张瀚心中感慨，历史就是这样，最关键的时候有偶然，而从大势来看，女真一步一步的兴起又是因为神宗为君的不合格导致的一种必然，必然与偶然夹杂，形成了最终的大悲剧。

    “兴尽了。”孔敏行站起身来，微笑道：“这一席酒吃的很舒服，等两位哪天到大同，由我来还席。”

    “那是自然。”李慎明笑道：“送些辣椒给你，还要吃这鱼头。”

    “哈哈，好说好说。”

    孔敏行笑着答应下来，看着张瀚，笑问道：“这里的事，还要我找朱可久说项一下？”

    张瀚笑道：“这倒不用，斗一个土财主罢了，些许小事，用不着再麻烦。”

    孔敏行皱眉道：“韩通确实是个小人罢了，我在大同都听说过他的劣迹，不过，此人的堂兄韩畦不是好相与的，你要小心。”

    “正是顾忌这个，这一次用的是比的办法。”

    孔敏行下意识道：“什么法子？”

    话出口后，才醒悟过来，笑道：“你自去做吧，我不问了。”

    张瀚笑道：“确实有些阴损，不过对付此等人，阴损一些也罢了，提前说破，少了不少兴味，还是待事发后，将谋划和经过，还有韩通的反应，一并告诉老兄，博老兄一笑。”

    孔敏行闻言一笑，说道：“那我静候好音。”

    ……

    傍晚时雨停了，一轮红日挂在天际，蔡九等人被人用担架抬着，一路从山道回了铁场。

    张瀚和李慎明谈了一下午，李慎明有些焦燥，大明这边的关系已经有了眉目，但张瀚迟迟不能出口外去和北虏谈妥通路，这也是件很叫人着急的事。

    银锭那边当然是没有问题，但银锭最多只能代表土默特部中的黄台吉部，连土默特部也代表不了，更何况还有那么多的北虏部落。

    不把北虏那边谈妥了，谋划的这些事，终究还只能是镜中花，水中月。

    “这里的事，十来天也有就眉目了，”张瀚倒是不急，笑着道：“东虏那边虽说打的狠，到底还没有占多少地盘，粮食压力还不算很大，明后年估计灾害会越来越严重，东虏也会打下不少地盘，人丁滋生，灾害又厉害，那时候粮价涨得才叫凶！这事儿不急，反正一个月内，我们准定往塞外的路上。”

    李慎明盘算了一下，又想了想张瀚的话，最终摇头笑道：“文澜你就是个神仙，东虏和朝廷加北虏，你怕是没事就琢磨他们吧。”

    “咱们做商人的，就得在这上头多上些心。”

    李慎明知道张瀚说的不假，朝廷的邸报是每隔几天就会抄录一份，专门派人到北京等着邸抄和各地的塘报，特别是蓟辽一带的塘报，张瀚更是上心，邸抄一至，张瀚就把自己关在小屋里，配合李慎明从总兵府拿出来的九边地图研究，不把塘报吃透张瀚是不会出屋来的。说起来李慎明也是很佩服，那些塘报都是与战事有关，提起来的各堡、台、墩，在地图上得很费力的才寻的出来，然后配合文字，研判地图……大明的地图粗疏的令人发指，张瀚每次都看的两眼通红，但他从来没有放弃过，李慎明曾经笑说，就算是总兵副将这一类带兵的将领，在地图的研究上可能也是远不及张瀚，张瀚的回答则是财帛动人心，若是带兵的将领打赢一仗就有大量的银子可拿，恐怕谁都会上心些。

    “东主，俺办事不力，这铁场掌柜，实在是没脸干下去了。”

    蔡九今日带着十来人出去，后来又分成了三股，他自己身边只带着三人，到各山场路口张贴榜文，和裕升这里待遇好，吃食住处均是高出别处，月钱也比韩家和东山会各家要高出三成左右，当然榜文上没有明写，怕落人口实，但只要有人来询问，蔡九便是将铁场的情形详细与人分说，一个时辰不到就有不少人记录下姓名籍贯，只待找到保人就可以到铁场来试工，局面大好，蔡九正高兴的时候韩家的人来阻拦，蔡九原待平和离开，结果看热闹的人群中一边骂一边冲出几个人来动手，这么一打，自然而然的就成了混战。

    “东主，这里头有文章，估摸着有人想拿咱们当枪来使。”蔡九受的伤不重，不过精神打击不轻。

    “外头的事你先别管了。”张瀚笑道：“赶紧抓住最后这一截的工程，早日开炉。”

    “是，东主放心，十日之内准能出铁水。”

