“见过大人。”

    李守信等守堡官也过来行礼，张瀚对李守信的印象也很深刻，在常威下令烧毁草原上和裕升的库房时，当时这个李守信还只是队官，现在已经是副把总级别的守堡官了。

    “免礼。”张瀚对李守信道：“集宁堡这几天动静如何？”

    李守信道：“由于我方骑兵实力的增强，职下派出多股骑兵出二十里到四十里范围哨探，经过哨探后，发觉集宁堡四周北虏游骑很多，远远超过了正常哨探的水平，我们已经派塘马向军令司和参谋司汇报，两司答应调集一些援兵过来。”

    张瀚道：“不可懈怠，各司已经在各处驻守，各堡正面都有北虏游弋，集宁堡的实力增长有限，我此次来，也是几乎带来了李庄各处所剩不多的兵马，军司也很捉襟见肘，关键时还只能靠自己。”

    李守信道：“请大人放心，职下在则本堡在，本堡失，职下与全体守堡人员必死于堡中。”

    张瀚先没有说话，他感觉集宁堡的情形确实不对。

    按说这是一个位置在正中，地形也相对偏于南边的军堡，北虏对这里最多是游骑哨探，按李守信的说法，北虏在这里的力量十分雄厚，这就是有一些诡异和反常！

    张瀚道：“有决心便很好，能攻破我和裕升军堡的北虏，还没有生出来。既然守堡官说这里实力不足，本官便暂时也入堡，与你们一起驻守。”

    李守信道：“大人不是巡看一下就走，还是要驻在这里？大人身份贵重，绝不可身处险地！”

    “哪里险？”张瀚用开玩笑的口吻道：“有军堡，有你们，有眼前这些骑兵，我哪里有什么险？”

    李轩等人也是上来苦劝，不过张瀚决心下定，开始带人进入堡中，不仅他自己入堡，同时派飞骑给孙敬亭和李慎明，令他二人仍然驻在前线，西线还是孙敬亭负责，东线由李慎明负责，如果张瀚被围，则这二人拥有对军政大事的一切决断权，留守新平堡和李庄各地的李遇春，梁宏，周逢吉等人，还有李东学，任敬等人，凡事俱听李慎明与孙敬亭二人的决断。

    张瀚没有在文书中明确李慎明和孙敬亭二人谁的地位更高些，李慎明执掌侍从司，和张瀚的交情十分莫逆，相交还在孙敬亭之前，而孙敬亭能力强，做事认真负责，此次北上展露风骨，更令张瀚倚重，军令司交给孙敬亭后，很多事都不要张瀚烦神。

    这两人谈不上谁高谁低，张瀚估计军事上李慎明会让着孙敬亭一些，关于外事和内政，李慎明可以当家的余地更大。

    张瀚也不确定自己是不是会被围，但他希望如此。

    和北虏如果长期耗下去不是好事，最关键的地方有两点，现在商会已经不从新平堡出口，而是从宣府和蓟镇一带出口，这样在大明的控制区内走的地方远，大量的车队很招人耳目，用来收买各地的文官武将的钱变多，无形中增加了成本，另外就是时间久了也很难瞒下去，迟早会出事。二来便是拖的时间久了，很有可能会使事态扩大，往不可控的方向去走。

    就算这场战事不是短时间内能结束的，张瀚也是希望剧本由自己来写。

    一里零三十步的军堡就在前方不远，修筑在集宁海子边上，所谓海子就是湖泊，蒙古人敬畏水，视湖泊和河流如神，他们可能一生也未必洗一回澡，加上放牧和食牛羊肉，穿的又是粗陋的皮货，身上的味道当然不必多提，这些海子都保护的非常好，张瀚在山坡上看过去，波光粼粼，湖水清流见底。

    李守信在一旁道：“军堡在湖边上，右侧是一条小河，东西流向，长六十余里，北部是土默特部的牧场，东边就是喀喇沁人放牧的地方，以往这时候这里必定是牛羊成群，到处都是蒙古包，现在牧民们都被驱赶走了，到处都空荡荡的，晚上狼嚎的厉害。”

    张瀚笑道：“那晚上我去打狼，咱们烤狼肉吃。”

    李守信道：“大人入堡还是小心些好，虽说咱们哨骑撒开来了，到底要提防北虏有小股尖哨潜伏在内。”

    “越是这样，越是要闹大动静……现在我们摸不清北虏的底细，我不动他们也不动，咱们动上一动，看他们怎么样再说。”张瀚说了一句，又看着军堡的西边。

    从那里引流过来了一条小河，正好把军堡外围的三里多长的壕沟给灌满了水，北虏要想截流也行，得越过河流到海子上游去堵口，那边挖的很宽，也是在火炮的射程之内，得忍受相当大的死伤才能合龙，然后河水也不是一下子就干涸，壕沟底部一样埋设尖桩和铁钉，上坡时还要剪掉铁网，然后前头就是拦马墙，墙还分了两道，第一道墙矮，第二道墙高，可以分段设守，光是这些外围的防御就够北虏喝一壶了。

