在表面上王发祥没有丝毫变化，他继续往酒楼的方向走，一边走一边用眼角的余光观察，除了行动组的人员一直在缓慢随他一起移动外，王发祥发觉明显有几个人也在不停的打量着自己。

    面容俊郎，身形高大，年纪在三十左右，这已经很符合后金方面对王发祥的记录，不过对方并没有行动，很显然他们的情报来源很单一，多半是和裕升方面在过往几次行动中留下的痕迹被其侦察到，在没有确定之前，这些细作并没有选择动手。

    王发祥走到酒楼门前，并没有选择进入，而是站在李宏阳身侧，嘴唇微动，做出小声交谈的模样。

    李宏阳知道他的意思，眼神中不免流露出担心的神色，但还是很配合的在脸上做出隐秘谈话的表情。

    这样的交谈其实并不能证明什么，和裕升的情报交接绝不可能用这样原始的容易暴露的形态，不过在那些后金细作眼中，这边的形迹就较为明显了，可以帮助他们下定决心。

    王发祥站了一小会功夫就选择离开，他看到前方的一个挑着馄饨挑子的小贩向他微微点头，做了一个肯定的手式，王发祥心里一松，知道对方跟了上来。

    前方不远处就是灯市口，那里是大明京师最繁华的地带之一，铺子多，人流稠密，晚上出来逛街的人也很多，最少在起更之前都很热闹，特别是近来天气和暖，晚上出来闲逛的人很多，如果后金方不在这里动手就很难继续这一次的行动了。

    王发祥就是要和对方赌心理，看对方是不是能果决放弃，然后再寻找机会。

    闹市在前，人来人往，提着灯笼办事或闲逛的人很多，各种挑着小食点心的摊贩沿街叫卖，看似完全没有任何不同的京师之夜的序幕已经拉开，身后的酒楼上华灯异彩，客人纷至沓来，这个酒楼是早被发现的情报集散中心，只有大明的锦衣卫和东厂毫无知觉，后金方早就发觉，在这里不知道发生过多少次惊心动魄的暗战，然而王发祥万万没有想到，自己会在某一天成为一次暗战的主角。

    ……

    “见过曹老公。”

    李国宾和刘吉一起出来，曹化淳正在店里专门待客的小客厅里等候，这个中年太监并没有坐着，而是背着手在观赏着墙壁上悬挂的字画。

    两人一进来就行礼，曹化淳摆摆手，回头对两人笑道：“留短须的是刘掌柜，美髯公是李相公，是不是？”

    李国宾有假的功名在身，京师的人们知道的不少，不过并没有人会不识趣的揭破他，毕竟是魏忠贤的府邸都能经常进入，和各家公侯都有些交情在，在京师世代的掮客世家，就算没有和裕升李国宾也是有些身份在，何况现在还有和裕升的加成。

    刘吉微笑点头，李国宾上前两步，笑着道：“早就想结识曹老公，一直没有机会，毕竟信王府是亲藩府邸，我等不奉命哪得机会进入。”

    曹化淳闻言笑道：“早就听闻李相公能说会道，今日一见果然如此。”

    这也算是拿李国宾调笑，李国宾忙称不敢，三人脸上都浮现出微笑来。

    李国宾见曹化淳还是拿眼看着墙壁下方的一块牌匾，忙道：“这是我家东主替和记钱庄刚题的匾额，还不及悬挂。”

    曹化淳颇感兴趣的道：“贵店的东主果然是凤磐公的嫡脉，以武臣和商人的身份，字写的已经很不坏了。”

    李国宾含笑道：“我家东主其实很少写字，这一次也是在下力请才求得到手。”

    一般来说和裕升分号的牌匾都是请有些名气的书法名家来写，李国宾等人求字也是想拉近一些和张瀚的关系，毕竟京师这里的水太深，张瀚不宜亲至，没有机会的话两边很难见面，找些由头和张瀚有私人上的接触也是为了加紧两边的联系，有一些私人交谊在，这也是李国宾常年在外打交道的一些心得，若是别处分号，张瀚隔一阵会去巡行一次，就没有必要做这样的事了。

    “不不，”曹化淳道：“贵东主的字朴拙之中带着大气，笔画中颇有杀伐之感，果然是一位很有身份的高位武臣。”

    其实曹化淳感觉张瀚的字大开大阖，颇有气度，当然构架笔画上来说只是一般，和正经的书法大家是没法比的，张瀚毕竟只是童生，字其实是很一般，然而胸襟气度这些东西也能在字体中反应出来。

    李国宾拱手拜道：“曹老公果然是内书堂出身，听说琴棋书画诗词歌赋无不精通，今日一见果然不凡。”

