“不太可能罢？”程本直沉吟道：“我们从义州卫出发时，得到的最新消息是蓟镇口外发现大量的和记团练兵马，他们应该是先往阿鲁科尔沁和巴林，奈曼，敖汉各部所在地方去了，那边是内喀尔喀五部旧地，真要打察哈尔，也是要断其羽翼，然后才谈的上攻其本部吧。”

    祖可法轻轻摇头，不太了然。

    祖可法等后起之秀已经几乎没出过边墙，对各部的分布和强弱也只限于过去得来的情报，准确性已经相当的值得怀疑了。

    程本直的判断也基于过往的情报，自己说罢也是轻轻摇头，表示并不能当真。

    不管如何，眼前强盛的骑兵队伍总是真的，敌我不明，来意不清的情形下，祖可法拱手道：“程赞画，我建议咱们暂时停止前行，看看再说。”

    程本直也早就想着如此，不过他是来和蒙古人接触的，看到对方人多就不敢动，有些丢脸。还好祖可法善解人意，当下程本直一本正经的点头道：“敌我不明，先看看再说也好。”

    在做这样决断的时候，程本直心中也有隐隐的期盼。

    如果是科尔沁和察哈尔人感觉到和记的压力，主动用大阵仗表示要归顺大明，接受封号呢？

    这事儿不是不可能，当年俺答汗也强盛一时，后来不也是接受了顺义王的封号，再也不曾犯边？

    如果是碰巧遇到这事儿，程本直感觉自己这一趟辛苦就简直太值了。

    察哈尔人一向是大明的心腹大患，别看现在势力大衰，蓟镇和辽镇简直还是防不住人家。

    别的不说，眼前这几万骑兵，辽镇拿什么来挡？

    大明的官兵几乎以步兵为主，骑兵俱是将领的内丁和精锐，人数太少，如果北虏大股骑兵云集，除了暂避一时还真的没有什么好办法。

    就象林丹汗被皇太极撵兔子一样撵到青城一带，剩下七万不到的残余骑兵，结果还是轻易破了大同边防，大同镇是曾经的九边第一镇，就算在天启年间也是仅次于蓟辽的大型军镇，在册的将士和军马最多，结果还是不堪一击，林丹汗破口之处又围了大同府城，差点儿破城而入。

    所以张瀚在北方的战绩实在是令所有人为之侧目，感觉不可思议，令人万分惊叹。

    北虏再弱也是纯粹的骑兵为主，几万十几万的牧人全部是骑术精良的射手，这种配给连女真人都差的远。

    努儿哈赤在抚顺关刚起兵的时候六万旗丁中有马的只有一万多人，大多数八旗兵是无马的步甲或跟役，屡战屡胜之后，八旗兵才解决了武器，铠甲，战马等诸多问题，但一直到打败林丹汗之后，蒙古各部慑服，战马源源不断的进入辽东，八旗兵才成为几乎纯粹的骑兵，或是纯粹的骑马步兵。

    不管怎样，在重机枪出现之前骑兵一直有用武之地，哪怕二百多年后拿破仑的胸甲骑兵也建立了世人皆知的功业，在这个时代，只有滑膛枪和前膛炮的年代，骑兵仍然可以发挥极为重要的作用。

    眼前几万骑兵给了程本直等人极大的压力，但很快又有一个内丁骑士飞马过来，简单的行了一个军礼之后，内丁骑士迫不及待的道：“禀参将大人，北边又过来大股骑兵！”

    本来就有些惶恐的祖可法面色大变，手一抬，下意识的手马鞭指着那个哨骑，说道：“什么，你说甚？”

    “有五六千骑。”哨骑道：“有旗号，但隔的远，未曾见清楚。然而，可见是红色大旗，非北虏旗色。”

    祖可法惶惑道：“这是哪里出来的人马？”

    程本直在袁崇焕的幕僚里算是出色的，平时颇为果决，性格坚毅胆大，此时也有些摸不清楚头脑，更有些害怕，他也看着那个哨骑，说道：“你说的是不是真的？”

    “是真的。”哨骑面色不好看的答道：“标下跟着祖帅出兵放马近十年了，不至于连骑兵人数多少也看不清楚就乱回报。”

    祖可法一刹那有些楞在原地，一大股一大股的骑兵出现，令他有些手足无措，这和想象中的情形完全不同。

    程本直一时也难下决断，是继续观望，还是赶紧后撤离开这危险的区域？

    就在众人首鼠两端，难下决断之际，大股的骑兵出现在远方的天际线上。

    草原上骑兵缓缓而行，似水流汹涌而来，一叠接着一叠的出现。

    队列整齐，旗号分明，和北虏骑兵大股小股的混杂在一起的情形完全不同。

    虽然隔着数里之远，那种汹涌磅礴的气势就远非眼前这三万多科尔沁骑兵可比。

    看到骑兵出现，科尔沁人这边也是一阵骚动，大队的骑兵开始接受号令集结，号角声此起彼伏的响起来。

    一小队骑兵从阵中斜跑出来，往着祖可法等人这边跑过来。

    祖可法立刻要下令后撤，程本直道：“等一下，看看来人怎说。”

