火把的光燃得亮堂，夜不敢犯。

    唯有西风跑来卷到热闹里，又与热闹的人一起热闹。

    小安抬着头看着哭泣的母亲，不知道母亲为何哭，见母亲看了过来，小安也跟着哭了起来，刚哭了一嗓子，屁股上就挨了一巴掌，孙甸威严地看着儿子：“男子汉，哭什么哭。”

    “哇——”

    小安哭得更带劲了。

    秋娘气呼呼地瞪着孙甸，一把抱起儿子哄着，对孙甸道：“这些年盐课司欠了咱们粮食足有六石八斗，可咱们没证据，说出来定远侯能信吗？”

    孙甸弯下腰，扯了扯女儿小悠单薄且短小的衣裳：“侯爷说了，先补再查账，咱们没证据，大灶户、总催、副提举，谁没有一笔账？等拿到钱粮，咱们买两匹布，再买个十斤棉花，给儿子、女儿做新冬衣，如何？”

    “好。”

    秋娘抱得儿子更紧了，问道：“当真要补偿我们三倍吗？”

    孙甸点头：“侯爷说的话，必然不会有假。”

    秋娘伸出手指头，蹙着眉头盘算：“六石八斗，折银是多少，哦，三两四钱，三倍的话又是多少，你别摆弄女儿的头发了，倒是给我算算。”

    孙甸哈哈大笑起来：“我若是会算账，也不会被骗那么多年了。你担心这个干嘛，侯爷不比你我有本事，算账是他的事，若侯爷想要咱们的米钱，还用得着熬夜，对了，你去熬点粥，侯爷一整日没吃东西了，这入了夜也没闲下来过。”

    秋娘将儿子放下：“为何不早说！”

    孙甸抱过儿子，又拍了两巴掌，站到窗边指了指外面：“臭小子，你看清楚了，那个是定远侯，咱们的恩人，要一直记着。”

    孙安更委屈了，就是这个叫定远侯的家伙，害自己挨了两巴掌。

    自高家港镇上周六抽宅院里，包括张寻、刘十二等人贪墨藏在盐场内的银钱大部搬了过来，足足有三十二箱，银钞居多，铜钱偏少。

    “李七！”

    顾正臣看了看簿册，在另一本册子上记下名字，抬头看向走过来的中年人，问道：“欠你这户多少粮？”

    “回定远侯老爷，四石二斗。”

    李七搓着手。

    顾正臣微微点头：“那就是折银二两一钱，这二两一钱是你们本该有的，补三倍，便是六两三钱，合八两四钱，可有问题？”

    李七激动地跪了下来，刚想磕头就被林白帆给强行拉起来了。

    林白帆板着脸：“都如你这般，磕来磕去，侯爷一晚上忙完也清不了账了，没问题便摁了手印去一旁领银钱。”

    “没，没问题。”

    李七摁过印泥，又在册子上留下指纹，转至一旁。

    关胜宝拿着钢剪，咔嚓剪碎银子，拿起秤称了一番，将一些碎银包起交给李七：“八两四钱，拿好了。过几日，益都会送一批粮棉布来高家港，你们拿着银子去买就好了，不需要跑到乐安那么远购置。”

    “好，好——”

    李七感动不已。

    盐场储备的粮食并不够补给的，索性折了银钱，但灶户真正缺少的并不是银钱，而是粮、棉、布，这些才是他们最急需的。

    李七没想到定远侯竟想得如此周到。

    “黄大鞋——”

    “在，在呢。”

    黄大竹老脸堆笑，看着儿子捧着的一块碎银和一块银锭，拿起五两银锭放在口边，想了想又放了下去：“忘记了，这牙不经用了。”

    黄大鞋拿起银锭子便咬了一口，递给黄大竹：“爹，看，有牙齿印，是真银子。”

    真银子啊。

    多少年，多少年不曾见过了。

    在这盐场里，几是没银子的概念，制盐换粮，以粮换其他物资，银子，好久远的事了……

    黄大竹疲惫地坐在了地上，看着还在排队中的众灶户，一个个喜气洋洋，兴奋不已，即便是拿到银钱的也不想回去，就这么想留在此处，再看顾正臣，他坐得很是端正，对待每个人都是那么有耐心，一笔一笔计算，说清楚了，然后再让人摁手印。

    没有质疑过灶户报上来的数字，事实上也不可能有人虚报。

    终于不用被盘削，被欺压，谁不珍惜至极，感恩之下，怎能欺骗？再说了，摁了手印的，倒查下来，一旦出了问题，那将沦为整个盐场的耻辱与笑柄，想抬起头都难，他们的儿子将孤老，女儿也将无人敢要。

    黄大竹躺在地上，挥手赶走想要拉自己起来的黄大鞋，轻声道：“我就说，明有日月，不会没有光照世人的那一天……”

    秋娘端着热腾腾的粥送至。

    顾正臣摆了摆手：“给灶户办账要紧。”

    秋娘看向孙甸，孙甸冲着众灶户喊道：“定远侯为了咱们，从乐安走了三十里路来盐场，白日里滴水未进，现在都三更天了，诸位能否等上一等，就等定远侯吃一碗粥。”

    “能！”

    “定远侯就吃几口吧，要不然，我等愧疚。”

    顾正臣眼眶微热：“该愧疚的是朝廷，是百官，不是你们！为了这一日，你们等了多少个日夜了，不能再拖延下去了，一刻也不能！”

    “定远侯不吃粥，我们不领钱！”

    赵瓜喊道。

    “对！”

    一群灶户喊起。

    孙甸深深看着顾正臣。

    为了我们这种不起眼的草民，他竟忍饥挨饿到现在，甚至脸上也不见半点不耐烦之色，疲态已显，却没有停下来的意思。

    这是一个真正为民的官。

    顾正臣接过秋娘手中的粥，看着众灶户，问道：“你们也没吃晚饭吧？房指挥同知，命军士从盐场提些粮食，就地埋锅造饭，让大家喝碗粥，夜里冷，喝完暖和些。”

    房大庭、刘同归肃然领命。

    到这个时候，房大庭、刘同归已经被顾正臣所折服。

    从白天忙到晚上，以雷霆手段灭杀郭临川，又忍着疲惫补偿灶户。

    要知道顾正臣是文臣，不是大老粗，他也同样走了三十里路过来，青州军士中午与黄昏时，还多少吃了些补充体力，可他从始至终都在忙。不说其他，单单就这份毅力与自控力，就足够令人敬佩。

    何况，他做的事让两人，包括青州军士见识到了，什么才是人心所向！
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