么敢来这里叨扰。只是我是徽商，手中掌柜与伙计多不明山西之事，故此想到了蔡东家。”

    蔡昭略一思量，颔首道：“胡掌柜莫要如此客气，虽蔡某不太明白为何突然转去山西挖煤，但既然胡掌柜找上门，那蔡某自当全力帮衬。这样吧，我愿与胡掌柜联手一起挖煤，找煤矿我出人，安顿朔州我负责，只占一成利，如何？”

    “这……”

    胡大山皱眉。

    一成利看似不多，可一想到顾正臣的布置与安排，那个未来，这一成可就很多了。

    胡大山摇了摇头，严肃地说：“若蔡东家执意参与进来，胡某自不会拒绝，只是一成利给不了，最多半成。”

    蔡昭脸色一变，起身道：“胡掌柜，这样不合适吧？”

    自己出人出力，要一成过分吗？

    胡大山含笑看着蔡昭，平静地说：“这是我能给的最大利。若蔡东家认为不妥，胡某可以去找其他晋商，金陵里面，还是可以找到一些。”

    蔡昭咬了咬牙：“半成就半成！”

    这笔买卖估计是要亏本，蔡昭脸上虽是不满，但心里却很是高兴。

    无它，做生意不能只看一笔买卖的盈亏，需要考虑更长远一些。一旦做成这件事，那蔡家与胡家就能绑在一起，日后走动也多。胡大山是巨商，后面还有个定远侯，仅仅是这关系，就足够自己下点本钱了。

    胡大山与蔡昭击掌，算是彼此约定好了，至于契约之事，需要后面敲定。

    “方才进门时，看到庞老人气呼呼而去，不知是何故？”

    胡大山问道。

    蔡昭哀叹一声：“还不是犬子不学无术，我也算是倒霉，后继无人，对不起祖宗啊。”

    胡大山咳了咳，轻声道：“蔡东家，若是有人让你出五千贯，可让你儿子成才，你可愿意？”

    蔡昭苦涩不已：“莫要说五千贯，就是八千贯，一万贯，只要儿子能成才，这钱咱也舍得给，总好过家产被挥霍一空！只是这犬子性情顽劣，根本不服管教，请了多少先生都治不了他，庞老人算是出了名的好脾气，可这不过教导了两日……”

    胡大山笑了：“那蔡东家早点准备好五千贯钱钞吧。”

    蔡昭愣了下，盯着胡大山问：“何意？”

    胡大山起身，弹了弹衣襟：“我收到消息，大明格物学院正在招生，只要经得过考核，便可进入学院修习学问。”

    “大明格物学院？”蔡昭想了想，恍然道：“是大教场旁边的那个格物学院？哎，犬子才认几个字，如何能过考核……”

    胡大山露出狡黠的笑意：“除了考核之外，还有一个路子，那就是资助教育。格物学院为感念善人资助，会准其一子进入格物学院进修……”
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