    蒙古人很快跑过来，双方瞪眼看了彼此一眼，一个蒙古贵族模样的人大声道：“来的是不是明国使团人员？”

    祖可法立刻答道：“我等正是大明使团，奉辽东巡抚之命前来与蒙古诸部接洽。”

    “哦，我们科尔沁部欢迎你们。”蒙古贵族瞪眼道：“不过现在我们有敌人要打，你们最好离远一些。”

    祖可法道：“你们要打的是谁？”

    “和记，张瀚！”贵族恨声道：“这帮狼，刚走没久就来向我们挥动屠刀了。”

    “你是说前一阵和记的人还在？”程本直心念一动，忍不住开口发问。

    “嗯，贵人好。”这个科尔沁的贵族认得程本直是一个大明文官，他知道大明的文官都是身份高贵的贵人，当下在马上躬身行了一礼，接着便又道：“现在还有几个人在我们的格勒珠尔根城哩，等这一仗打完，我们回去之后就把他用马活活拖死。”

    程本直对这个不太关心，又接着问道：“和记是不是一直在和贵部贸易？”

    “当然有贸易。”科尔沁人无所谓的道：“粮食，布匹，药材，铁器，都有。”

    程本直面色一变，粮食是他此来的最大筹码，没想到居然是这样的情形。

    不过转念一想，和记已经与蒙古人打起来了，想必这些北虏部落肯定又缺粮了，当下等不得多考虑，放声道：“辽东巡抚可以继续供给贵部粮食。”

    “多谢。”蒙古贵族以手按胸行了一礼，说道：“等我们打完了这一仗再说。”

    “贵部定然旗开得胜。”程本直下意识的说了一句。

    等科尔沁人离开之后，看看四周人的脸色，程本直才觉得自己太轻率了！

    把底牌轻易就露给人看，并且还祝北虏打败同为汉人军队的和记团练，这事情确实不妥，相当的不妥。

    祖可法没有出声，半响过后，马鞭指着北方说道：“近了，要开战了。”

    科尔沁人已经在发出狼嚎般的吼叫声，牧人们越跑越分散，中间部落似乎有不少台吉，有他们的仪卫标志，少数的甲兵也聚集在这些台吉四周，皮甲和绵甲在满是皮袄子的牧民队伍里相当的显眼。

    远处北方的骑兵更加齐整，不象蒙古人那样乱糟糟的，整齐的队列在急促的鼓声下丝毫不乱，将士们多半也是穿着袄服，似乎甲兵数量也并不多。

    祖可法下意识的道：“一直听传闻和记的骑兵都穿着银色亮甲，似乎和传言不符。”

    一个将领道：“不对，象是索伦人和鄂伦春人为主的骑队。”

    这时骑队相隔不到二里，祖可法等人站在一处小山包上观看，更多的内丁不曾下马，时刻警备着可以撤离，在距离很近的时候可以看到，北边过来的骑兵有不到六千人的规模，披甲兵应该不到千人，多半的人穿着灰色的军袍，这一点倒是和传言中的相同，和记的商团兵都穿着一致的军装，式样相当的漂亮。

    但也能看到那些骑兵的特殊之处了，很多人都是剃了头发，头顶有盔的看不清楚，没有盔只戴大帽的就能看到，剃发留小辫，或是髡发，明显的异族特征。

    骑阵中也能看到有四百多人是披着锁甲或绵甲的轻骑兵，大红色的披风相当的惹眼，特征十分明显。

    “这就是和记的猎骑兵。”一个蒙古人面露惊骇之色，说道：“草原上传言这帮人就是魔鬼，来去如风，三头六臂，无往不利，根本没有人能在正面挡住他们。”

    “浑话。”祖可法这时反而震定下来，身为一个将领能看到这样规模的骑兵战实在是一种幸运，特别是在自己无需下场的前提之下。

    笑着打断了蒙古内丁的话，祖可法道：“哪有什么魔鬼，无非就是和记的兵够得上甲坚兵利这四个字，另外轻骑突袭，能打赢就打，打不赢就走，牧民们被突袭哪有什么能力反抗，时间久了，就把这帮人传成神一样，其实，真打起来，估计也就这么回事。”

    一个内丁将领一脸赞同的道：“参将大人见事明白，怪不得大帅重用。”

    祖可法矜持的一笑，看了看还在懵懂之中的程本直，他暗暗冷笑一声。

    这些书生，平时指点江山一副智珠在握，天下大事尽在掌握的模样。真遇到了事，还不是草鸡一个？脖子都吓缩了，真是没甚鸟用。
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