日影微斜，徐春君收拾好了东西准备离开普渡庵。

    她向净凡师太道别，再次合十谢道：“这次能见到侯爷夫人多亏师太帮忙，春君感激不尽。这一点点香资实在不足报偿万一，但也算是我的一点心意，还请千万收下。”

    她旁边的紫菱手里捧着一个绢包，里头裹着二十两银子。

    “徐姑娘不须如此，”净凡不肯收：“我之所以帮你，并不是为了这个，不过是了结一段尘缘而已。”

    徐春君听了不禁问道：“师太所言，春君不解，还请明示。”

    净凡微微一笑，清癯的面容带着佛门子弟独有的淡然：“说给你也无妨。我俗家姓牛，父亲曾任明州知州。当年因为失职受罚，正赶上新政推行，许多人都主张严惩，甚至还要把我们这些女眷全部充军。只有徐尚书说渎职自当严惩，但祸不及妻女。因此只处罚了我父亲一个，余者被贬为平民。如此算是让我们逃过一劫，我自是记得这份恩情，所以才会让你留在这里，等候夫人到来。不是贫尼夸口，换做别人便是许下金山银山，我也不屑兜揽。故而你不必感激，我不过还徐家一份人情罢了。”

    这实在出乎徐春君意料之外，缓了缓才说：“原来如此！师太还的这份情实实帮了我家大忙，虽则是我祖父种下的善因，也是您心怀慈悲方能结出善果。”

    不管怎么说，她都会永远感念净凡师太。

    “徐姑娘，你们还要出城去，我就不虚留了，”净凡眉宇淡然，一派无挂无碍，“事成还需几番周折，望姑娘好自为之。”

    “师太也请多保重，等我忙完该忙的事，必定再来见您。”徐春君深深行了一礼，她身后的仆人也都行了礼，才离开普渡庵，坐了马车出城去。

    他们要赶在天黑之前到城外四十里的伽蓝山去，好完成侯爷夫人交代的第一件事。

    徐春君两个贴身丫鬟绿莼和紫菱，这次都随着她一起进京，同来的还有程妈妈。

    程妈妈是徐春君三姑姑徐琅房里的人，本就是京城人，虽然离京已经十年，可比起旁人对京城总是要更熟悉些，且为人稳重，值得托付。

    绿莼心思简单，只是好奇地问道：“姑娘，刚刚在庵里我没好多问。那侯爷夫人要你去什么顶求菩提子，这东西当真灵验吗？”

    “是摩云顶，”紫菱轻声纠正她：“咱们今夜到伽蓝山投宿，明天一早就得上山去，那东西灵不灵验不归咱们管。总之，她让姑娘去求，咱们就得照做。”

    自从知道侯爷夫人让徐春君到摩云顶去求菩提子，程妈妈脸上便显出愁容。

    “程妈妈，你在担心什么？”徐春君问她。

    “姑娘，你可知去摩云顶求菩提子是怎么个求法？”程妈妈忍不住叹了口气。

    “我不信佛，还真不清楚。”徐春君笑了。

    “从来上摩云顶正果殿有两条路，一条是直上直下的三千法阶，可步行也可坐轿子滑杆，”程妈妈道：“还有一条苦行路，是盘山台阶，上面嵌的都是竖放的鹅卵石，共有九千九百九十九阶。”

    “既如此，咱们就捡好走的走，”绿莼道：“早早就去，求了菩提子好下山。”

    “傻丫头，要真这么容易就好了，”程妈妈叹息着摇头说：“想求菩提子只能走苦行路，且必须要赤足。这是从来的规矩，任何人不能更改。”

    “那……”紫菱一听就急了：“那怎么成？！咱们姑娘……”

    她想说徐春君怎么能吃这样的苦，可话说了一半，又咽了回去。因为徐春君这次出来，是为了救二爷徐道安，这是人命关天的大事。

    更何况程妈妈是三姑奶奶房里的人，多少都要避点嫌的。

    “这好办！我替姑娘去。”绿莼说道：“总之，把菩提子给她求下来就是。”

    “这件事是我应下的，自然只能我去。”徐春君不急不恼，她年纪虽小，头脑却甚是清醒：“我虽然事先不清楚摩云顶的路这么难走，可想也知道这绝对不是件容易做到的事。”

    “姑娘也太实心眼儿了，就是我扮成你的样子去了，谁又能知道呢？”绿莼道。

    “千万不可生出这样的心思来，莫说这事关系着二哥哥的安危，马虎不得。单说我应下了侯爷夫人的事，也自该去兑现承诺。”徐春君也知道上山的路必定其苦万状，但从侯爷夫人那里求来的机会更是难得。

    自己决不能因为怕苦怕疼就想出别的法子来应付，她如今能凭借的只有求人者的诚信和侯爷夫人的怜悯。

    “那侯爷夫人极有可能会暗地里派人盯咱们，你以为她不会防着咱们么？”紫菱道。

    “难怪我们姑奶奶要派五姑娘出来，”程妈妈十分感佩：“单是这份见识和担当，就是别人比不了的。”

    “这侯爷夫人是阎王奶奶托生吗？心也太狠了些。”绿莼不禁哭了起来：“她自己怕疼，不肯去，就叫我们姑娘去。”

    紫菱握住徐春君的手，一句话不说，只是低头垂泪。

    “五姑娘，实在是生受你了。”程妈妈心里也过意不去，就算徐家已经不是当年那个位高权重的徐家，可徐春君也还是主子小姐。

    从来上摩云顶求菩提子的人都要脱层皮，这种苦楚可不是打一顿或罚跪几个时辰能相提并论的。

    “她说要咱们小姐完成三件事，如今第一件就这般的折磨人，还不知道剩下的两件是什么呢！”紫菱忧心忡忡，她心思细腻，遇事总是比绿莼想得更多。

    侯爷夫人说，如果让她救徐道安，徐春君须得完成三件事，可是她今天只交代了第一件，其余的并没有说。

    用她的话说，如果连第一件都做不成，也没有必要知道第二件、第三件是什么了。

    伽蓝山下常年都有前来拜佛的人，因此客栈也多，街道两边大大小小总有二三十家。

    徐春君她们选了一个还算干净的地方住下，这里只售卖素菜素饭，因此众人晚饭都吃的馒头和素面筋，配着小菜稀粥。

    因为半夜就得起来，故而都早早歇了。
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