    曹化淳摆手道：“算了，学来何用，将来随信王殿下之国，也就是个打理钱庄店铺或是官庄田亩的身份。”

    对方提起这个话头，那就是要说正事了，李国宾和刘吉都是沉默不语。

    曹化淳接着道：“近来信王因为有一些事急要用银，贵店是可以放出几万银子的大店，王府的管事太监和咱家都是想，求十家没担当的不如就找一家有实力的，如果和裕升能借出五千银子，立下长约，信王殿下将来之国，必定连本带利一起归还。”

    曹化淳虽然秉性还算宽厚，但宦官没有不贪钱的，毕竟将来要想办法过继儿子承嗣，还要买田亩和宅邸，也要回报宗族……当时的人可没有因为在少年时将自己阉割就怨恨家族的习惯，毕竟不阉割的话可能也早就饿死了，若是卖给人家当奴仆也不比当宦官好到哪去，可能挨打挨骂受尽折磨，还得忍饥挨饿，当时的大户人家的奴仆或是商行的伙计也不是容易当下来，多少人半途被迫放弃，若是落到职业丐帮手里，打折腿脚手臂弄成残疾的小孩比比皆是，还不如幼年阉割，入宫之后不仅衣食无忧，还有机会飞黄腾达，回馈家族，所以北方邻近京师的几个大府，不仅常年有贫苦百姓把自家儿子早早送到宫中阉割，民间也有很多成年男子因为穷困潦倒而自行阉割以求入宫的，魏忠贤和后世清季的李莲英皆是如此。

    五千银子曹化淳打算拿三千给信王用，一千给王府太监，自己留八百，拿二百出来给别的管事宦官分润，这样大家都没有话说。

    可算知晓了来意，李国宾和刘吉对视一眼，齐声道：“曹老公还请在此稍待，我二人要出去商量一下。”

    曹化淳颇为谅解的道：“这不是小事，两位请随意。”

    ……

    伊克桑是假扮成脚夫，晚间闲来无事出来随意闲逛，天气已经有些热了，他身上还是穿着厚实的短袄，这也是在辽东久了的一种积习，毕竟辽东那里不比京师，就算是这个月份，晚间的时候还是很凉，但在大明京师这里，晚上的风吹在身上只是一阵阵的叫人感觉惬意和暖，京师的人很享受这种时光，人们穿着轻薄的长袍或是短袍，行走在繁华热闹的街市之中，脸上都带着从容随意和京师天子脚下的人固有的一点儿傲气……这些东西伊克桑都十分看不惯，特别是他从赫图阿拉到辽阳和沈阳，都从未经历过这般的繁华，看到如许多的高大建筑，看到这么多享受富足和平安的人群。

    在伊克桑近四十年的记忆里，只有战火和杀戮，还有披着兽皮在冬天缩在地窝子里的印在他骨子里的怎么也消解不掉的冰冷刺骨的寒气。

    身为一个正经的建州部女真人，伊克桑的父祖辈都是在马市效力，早早就学得一口正经的汉话，伊克桑从小也和汉人打交道，学过汉话，前几年他就被调给李永芳使用，除了征伐辽南外，更多的时间就是学习怎么当好一个细作，他曾经被派往辽阳，在城头起火时他和伙伴们还有一众蒙古人一起合谋哗变，赶跑了惊惶的守城明军，打开了城门，战事完毕后，老汗亲自召见了一群细作，对他们大为夸赞。

    后金是极重细作的，沈阳，辽阳，乃至广宁等诸多战事，细作和内应帮了后金最少一半的忙，有几场战事，如果没有内应和细作，根本就不可能打的赢。

    这一次伊克桑和另外几个伙伴，加上京城原本剩下的人，都是被李永芳一古脑的派了过来，他们要刺杀的就是京城一股神秘的势力，到现在后金方面也没有查清楚到底属于哪一方。不管是东厂还是锦衣卫都被排除在外，这几年下来，后金方面在这里损失惨重，也是叫伊克桑等人对这一次的京师之行有一种莫名的恐怖感觉，他们都不想过来，但李永芳负责谍报细作之事，唯恐京师这边的情报网络被对手铲除干净，在对手的咄咄逼人的攻势下，也必须有这一次凌厉的反击。

    眼前不远处那个面容俊朗身形高大的男子就是这一次的行动目标，伊克桑等人此前并不能确定，直到对方和酒楼的老板交谈，这个酒楼已经被后金确定是一个敌手的情报收集点，很多次行动都是在这里发起，对方既然暴露了行迹，伊克桑等人只能选择动手。
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