    提起自己的本行，蔡九脸上神色就变得自信多了。

    此后连续多日都是晴天，刚入秋不久，白日气温还是不低，蔡九将所有人手都集中到第一个高炉上，连续赶工，待耐火泥和砖全部都干透之后，炼铁就可以开始了。

    开炉在这个时代不是件简单的事，蔡九专门请了个先生，在铁场里转悠了半天，掐着手指算来算去，最终才定下日子来。

    这些事张瀚也不干涉，只笑着看，算算时间已经是万历四十六年的八月三日，再有十来天就是中秋，他现在想着的只是能在中秋节前赶回新平堡最好。

    在这个时代，他只有常氏这么一个亲人，出来这么久，心中难免有些思念。

    再者李慎明说的也对，往塞外的日程不能再拖下去，和裕升内部的事他一直在整理，算算现在走也不大可能出什么乱子了。这个时代可不象几百年后，几百公里汽车开几个小时就到了……张瀚曾经从北京开车到草场玩，开始的高速路还好，后来的公路和土路就很难走了，可想而知现在这个时候，从张家口出塞，一路要经过多少地方，走多少个部落，估计来回最少得半年时间，行程远而艰难，不宜再耽搁下去。

    预计中的行程当然辛苦，可能也有不小的危险，然而为了未来数十年的丰厚回报，这一趟又是非走不可了。

    八月初时，杨秋带着二十来个精干的人手赶到了铁场，不过一来杨秋就不怎么见踪影，铁场这边的人也不大了解杨秋的角色，自然也不会有人太在意。

    今日就是预计开炉的日子，早晨起，整个铁场内就很忙碌，很多手头没活计的人也围拢在炉子边上，等着开泥塞出铁水，高炉下和耳室都是缭绕着火气和烟雾，扇炉的人此时是最忙碌的，蔡九和一些有经验的老矿工在一旁监管着，防止出现意外情况。

    张瀚出来时也没有人招呼他，只有蒋家兄弟贴身护卫，李大用和张学曾几人昨晚就赶了过来，在矿上住了一晚，李大用对铁场内外的情形赞不绝口，和张瀚这里一比，他的铁场就象个流民乞丐聚集的地方，两边一比相差就太远了。

    人家的夸赞张瀚也只是听着，铁场象他这样搞，成本无形增加了不少，如果出炉的情况不理想，传扬开来，这些东主不会夸他大手笔，反而只会说他是个傻子。

    辰时末刻时，铁场门前又来了十来人，俱是骑马赶来，张瀚远远看到是孙安乐叔侄在前，于是亲自到门前迎接。

    “张东主不必客气。”孙安乐和孙敬亭打量着铁场的情形，两人眼中都有惊异之色。

    不论别人口中说的如何，到底只是耳听，现在算是眼见为实。

    这一处铁场孙安乐和孙敬亭两人都是来过，三四十亩地大小方圆，有几处铁石矿脉算是易开采的，有小河溪流，算是一处不错的地方，原本有一个矿主没有吃的下来，叫灵丘这里的人排挤走了，张瀚也是外来的，只是势力和财力雄强，算是立下脚根来，但孙家叔侄万万没有想到眼前这块地方居然变成现在这样的局面。

    在近两千村民二十来天的劳作下，原本的平地扩大了十倍左右，荒草和灌木都被铲平了，一些山石被推走或是当了筑房的基石，地方从不到四十亩扩大为三百余亩，山道蜿蜒到半山腰，然后顺道直入，眼前就是一片片的房舍，正中间偏向矿脉处就是设定的铁炉区，一个两丈二三高度的铁炉正在冒着黑烟，大片的人群在忙碌着。

    在左侧，则是一片片的房屋，孙家叔侄在这时没空去细看，但远远一看，全是砖瓦房子，房间的间隙中间放在一排排的桌椅凳子，虽然不及进去细看，光是眼前的这个情形，已经足够叫他们惊奇诧异的了。

    张瀚迎过来，孙安乐和孙敬亭怀着异样心思，从马上跳了下来。

    在他们身边还有几个中年汉子，都是东山会的核心股东，这一次也是跟着一起来，各人脸上的神色也是十分异样，大约真没有想到，和裕升的铁场居然是这样的情形。

    各人寒暄了几句，这时铁炉那边一声喊，孙安乐和孙敬亭等人面容一整，孙敬亭道：“出铁水了，张东主，请。”

    张瀚心情也是有些激动，转身带头而行，靠近高炉几十步时就感觉热浪蒸腾，再往近些便是看到炉子中间的泥塞已经被打开，铁水自炉中滚滚流水，顺着预先设好的轨道不停的涌了出来。
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