李慎明和李国宾两人骑着健骡在前，王发祥扮成长随模样跟在两人身后，他们都是士子模样，李国宾是假扮，李慎明倒是正经的读书人，腰间佩剑，头顶方巾，身边有长随跟着，标准的远游士子打扮。

    “两位先生。”王发祥指着一颗大槐树下的黑色门户，小声道：“这里便是了。”

    “姓茅的不是白身么？”茅元仪似乎没有功名，或者最多是秀才，反正没有举人或者官身，现在居住的是六品官员的宅邸，李慎明感觉有些奇怪。

    “回先生，”王发祥道：“这是左中允孙大人的府邸，他现在已经被挑中当了皇上的讲官，这阵子每日都在乾清宫进讲，他来日必会大用了。”

    “说的是孙恺阳啊。”李慎明对京师的一些有潜力的官员还是很关注的，当下道：“他少年中秀者，然后四处讲学授课，到边关游历，增长经历，再在家乡耕读多年，万历三十二年得中榜眼，为翰林，这人是个人才，也是东林党里难得的边才和帅才。”

    王发祥无所谓的道：“在下对这些并不很了解，不过在下对孙府住着何等人，是何党，平时多与何人往来记录的比较多，若先生有兴趣，一会可以抄录一本给先生。”

    李慎明无语。

    既然是官员府邸，二李便是早早下了马，李慎明叫过来自己的长随，持着拜帖敲门，当然不是拜孙承宗，是说明了来拜茅元仪。

    过不多时，孙府的下人打开了旁边的角门，各人从边门进去。

    跨过庭院不远，一个不到三十岁的青年人站在庭院之中，满脸疑惑的看向众人。

    “学生李慎明。”

    “学生李国宾。”

    二李先后报名，接着两手合揖，礼貌上是和见学校的“朋友”一样。

    所谓“朋友”只是“进学”秀才之间的称呼，茅元仪其实只是出名的士子，并不是秀才，虽然在东林圈子里他已经算是标准的党内人士，但也颇有人拿他的功名说话，这也是江南那边的通状，其实后来的所谓复社才子也有很多人不曾进学，就是赫赫有名的大才子，比如冒襄冒辟疆一类的才子也是一样，江南文风太盛，所谓才子可能长于学识，但对举业方面可能还不如一个汲汲钻营的庸才，加上竟争激烈，不中举也不奇怪。

    不过，不论如何身上尚无功名是茅元仪的心病，不论他现在名声怎么响亮，想从文官仕途出身恐怕是很难了。

    毕竟要想功成名就，一般是三十左右就中进士比较好，而且名次要靠前，这样才能点翰林庶吉士，进入升官的最佳捷径，若是年岁渐大，考的又不是很好，一辈子也就是在边远地方游转，以州县了局，还不如在京师当个名士。

    “两位先生不必多礼。”茅元仪草草还礼，脸上还是有着掩不住的傲气，这两人虽然是秀才，对他也执礼甚恭，不过以茅元仪现在的名声资望还有人脉，很可能一下子就能当官，所以也不必太把这两个秀才放在心上。

    茅元仪道：“不知两位联袂前来，有何事见教？”

    李慎明道：“学生已经借阅过先生的武备志，阅读之后，不禁击节赞叹，果然先生通才，不仅通晓兵学，在地理，天文，器具制造等各事上都无不精通，学生真是拜服。”

    李国宾道：“茅先生在用铁上也精通的很，福建方毛铁打制腰刀十斤炼成三斤精铁，加工料费三两一把的可得精铁好刀，鸟铳需用方毛铁四十斤练到八斤方可合式，鸟铳工料精铁费需得六两到七两一支打造方为合格，这些学生都在武备志里看到，心里钦佩的很。”

    茅元仪虽然傲气，不过这两人明显读过武备志，而且对他十分奉承，他心下得意，让了一下道：“两位请屋中说话。”

    茅元仪在孙承宗府里是客人，不过他和孙承宗半师半友，算是通家至好，也可算半个主人，他并没有住前院客房，而是在后院小花园的三间轩房里住，已经到了冬季，花园里草木枯萎，只有几磊山石还算有些奇趣，孙承宗看来也是无心打理家业的，花园也并不大，看起来粗疏的很。

    各人坐定后孙府小厮上来奉了茶，茅元仪直截了当的道：“两位先生来当然不是谈论鄙人的陋作，想来必有所请，还请如实道来吧。”

    李慎明笑道：“先生果然是兵家学者，说话亦是这般爽快，好罢，学生等果有所请……”

