对于严桑桑跑去后院，赶走自己女儿的事，蔺几道虽然有些沮丧，可也不好干涉。

    原本想借此机会，将蔺家与孙家绑在一起，最好是结成亲家，日后也好办事，现在，只能凭一纸在契约了。

    天亮。

    蔺几道差人去请顾正臣、严桑桑，一起用了早点，言道：“孙公子，那我们今日便前往乐安，如何？”

    顾正臣揉了揉脑袋，颇是后悔：“昨晚喝了太多酒，稀里糊涂答应了你，蔺老爷，要不此事作罢，这钱我不要了，如何？毕竟这事没经家主点头，我擅自做主的话——”

    蔺几道着急起来，软硬兼施：“孙公子，当时是你抬价，让我们签下了契约，白纸黑字写得清清楚楚。一旦反悔，不说天价赔偿，就是对孙家的声誉也是不利啊。再说了，只是引见，这事对翩翩如玉的孙公子来说并不是什么难事……”

    顾正臣叹了口气，对严桑桑埋怨道：“你怎么就不拦着点。”

    严桑桑瞪了一眼顾正臣。

    演戏你还上演了。

    顾正臣无奈，只好说道：“既然如此，那我就勉为其难，帮你一把，不过这钱嘛。”

    “先给孙公子五千贯钱钞，以表诚意。”

    蔺几道指了指门外，一口大箱子摆着。

    顾正臣起身走出门外，打开箱子看了看，清一色的崭新大明宝钞，看样子这是从大明钱庄里提出来之后还没流通过，随机抽出几张对着太阳看了看，点头道：“何时出发？”

    “这就可以动身。”

    蔺几道抬手做了个请的手势。

    顾正臣用脚一钩，箱子盖了起来，看向蔺几道：“我在外面还有几个伙计随从，让他们租几辆马车，跟在蔺老爷后面，没问题吧？”

    “自然。”

    蔺几道安排蔺优跟着顾正臣，名义上是帮忙，并负责带带路，实际上就是怕顾正臣跑了。

    走出蔺家。

    朱棡、邓愈等人便迎了过来。

    顾正臣微微点头，准备就绪之后，便上了马车，朱棡、邓愈跟着上了马车，申屠敏盯着蔺家的人，不让其靠近马车。

    朱棡言道：“我们派人调查了高家港，这里有在册灶户八百，但不在册的，至少也有三百户，这些人丁多数是蔺家从外地利诱迁移过来的流民，原本是想过好日子，不成想困在了这里走不脱。”

    “只是不知蔺几道用了什么法子，与盐场的官员勾结，让这些灶户在盐场制盐，而这些人制的盐却不计在盐场所得之内。每年都有大量的盐被腾转出去，数量绝不是鲍鱼能消化得了。”

    顾正臣看向邓愈：“卫国公的看法是？”

    邓愈严肃地说：“贩卖私盐！”

    朱棡跟着补充了句：“只不过贩卖私盐依旧无法出手所有私盐，这才有了鲍鱼之事，以增销路。”

    顾正臣陷入思索之中。

    山东盐场虽然比不上两淮、两浙的盐场，可每年产量也不低，至少有八万大引，一大引便是四百斤盐，足见其产盐相当丰厚。毕竟当年齐国就靠着这玩意富国强兵，风光一时无两。

    贩卖私盐，这玩意赚钱快。

    张士诚如何起家的，为啥那么多百姓拥护张士诚，归根到底，不是张士诚有啥个人魅力，而是这家伙贩卖私盐有的是钱，不在乎百姓那点税，可老百姓在乎啊，所以支持张士诚，就因为这一回事，苏州府、松江府等地，那税至今比其他府高许多。

    百姓缺不了盐，如果说后世一个人一年要吃四斤盐，那明代的百姓，那一年要吃十斤，甚至更多。

    不是大明人喜欢吃咸的，而是出力气干活的人，吃盐少了没气力，不信去看看工地上的工人，他们摄入的盐绝对比坐办公室的多得多。

    大明六千万百姓啊，这算下来一年就要吃掉六亿斤盐！

    这是一个极庞大的市场，虽说这个市场是官府垄断性质的，不准民间私自买卖，官府抓生产，官府抓分配，官府给许可凭证，商人才能拿盐卖盐。

    可问题是，市场如此之大，商人未必能全占了。再说了，在官转商的过程中，自然有成本，到了流通环节，盐价也不会太便宜了。

    私盐就不一样了，没那么多中间环节赚差价，也没经销商，端对端交易，扛到地方就能卖，卖了基本就是纯利润……

    蔺家主导贩卖私盐，这恐怕才是他们动辄可以拿出一万五千两钱钞的底气。

    只是，蔺家很可能不是私盐贩子，而是提供私盐的元凶巨恶，私盐贩子一口气吃不下去太多私盐，蔺家这才做了鲍鱼买卖。

    顾正臣想起一件事，问道：“那封灶台之事，是真的吗？”

    朱棡紧握拳头，义愤填膺：“是真的，还是乐安下派来的衙役办的！这些衙役，竟停在了高家港，平日里连县衙都不回，专门听蔺几道的安排，让封谁就封谁！先生，这里的灶户、渔户过得都很凄惨，我们走访了一些人家，穷困潦倒，家中连个像样的东西都没有，还有直接以柴垛窝当家的，一些孩子更是面黄肌瘦……”

    顾正臣叹了口气，正色道：“以前在金陵，还有官吏说天下太平，万民康泰，已有盛世景象。可走出来看看便会发现，他们说的盛世，与底层的百姓毫无关系啊。繁华的金陵，热闹的泉州府，都不足以证明这世道变好了，唯有最广泛的百姓吃饱了，穿暖了，才能堂堂正正喊一句——洪武盛世！”

    朱棡深深看着顾正臣：“所以先生，我们需要早点去南洋，不能在山东耽误久了。”

    顾正臣明白朱棡的意思，那就是推进大航海准备事宜。

    确实，粮食是最大短板，只要解决了粮食产量问题，许多事办起来就游刃有余，积累十年八年，兴许盛世的地基也能夯实了。

    顾正臣伸手，从怀中取出一份契约，递了过去：“昨晚蔺几道将我灌醉，签下了这份契约。”

    朱棡看过之后，一脸震惊。

    邓愈接过之后，脱口而出：“哈，他还真是个天才啊……”

    顾正臣含笑：“不只是个天才，很可能还是个白莲教的天才。”

    朱棡、邓愈眼神变得明亮起来。

    申屠敏敲了敲窗户，递进去一张纸条。

    顾正臣打开看了看，眉头一抬：“萧成发来消息，说圣女她们出发了，速度很快，方向是——乐安！”
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