    军堡虽然不大，方圆刚好一里，但堡身底基用石，墙面包砖，堡门只有两个，外设瓮城，另外两面也有凸出部，女墙都开有射孔，建筑较高，斜面立有立柱，上铺草帘，射手们可以在女墙和草帘下形成的坑道里移动射击，不必担心被箭矢射伤。

    北虏没有任何的火器，这一点来说也是叫人感觉安慰。

    张瀚心中涌起一阵豪情，这里原本就是荒芜的草甸，只有蒙古牧民在这里出没，而现在却是有了这一座雄城，这一切均是自己的成就，他扬起马鞭，笑道：“好了，进城，晚间愿意的随我一起去打狼！”

    ……

    天黑之前，赵世文带着自己的助手离开，他的脸上有些忧心忡忡，叫人感觉心事很重。

    赵世文负责的是全部的辎兵营，每日均要操心各处辎兵的事情，集宁堡是小堡，以这里为中以，直抵新平堡是近二百里，抵达尚义堡是一百八十余里，抵达大黑河堡是一百三十余里，抵达小黑河堡是二百八十余里，现在往新平堡的军台修成六个，墩堡是四十三个，按照实际需要的话，光是这一路就该有军台十五到二十个，墩堡最少需要一百个左右，以每墩十五人计，光是这一条直线就需辎兵一千五百人，东西两线也相差不多，需要辎兵数是五千人以上，民夫和相关的各种物资无算。

    赵世文的一个助手向他道：“赵大人何必担心？有大人坐镇，各路协调，战兵和辎兵配合，我和裕升的大工必成，北虏必败。”

    “昏话。”赵世文斥道：“你知道全部军事工程修筑完成，要多少工料，多少人工，多少粮食，多少辎兵来镇守？”

    那人不敢出声，赵世文道：“按万历四十一年时重修宣府和大同各堡，各墩，各冲口的物料人工来算，每修边墙一丈，工料食米等银需五十两。我军防线，东西南北连成一线，共计一千一百余里，每三里一墩，五里一台的标准来筑成，所需军台二百多个，墩堡三百多，每墩需银二百至三百，每台需银六百到八百，每堡需银三千至五千，还有最少要修四十个大小军堡……加上壕沟马墙等设施，这般大工需要多少辎兵和民夫？修筑完成日常驻守是战兵为辅，辎兵为主，辎兵的训练使用和招募，又需耗多少时日和银两？”

    各人都被问的不敢出声，一开始说话的人被这一边串的数字吓的脸色发白。

    这一长串的问题，其实是赵世文日常思索时常考虑的事。

    越是想的多，越是觉得这一次的北上战略真的只有成功，绝不能失败。

    现在前期的工程已经大半结束，北虏大举集结，民夫们已经多半撤入边墙之内，赵世文要做的就是协调好辎兵的训练和调配，修好一些未完成的军台墩堡，剩下的，也就只能看战事的进展了。

    ……

    塔布囊和几个尖哨在集宁堡外已经潜伏了十余日。

    他也不知道为什么被派到这个堡来，只知道上头对这个堡十分重视，不仅是他一股尖哨在此，另外还有几处尖哨或远或近的在这里盯着。

    整个西蒙古已经动员了一个多月，和裕升修军堡台墩已经近三个月，已经是四月中旬，但各路都没有动手，反而各处的牧场被和裕升的周耀带人到处骚扰，死的牧民很多，被烧掉和抢走的财富也很多，各部落都是怨声载道，领军的几个大台吉已经承受了极大的压力。

    塔布囊心中也是有不满，他感觉上头的贵族们决心都是不够，成吉思汗的子孙已经变得十分懦弱。

    蒙古人也不是没有攻克过大明的军堡，和裕升的军堡孤悬在外，哪有想的那般可怕？

    时近正午，塔布囊感受到地面的震动，草根处的地面似乎在轻轻颤抖着，他做了一个手式，几个尖哨一起俯下身，将身形藏在草从深处。

    他们的战马被放在远处，在这里距离集宁堡不过数里地，可以很清楚的看到堡内外的活动，如果有马匹的话很容易被发现。

    这里原本是水草丰茂的牧场，现在却是草长的半人多高，塔布囊咬着一截草根，感觉无比愤恨。

    一队骑士从堡里出来，在水浅的地方过了河，往塔布囊等人的东北方向跑去。
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