不论是台吉还是将领，或是甲兵还是牧民，所有人都有一种恐惧感，更有一种无能为力的感觉。

    攻打这么一个小军台就有这么严重的死伤，如果是比军台大出许多，守兵在一千人以上的集宁堡呢？

    阿成喃喃道：“明人何时变得这么勇烈？”

    更有人讥讽道：“现在感觉明国人比我们更配的上勇士这两个字！”

    爆炸过后，骑兵们四散而逃，有一些更是跑到西南的一个墩堡前，被墩堡里愤怒的守兵一通猛打，然后又没头苍蝇一样的乱跑，牧民们跑的更乱，阿成严苛的军纪在这时完全无用，在这样的爆炸之后，阿成也没有心气继续拖死那些逃跑的人了。

    “阿成台吉，”卜石兔汗也闻讯赶来，他脸色苍白的道：“按这情形，我们要拔除这些堡驿军台边墩，要死多少人？”

    阿成面色沉郁的道：“大汗不可这么说，要是死人多就不打仗的话，那我们只能投降明国了。”

    卜石兔道：“关键是我感觉死人多也攻不下来这个堡！”

    阿成道：“大汗岂能这么没信心？”

    阿成环顾四周，以前说大汗懦弱时，总会有不少人出来帮腔，不过这一次四周一片沉寂，连向来强硬，一贯瞧不起汉人的耿格尔也是沉默不语。

    一个军台就死一两千人，底下还有几百个军堡军台边墩要拔，如果不拔除这些军堡台墩，以和裕升商团的强悍战力，蒙古人又岂敢向南？

    一个台吉喃喃道：“怪不得张瀚敢过来筑堡，他的兵马比起明国的边军来实在强太多了。”

    “事已至此，”阿成无力的道：“总不能半途而废？”

    “我看困住这个堡就行了。”又一个台吉道：“要攻下这堡我感觉得死一万人，我们承受不住的，干脆在这四周放牧，积攒粮草准备过冬，他们的粮食再多，难道还能吃一两年？”

    阿成想说“荒唐”，不过他看看四周，几乎人人都露出赞同的表情……习令色，白洪大，耿格尔，当然还有来自漠北的台吉们，卜石兔汗连连点头，称赞道：“这话说的很好，汉人不是有句话就不战而屈人之兵，咱们就这样办吧。”

    阿成两眼一黑，口中一甜，感觉一口鲜血喷了出来。

    ……

    “这么说大人真的被围了？”

    孙敬亭和李来宾，李守业等人都在小黑河堡，王长福和王一魁等人都在大黑河堡中，两堡相隔一百多，策马狂奔一天可至，就算大军前行两天时间也能赶到，大军主力不仅驻守在两个堡，沿途的军台和边墩中也有大量的战兵驻守，另外就是朱大勇和周耀等人率领的骑兵主力都在这里，张瀚在集宁堡那里才有两个旗队，李慎明的兴和堡那边骑兵也不多，朵儿率领的不到一个司的骑兵，主要还是保障商道的安全。

    在小黑河堡这里，骑兵就有一千三百多骑，还有大量的步兵战兵，可以说和裕升的过半主力都在孙敬亭的掌握之下。

    “孙先生？”李来宾道：“王长福派了塘马过来，他们那边的意思是小黑河堡这里留少量战兵和辎兵守备，再与兴和堡的李先生约好，那边是梁兴和杨泗孙和朵儿等人在，两路约期，一起出击，共解集宁堡之围。”

    孙敬亭默然听着，他的脸色很不好看，张瀚被围，上下自然都很着急，孙敬亭对张瀚的感情又比普通的部下还要深厚，旁人对张瀚是忠，而他对张瀚还是朋友，另外又是郎舅之亲，种种因素相加，孙敬亭近来几乎难以入眠。

    孙敬亭道：“李先生那边怎说？”

    “还没有兴和堡的塘马过来。”李来宾道：“不少地方被北虏隔绝了，塘马要绕道而行，兴和堡距离我们又最远，估计最少还得有几天才能有塘马过来。”

    “那就等。”孙敬亭道：“不与李先生商量妥当，不能出兵。”

    在场诸将都是有些松了口气的模样，不知敌情，也没有准备妥当，贸然出兵，各人心里都没有把握，然而被围的不是别人而是张瀚，若是有人说迟些救援，又惟恐被人说是别有用心，或是胆怯畏战，而将来张瀚一旦被救出，秋后算帐，那自是谁也受不了。

