且说章秋谷正在客栈整理自己的信件，就见贡春树闯了进来，一脸愁容。章秋谷问他为何如此，贡春树说明原委，章秋谷也没客气，就是一顿责备。

    贡春树听了章秋谷的责备，心中羞愧，哑口无言，想着章秋谷的话果然不错，一时间脸上红红的竟说不出话来。呆了半晌，见章秋谷装着冷脸不理自己，只得站起来走到章秋谷面前，深深的打了一拱道：“你向来是个极有义气的人，这件事儿总得替我想个法子，除了你，别人也没有这样的本事。”

    章秋谷起初推托不肯，架不住贡春树再三再四苦苦的哀求，推辞不得，只得应了。便道：“这件事儿我虽然应了下来，不过却鲁莽不得，须得我自己赶到苏州方有把握。但是你自己闹了乱子，却无缘无故的要我来替你张罗。你的朋友甚多，为什么单要寻我，不去找别人，这是什么道理？”

    贡春树怕他又要改口，再三哀求，急得犹如热锅上的蚂蚁。

    章秋谷方笑道：“按理来说，我们读书子弟不应去做这样事情。但是据你说来，若不趁早想个法子，一定会闹出乱子，也只好急则治标，从权些了。”

    贡春树听了大喜，拱手称谢。

    章秋谷又道：“我既然应了，也不必耽误日期，明天就动身同你一同前去。但要怎么办，还是容我要好好想想。”

    正在盘算着，见茶房又传了一封信进来。

    章秋谷看封面时，见是方子衡在常州寄来的。拆开信封一看，倒是方子衡的亲笔，写得歪歪斜斜的，白字连篇，那文理似通非通的十分费解。

    章秋谷甚是好笑，仔细琢磨了一回，方才略略懂得他的大意。

    原来方子衡赶到家中，他父亲的病居然好了些。

    这方子衡虽然是勉强留在家中，却心心念念的记挂着陆兰芬，一刻也放不下她，觉得那陆兰芬的音容笑貌没有一天不在他心中，竟是害了相思病，恨不能立马飞到上海来，和那意中人你侬我侬。无奈他父亲有病，脱不得身，把个方子衡恨得咬着牙齿，咒骂不已。

    正在那梦魂颠倒、胡思乱想的时候，不料那刘贵赶了回来，一五一十的把陆兰芬说的话添油加醋地描述了一番。这一下不打紧，把方子衡气得发昏，想来想去也没什么法子，自认倒霉，只得罢了。却又痴心难断，便写一封信给章秋谷，要请他去问问陆兰芬为什么无故变卦。

    章秋谷看了他的来信，微微一笑，把信递给贡春树道：“你看竟有这样到死都不悟的蠢货，我哪有功夫去理这等闲事！”

    贡春树把信接在手中，还没有来得及看，听见章秋谷说到陆兰芬三字，也不看信了，连忙向章秋谷道：“说到陆兰芬，你可晓得陆兰芬已经死了吗？”

    章秋谷吃了一惊，急忙问道：“真的？怎么回事？别不是她又要搞什么幺蛾子，传出来蒙骗人的？为什么我没听到风声？”

    贡春树道：“千真万确，还是昨天半夜的事情，我今天早上听小宝家的伙计说了，方才知道，绝对不是谣言。并且我还听见伙计们议论，说陆兰芬身上的亏空有两万多，听到陆兰芬死了，债主们蜂拥而至，有的还去捕房投诉，现在不知道怎么样了。”

    章秋谷听了，料想是真的，陆兰芬和他虽然没有深度合作，但也是很熟悉的，现在听她死了，不觉心中有些酸酸的，便又问贡春树道：“你可晓得她是什么毛病，怎么说没就没了？”

    贡春树道：“我也弄不清楚。好像听他们说中暑刚好，夜间留了一个客人，顿时病情反复，上吐下泻的发作起来，不到一天功夫便断了气，却不晓得具体的情况如何。”

    章秋谷听了，便要拉贡春树一起到陆兰芬的院内去看看那些债主是怎么闹腾的。

    哦，别怪章秋谷这个吃瓜群众的看热闹心态，没办法，毕竟还是个少年。

    贡春树要不是心上有事，以他八卦少年的脾气，早就去看热闹了。不过如今章秋谷答应帮他，给了他颗定心丸，他的八卦火苗又燃烧了，而且瞬间就燎原了。还不等章秋谷动作，他就串出了房间，那急三火四的样子，章秋谷摇头浅笑，跟了上去。

    二人一起出了客栈，到陆兰芬住的大洋房来。

    走到门口，只见有一个印度巡捕站在门内，那进出的人络绎不绝。

    章秋谷便和贡春树纵步登楼。

    往日间走上楼梯，便有嬷嬷招呼客人，丫鬟侍奉茶水，青琐回灯，湘帘卷月，真个是桃花门巷，杨柳楼台。

    如今章秋谷走上楼来，那些旧日的嬷嬷丫鬟一个都不见了，只闻得一股纸钱灰气直逼而来，哪里还有什么风姿绰约，花香人气。

    章秋谷忍不住一阵心酸，勉强忍住了，走到房内，见大床上的帐子已经卸去，陆兰芬直挺挺的躺着，生前那如花如玉的姿容，宜喜宜嗔的媚态，已经无影无踪，如今面容一片灰白，张着嘴，两颊塌陷，形状瘆人，身上只穿着一身半旧的竹布衫裤。

