换船？

    朱棡的眼神中透着渴望，急切地问：“先生的意思是，蒸汽机船可以进入南洋了？”

    顾正臣含笑：“你也知道，蒸汽机宝船已经成了，虽然过程中出了不少问题，可我相信这么久过去了，格物学院的人一定解决了问题。蒸汽机宝船是时候走一走南洋，经历波涛考验了。”

    朱棡深以为然。

    蒸汽机船说到底是为了跨越大海，前往未知的遥远的美洲弄新农作物，只留在长江或海边扑腾、测试怎么都不够，这个时候就应该拉到大海深处，好好测试测试。

    问题还是早点暴露出来的好，大不了划船回大明，可若是问题出现在去美洲的半路，那划船——累死人都够呛能回来。虽说打戗也能走船，可那样一来鬼知道会耽误多长时间，谁也不想出航一次三五年之久。

    萧成走了进来，言道：“永嘉侯带了他的护卫出了侯府，朝着南澳内港方向而来。”

    朱棡对顾正臣道：“一定是杨田失踪让他坐立不安，这是过来找先生要人来了。”

    “让他来吧。”顾正臣思索了下，说过之后，紧接着对朱棡道：“这说明杨田知道许多事，要抓紧了。”

    朱棡答应下来，起身而去。

    萧成见朱棡离开，低声对顾正臣道：“若是皇帝知道这里的事，你如何自处？”

    顾正臣背着手，神情怅然：“这与我有何关系，绑走杨田的是晋王又不是我，陛下就算是知道了，也怪不到我身上来。萧成，别怪我用的手段与计谋下作，这里是广州，没有非常手段，解决不了问题。毕竟，我不是这里的都指挥使，也不是这里的布政使，我只是看不惯百姓苦难的过路之人！”

    不合规手段！

    甚至是在用不法的手段来做事！

    这确实不太符合顾正臣一向的风格，可没有办法，要解决广州百姓的苦难，就只能快刀斩乱麻，让朱亮祖离开这里。而通过合法、合理的手段，根本不可能在短时间内撬不开铁板一块、利益结块的广州官场！

    顾正臣不能一直留在这里，需要办的事还有很多，只能用不法的程序去对抗不法的现实！

    只不过顾正臣为了避免惹火上身，拉了朱棡顶包罢了，哪怕是事情暴露出来，官员弹劾朱棡胡来，那也不能说是顾正臣的错。反正朱棡不是太子，挨几顿训斥他还是皇子，还是晋王……

    朱亮祖来了，戴了个方帽遮住了头顶的伤，手中还握着一张硬弓，身后背着箭壶，见到顾正臣也不回礼，径直走过去坐了下来，暼了一眼出现在顾正臣身旁的严桑桑，冷冷地说：“顾正臣，我知道是你做的，将杨田交回来，我们两个还可以化干戈为玉帛！否则，她——挡不住我的箭！”

    严桑桑刚想说话，一旁的萧成便笑出声来：“永嘉侯若是在这里威胁定远侯的话，试试我能不能挡一挡你的箭？”

    朱亮祖看向萧成，眉头紧锁，旋即挑了下眉头：“之前在侯府之外见你时便觉得有些眼熟，现在想想，你就是开平王身边的那个萧成吧？我记得你！”

    萧成站在朱亮祖与顾正臣之间，平静地说：“永嘉侯记性不错，陛下交给我一个任务，那就是不择手段、不惜代价，护定远侯周全。只要萧某不死，那就休想伤他！”

    朱亮祖脸色一沉，但也没说什么。

    常遇春是何等人物，那可是真正的悍勇无双，冲锋陷阵更是玩命，首当其冲，无往不胜，而他手底下的人，大部都像常遇春，打起来直接玩命，为了达到目的，十几骑都敢冲杀到敌营深处。

    惹了萧成，这事还真不好办，尤其是见识过萧成的强悍之后。

    顾正臣拉了拉严桑桑，然后对萧成道：“你们下去吧。”

    拿什么弓箭，装什么威胁，全都是虚张声势，朱亮祖若是敢对自己下死手，那必须先做好九族消消乐的准备。

    严桑桑很是担忧地看着顾正臣，顾正臣微微点头：“放心吧。”

    待萧成、严桑桑离开之后，顾正臣坐了下来。

    朱亮祖冷冷盯着顾正臣：“事不能做绝了，杨田是我的人，放了他，我这就写文书给朝廷，请陛下将我调回金陵。”

    顾正臣微微皱眉：“永嘉侯说这些我就不太明白了，杨田是何许人，与我何干？”

    朱亮祖豁然起身：“是你抓了他！别不承认！”

    顾正臣抬手：“我可以以定远侯的名义发誓，我没见过杨田，更没有抓杨田。永嘉侯是不是找错人了？”

    朱亮祖看着一脸真诚的顾正臣，有些恍惚：“不是你抓的？”

    顾正臣摇头否认。

    确实不是自己，是朱棡做的。

    朱亮祖有些心慌，似乎杨田失踪的时候顾正臣在镇海楼吃饭，那动手的人会是谁？

    该不会是晋王吧？

    朱亮祖打了个哆嗦。

    娘的，若真落晋王手里，那事情可就麻烦了，可这事又不能去找晋王讨要，无凭无据，万一构成诬陷，晋王一生气跑回家找他爹去……

    朱亮祖又坐了下来，明白这背后的一切症结都在顾正臣身上，不甘心地低下头：“你想怎样？”

    顾正臣摆了摆手：“永嘉侯，顾某只是临停广州港，只打算料理完市舶司的事后便返回金陵。”

    朱亮祖将手伸向茶碗，抓在手中：“顾正臣，直说吧，你到底想怎样，当真要将我逼上绝路不成？我可是开国侯，这些年来在广州是跋扈了一些，可罪不至死！凡事留一线，他日好相见啊。”

    顾正臣抬手，一枚铜钱出现在手中，在手指之间不断翻动着，轻声道：“你是开国侯，经历过开国战争，知道元末死了多少人，知道百姓生活有多难。他们盼着掀翻暴元，盼着光明降临！可大明开国十三年了，光明在哪里？永嘉侯在镇海楼里享受珍馐美人时，可曾想过百姓饥死的滋味！”

    朱亮祖哼了声：“草民就是这样的命！”

    顾正臣猛地握住铜钱，厉声道：“不要忘了，陛下曾经也是你口中的草民！”
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