    李慎明将请茅元仪造势的请求说了，茅元仪一时不置可否。

    这事对他没有什么为难的，虽然他说过用福建方毛铁方为中式，而且连具体哪个县都讲过，但实际上如果北铁有优秀可取代者也并无不可，他当然明白眼前这两人想要的是工部的采买，这是一大笔收入，另外如果灵丘铁能取代福建方毛铁，对打响名头也很重要，北方一年几千万斤方毛铁的缺额还是有的，对精铁和各种铁器的需求量也很大，但君子虽不言利，却也不必因为这两人找上门来就答应此事。

    “先生不必犹豫。”李国宾一脸热诚的道：“出声造势，我辈虽不是商家，不能言利，但亦不能叫先生徒劳无功……听说先生要刻印武备志，这是一本奇书，刻资相信不在少数，若是先生不弃，学生等愿意效力。”

    茅元仪微微皱眉，不过心中还是觉得有些喜悦，他的《武备志》涉猎甚广，各种事都讲了，这导致书中不仅是兵学，也有很多铸器等各方面的杂说，这样导致书本要分很多卷，还有不少图画，这就得找画工细细描绘再刻版印涮，现在孙承宗名望起来了，答应他要找一些银子帮他刻书，以张声势，将来可以从别的门路当官，如果现在自己解决了此事，不必欠孙承宗更多人情，想来也是好的。

    “此事甚大，鄙人不能匆忙答应。”茅元仪淡淡的道：“还请两位稍待数日，容我细细思量了再说。”

    这样也算没有拒绝，二李心知有门，只要没有意外变数，这事就算成了。

    当下李慎明和李国宾一起起身，双双揖道：“还请先生切勿拒绝，学生不敢多扰，就此告辞。”

    他们和茅元仪还不熟，初次上门，正事说完告辞是应该的，茅元仪也不留，只道：“我送送二位先生。”

    三人又到庭院之中，这时正好大门打开，穿着蓝色官袍胸口绣着鹭鸶图案的孙承宗正从轿子上下来，在他身旁有一个矮胖男子也正踩在下马石上下马，两人一边还说着话。

    孙承宗脸上留着漂亮的大胡子，是一个身量颇高，腰背挺直，仪表儒雅，叫人看着就很舒服的中年人的形象，他的眼神也很灵动，透着亲切，见到李慎明和李国宾时，孙承宗便是先向两人点了点头。

    李慎明和李国宾当然知道轻重，当下长揖行礼，然后转身离开，并没有停留。

    待这两人走后，孙承宗向茅元仪道：“这位是御史刘老前辈，也是颇知辽事，私下与我谈论你时，也是很多赞誉。”

    茅元仪知道这人，刘国缙的科名远在孙承宗之前，按大明士大夫的规矩，早一科称前辈，刘国缙比孙承宗早了十几年，最少有四五科以上，虽然官职在孙承宗之下，科场的成绩也在孙承宗之下，不过在称呼上，孙承宗始终还是要叫他一声老前辈。

    这人是辽东边士出身，听说以前还是李成梁的家丁，后来以军户的身份应考，一路秀才举人进士考上来，在京任官多年，为官很圆滑，底子里很有痞气。

    茅元仪上前欲行跪礼拜见，适才二李都是生员，不必下跪，他却是白身。

    刘国缙很客气，上前拦住茅元仪，笑道：“止生不必客气，你算是恺阳兄的门生，你我算是亲切的世兄弟，若是不弃，叫我一声世叔就好了。”

    “刘老大人客气，在下万万不敢。”

    孙承宗在一旁笑道：“客气话咱们不必多说，老前辈枉驾前来，必有要紧事情，还是进书房说吧。”

    刘国缙笑道：“好，不过要扰你一顿才是。”

    孙承宗闻言一边大笑，一边吩咐下人准备酒菜。

    三人到得书房，各按主客位置坐下，茅元仪打横相陪，这样的场合他是不便说什么话的，只算是陪客。

    孙承宗心里有些奇怪，刘国缙这人不可能无事前来，既然来了必有紧密要事，他却不要求屏客密谈，这倒是奇怪了。

    刘国缙道：“我这一次来并无他事，实在是以辽人身份说一句，熊廷弼这人不行，留他在辽，辽事必无起色，迟早会尽失辽东之地。”

    孙承宗在东林党也好，在朝中也罢，向来也是以知边关兵事闻名的，近来已经有很多人举荐他为兵部侍郎甚至是兵部尚书，但孙承宗知道自己暂时不能离朝，天启皇帝对他很信任和依赖，圣学也十分要紧，甚至从私心来说，和皇帝刚刚建立不浅的师生情谊，骤然离开，并不是善策。
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