    章秋谷别转头去不忍再看。

    房内的衣橱、箱子等都贴着封条，客堂内有一帮人在那里纷纷议论。有一个人把一本账簿摊在桌上，在那里不知写着什么，想必就是陆兰芬生前的债主了。

    章秋谷正在徘徊感慨之际，忽然看见人丛内挤出一个人来，一把拉住章秋谷，大哭道：“二少，你可来了，你看这可怎么办呢？”

    章秋谷吃了一惊，定睛看时，原来是陆兰芬的亲娘，泪流满面，头发蓬松。

    章秋谷见了也不禁恻然，只好安慰了她几句。

    陆兰芬的娘哭道：“她才刚刚死了没多久，就有好几个债主和巡捕房里的人赶了来，一顿翻箱倒柜，上了封条，动都不让我动，说是要拍卖了替她还债。我也没那么多钱，借也没处借，叫我可怎么活呀？”说罢又大哭起来。

    章秋谷心中涌出同情，好言安慰她说：“陆兰芬生前虽然有许多亏空，要拿她的衣裳首饰拍卖抵偿，但按照惯例是要另外留出一部分作为治丧的费用。事已至此，你也不必这样伤心，我们和陆兰芬还算相熟，只要可以帮忙的地方，我们都可以帮忙的。”说着便取出一卷钞票点了点；又问贡春树可有钞票。

    贡春树连声说：“有。”便也取出一卷来递与章秋谷。

    章秋谷接过来看了看，检了几张，与自己的凑成一百块钱，把多余的仍旧还了贡春树。

    陆兰芬的娘千恩万谢的接了，又道：“我闺女活着的时候那么风光，客人来来去去，忙忙碌碌；现在人死了，那些要好的客人一个都不见，倒是上门要债的都来了。不要说帮忙了，恨不得要刮地三尺。像二少这样的，你是独一个，你真是个好人，怕是再难遇到了！”说着又是呜呜咽咽。

    章秋谷听了，也觉得心酸，痛紫玉之成烟，感华年之似水，彩云易散，情海难填。一时间，竟然是心有所感，叹红颜多薄命，古今多少风流事，转头已成空，心中五味杂陈，再也不想多待，急急的拉着贡春树下楼。

    陆兰芬的娘还想挽留，章秋谷哪有那份心情，一路出了大门，对着贡春树叹口气道：“这就是她们这些欢场卖笑的下场，真是不堪回首。想那陆兰芬生时是何等风光，那些客人都要捧着她哄着她，要仰仗她的脸色才能有机会，门前车马如云，往来不绝。只是她贪恋这种虚荣风光，表面的恭维奢华，一味的骄奢淫逸，不给自己留后路，到头来，一朝香消玉殒，落得个凄惨下场，可悲可叹！”说着不觉得怆然喟叹，贡春树也是叹息不已。

    正是：红颜薄命，伤心天宝之歌；黄土埋香，肠断真娘之墓。

    一面走着，顺路就到迎春坊的金小宝家，和她说明要去苏州的缘故，一个礼拜就可回来。

    金小宝起初时不肯，后来经章秋谷帮着解释，方才勉强应了，但向贡春树道：“你可别一去不回。我也没啥说的，只是你我相处这么久，我对你咋样，你心里应该清楚，但凭自己的良心。”

    贡春树连连答应。

    章秋谷又讲到陆兰芬死后的情形。

    金小宝兔死狐悲，物伤其类，免不得滴下几点泪来。

    章秋谷又道：“她若是趁着方子衡没回去的时候，安安稳稳的嫁了他，不要一味的耍手段，贪那一点银钱，也不至于落得这般凄惨的下场。唉，就是不知道如今她这样活生生的例子，会不会给别人以警醒。如果能让一些人觉悟，倒也还有些意义了。”

    金小宝不等章秋谷说完，便截住道：“你这话自然不差，不过各人有各人的打算，各人有各人的活法。有那份心思的人，自然会从中有所顿悟，从此后行事有些章法，或者会重新选择道路也说不定。但是大多数人，还是懵懂的，只是一味的做那与己无干的旁观者，人云亦云，甚至看热闹不嫌事大，指手画脚，甚至扭曲事实真相，说些自以为很能显示自己见地不凡，很有水平的浑话，搅乱视听，把一件简单的事情，传得越来越离谱。”

    章秋谷闻言，哈哈大笑，竖起大拇指道：“没看出来，小宝还有这番见地，乃是哲学大家的风范，小生佩服。”说着，站起身拱手作揖。

    金小宝推了他一把，脸红红的说：“就你皮。”

    正是：风月依然，倾城何处？惆怅昙花之影，燕子楼空；凄凉倩女之魂，华清梦醒。

    金小宝还是很聪明的，一个大字不识几个的风尘女子，能有这样的见地，着实不易！

    男猪脚在上海滩浪了好几个月，终于要转移阵地了，吃瓜群众们，咱们一起去看热闹喽，眼球都聚焦过来，大幕马上要拉开，精彩要来了哦。

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