张瀚他们出发时已经是腊月十九，每日平均行五十里，途中遇到一次下雪天，那日只行了十里不到就打尖休整，在路上走七天之后，终于抵达大同镇城。

    一路上打了四次群架，好在这几次人数相当，喇虎们战无不胜，将那几家骡马店和脚行店打的甚惨。

    大同镇城也是张瀚目前为止见过的最大的大明城池，明初时由大将军徐达兴建，后来历经增补修葺，最终成为周长十三里多的大城，城开四门，东北南三面设三关，城墙高十四米，在当时沿边各城中为最高，每门外都建有瓮城和角楼，城外有护城河，拦马墙，箭楼，放置着大量鹿角等防御设施，当张瀚等人从西门清远门入城时，他看到城墙上面的砖石上有不少箭孔痕迹，大同镇设立之初面临着北虏的严重威胁，也是大明中期之前最紧要的军镇，防御的距离长达千里，从西北偏关到居庸关，军镇带甲将士为九边最多，马匹亦是最多，其重要性远在蓟镇和辽东之上。

    时势迁移，现在的大同重要性已经不如宣府和蓟镇，更远不及辽东，但这座镇城仍然巍峨耸立，大同镇仍有八万五千见额士兵和三万五千匹战马，论实力仍然是九边中的佼佼者。

    “李先生你可回来了。”

    西门处有一个军官就站在城门口等候，在他身边有几个亲兵在一侧牵着战马，远远见了杜慎明就迎上来，杜慎明也是下马，脸上已经带出笑容。

    杜慎明先和那军官寒暄几句，接着向张瀚介绍道：“这位是麻千总，是总兵官的族弟。”

    麻千总四十上下年纪，穿着官袍，胸前绣着熊罴补子，他见张瀚年轻，神色间不免有些轻视的感觉。

    杜慎明为人十分周到，当下郑重其色的道：“麻千总，此行顺利，实在仰仗张少东主很多，而且，日后很多事也需少东主的和裕升商号帮手。”

    “既是李先生说的，俺自然信的过。”

    麻千总又向张瀚一礼，此后脸上果然收了轻视之色，众人并骑进西门，车队和麻千总带来的护卫一并跟着，有一个千总武官押队，守门的兵丁和城中派的税关都没有敢为难，均是直接放行。

    杜慎明和张瀚并肩而骑，麻千总对货物的关注程度较高，和两人说了一阵后，就自觉策马在车队前后看着，并不来饶舌讨厌。

    “在下却是在总兵衙门里供职，此前没有说明，实在惭愧。”

    张瀚一直觉得这个秀才没有酸气，而且见多识广，行事也很果决大方，果然这杜慎明不是寻常人物。

    一般来说各地的官员都会有自己的幕客，小到知县知州知府，大到总督巡抚，各官都会聘请幕客师爷，用来帮着自己做事。

    大明的开国皇帝朱元璋十分小气，以往秦汉时，官员可以自行征辟僚属，给予官职和俸禄，中枢还会认可，唐宋地方吏员编制充足，经费也是充足，到了大明，地方经费几乎一扫而空，弄的地方财政精穷，官员只能用不正常的手段捞钱来办公，如果想保留清廉的名声，那就不能充实财政，当然水利啊修桥补路啊这些公益事业也没有办法做，时间久了，地方上干脆就不做事不生事，这样反而有好名声，于是明朝中枢对地方的控制，地方的设施建设就是一团烂污，坦白说，明修驰道的水平也就是国初时奠定的基础，往下这二百年就是修修补补了。

    地方财政不足，官员俸禄又低，吏员数量极少，官员只得用灰色收入来雇佣师爷，这就是明清两代师爷大行其道的由来。

    不过张瀚有些摸不清楚，这杜慎明不大象是正经幕客，一般幕客分为钱粮，刑名，书启等各类，各有用处，文人愿给武将当幕客的很少，只有到总兵副将级别的才有这个资本，而且也不会有举人级别的幕客，多以秀才生员为主，杜慎明精明外露，胆大心细，不象是普通的师爷。

    “在下家里也有一些小生意，到总兵幕府，就是帮着总爷料理些生意上的事。”

    果然如此，张瀚微微点头。

    杜慎明又做附耳状，对着张瀚轻声道：“少东主在大同设店，如果有总兵府壮以声势，恐怕就要容易的多。”

    张瀚看看他，微笑道：“小弟正有此意。”

    “只怕要在分红股本上打动总爷才是。”

    明朝民间对总兵巡抚各有称呼，巡抚称镇爷，总兵称总爷，巡按称道长，各有不同，现在的大同总兵官是麻承恩，是赫赫有名的东李西麻中麻贵总兵官的侄子，其父麻锦官至参将，其祖父麻禄也是参将，麻锦的长子麻承志是辽东副总兵，麻贵的几个儿子要么是副总兵，要么是参将，麻家一门十余人均是手握实权的重将，论说起来，自李成梁和李如松父子死后，东李的李家在权势上已经不如麻家了。

    “如果杜兄能够代为引见，股本分红自是有的。”

    张瀚如此识作，杜慎明心里也极为满意。麻家虽是大将如云，在这大同城中却不是最大的，最大的还是代王一家，大同最肥沃的土地和最赚钱的生意都是代王一家拥有，不仅如此，代王还在京师和南京都有生意，甚至在运河上还有私设的税卡，亲藩几乎都这样做，无人敢管。另外就是上有宣大总督和巡抚，还有各兵备道，各地的大老乡绅，这些狼都是吃肉不吐骨头的狠角色，麻家是将门，捞的钱又不象这些人能全部落袋，还得拿出不少来养着家丁部曲，各地的大将门均是如此，家丁才是这些家族立身的基业，东李现在之所以落魄，就是因为碧蹄馆一役李府的家丁死伤过重，到现在又二十年过去，李成梁当年养出来的骄兵悍将家丁部曲星散，麻家的实力也渐渐削弱，近来麻承恩心事颇重，就是因为银钱不足，家丁越来越少，实力持续下降，这样下去，赫赫有名的麻家将陷入难以为继的状态，杜慎明长袖善舞，是麻承恩倚重的幕客，任务就是替麻家广辟财源，也有经营各方人脉的重任，坦白说，以张瀚与和裕升的实力还不足以让杜慎明引见，只是这一路来张瀚的见识气度，加上做事的手腕叫杜慎明十分欣赏，对他的生意十分看好，是以才有现在的态度。

    “张少东请看，这几处钱庄均是代王和其余几家亲藩所开，这一处是巡抚大人的亲眷在当掌柜，这一处是几家大商人的买卖，其后有京中勋贵支持……”

    大同并不是发达的商业城市，城中四条大街八条辅街，另外尚有不少巷子，俗言：四大街，八小巷，七十二条绵绵巷。

    每条主街的中心又建有钟楼，鼓楼，太平楼，魁星楼诸楼，俗称四牌楼，代王府在城中东隅，地方广大，占地极多，建有皇城，也有东华门西华门，正门端礼门，其余各家郡王府邸也多在城东，城西就以总兵府为中心，城市人口已经多年没有确切的数字，以人烟的稠密和城市规模来看，当在二十万左右，在西北算是大城，在江南一带，只是一个普通的府城规模而已。

    城门处酒楼和商号密布，杜慎明指着的那些都是店堂规模很大的大钱庄，这年头的钱庄不是一般人能够开的起来的，京城钱庄犹多，特别是崇文门外和天津，多是勋贵亲藩所开，大明钱制混乱，钱庄可以自己买铜铸私钱，没有一定的规范，私钱越铸越轻，含铅量高含铜量少，是一本万利的好买卖，另外有的钱庄还放印子钱，也就是高利贷，获利更丰。

    这是一块大肥肉，杜慎明指点的时候隐含提醒，这生意张瀚最好想也别想。

    “那边几家均是当铺，也多半是代王家所开，那家是总爷的生意，平时我也会来照看。”

    钱庄和当铺都放钱，另外赚钱的大买卖还有粮店和盐店，粮食，盐，布匹，当铺，钱庄，都是和百姓息息相关的大买卖，大同这里几乎九成以上的这些店铺都是亲藩加上、将门和官绅开办，普通人根本不要做这种买卖，很容易被啃的渣也不剩。

    “好了，这就是总兵府。”在一片大宅邸面前杜慎明停住了马，下马后自有人将马缰绳捆在拴马石上，有几顶轿子和几十匹马停在当间，不少长随轿夫和亲兵模样的聚集在一起闲聊说话，整个车队过来，不少人用好奇的眼光打量过来。

    因为杜慎明的关系，麻承恩在一个小客厅里接见张瀚，岁末年关，没有什么公事，大同这里这几年一向太平，边境无警，麻承恩这个总兵倒也清闲，他穿着家常衣裳，也没有着官服，脸上神色也很亲切。

    进屋后张瀚就下跪行礼，杜慎明却没有跪拜，只笑呵呵拱手一礼。

    见礼之后，杜慎明向麻承恩道：“总爷，这位就是张少东主。此番货物十分贵重，运货麻烦，幸亏张少东主的骡马行又兼备车户，还带人护卫，在下这才平安回来，本钱货物完好，不负总爷所托。”

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    另，今晚有事提前放这一章，九点就不发了。
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