    众人当然也是心急，以张瀚待部下之诚，说众人不着急也是假的，只是以军人纯粹从军事角度来说，确实还不是出兵的良机。

    这个锅，只能叫孙敬亭来背了。

    李从业回到自己的住处后，亲兵送上肉汤和麦饼。

    小黑河堡因为紧邻青城，除了卜石兔汗等主力东行之外，鄂尔多斯的主力和土默特的剩余力量皆是放在这里为主，只有少量的骑兵放在兴和堡一带，整个左翼和漠北蒙古动员了十五万以上的兵力，十万在集宁堡，两万左右在兴和堡，三万左右在青城到小黑河堡一带，还有数千骑兵四处游弋，蒙古人已经没有力量骚扰边境，或是应对周耀在此前的骚扰了。

    因为包围的不严密，甚至青城这边只是以守卫警备为主，一路上的墩堡军台见到的北虏骑兵人数十分有限，所以供给未停，各堡中的储粮十分丰厚，战争已经持续旬月，堡中不仅不缺粮，连肉食储备也还十分丰厚。

    李从业啃着麦饼，不紧不慢的喝着汤，一直到李贵等人跑了过来。

    “把总，”李贵道：“上头商议好了吗，何时出兵？”

    李贵身后，都是一群青年军官，有几个参谋，也有军令司和军政司的人，年纪都在二十出头，看着就是年轻气盛的模样，任职也是以中层为主，在和裕升的体系之中原本平均年龄就不大，而眼前这些青年军官也是逐渐成长起来，并且渐渐成为军官团中的主流。

    一些镖师和喇虎出身的，倒是有一些年纪颇大，已经俨然中年了。

    “暂不出兵。”李从业道：“敌情不明，怎可贸然动员。”

    李贵边上的张世雄上前一步，面带怒色的道：“诸位大人怎可如此决断？敌情明不明的还不是这一回事？北虏十来万人，大人被困集宁堡，这敌情还要怎么个明法？”

    张世雄是少有的乞丐出身，十来岁时在新平堡乞讨，被张瀚路过见到，张瀚见这小子虽然是乞儿，却是昂然若男儿，身高远超出同龄人，当下起了爱才之心，将他收到和裕升之中，一直在内部的学校学习，然后转到军官学校，入伍比李贵还早些，现在也是局百总，属于青年军官们的佼佼者。

    张世雄一开炮，底下一群自然也是跟上，李从业端坐不语，心里却有些惊异……到这时才看的出来，从新平堡学校转到李庄学校，这群小子的人数还真是不少！

    等这些青年军官七嘴八舌的说过了，李从业才一脸严肃的道：“意见当然可以提，军中在正式决断前可以允许提任何意见，但一旦形成决议，军人就只能无条件的服从，这也是大人定的章程，你们不会不遵守吧？”

    张世雄等人默然不语，气息都很急促，李从业拿张瀚的话来压他们，各人不好反驳，不过心中肯定并不服气。

    “好了，都下去。”李从业道：“有下一步消息之前，我们只能等着。”

    “我等当然遵从军令！”张世雄一字一顿，虽然压着嗓门，可人人还是能听的出他的愤怒与不甘：“不过如果各位大人坐视张大人被困而不理，我等又该如何？请李把总深思！”

    “滚！”李从业骂道：“军人若是跋扈不守军令，这样的军人不如不要，张世雄，不管别人怎么管你，在我这里你别想翻出什么花样来。”

    李从业是军中少有的南人将领，脾气向来温和，这时却是难得的发了脾气，张世雄被他噎的无语，不过脸上还是一脸的桀骜不驯，他行了个军礼，转身便走。

    一大群青年军官一起转身，马刺在青砖地面上发出刺耳的响声……军官们当然是故意的，他们用这种方法在发泄不满。

    李从业面色铁青，端坐不动，他的亲兵们也是面色怪异……刚刚的情形，按理来说军官对上级无礼，他们身为亲兵应该与李从业一起愤怒，将领的亲兵是侍从司派的，主要的职责就是保护上级军官的安全，也会维护军官们的权威。张世雄等人十分无礼，但张世雄等人的话，却又说出了他们的心声……亲兵并不是将领自己挑选，所做的事也是保护将领的人身安全，并不如明军的将领家丁那样，与将领有很强的依附关系，甚至军官们也明白，这些侍从司派来的亲兵没准就有外勤或内情局的人，又或是军法司的人，反正张瀚对下属以恩结之，却又防微杜渐，这一层虽未明说，军官们都很明白。

    李贵并没有走，他对李从业道：“把总不要责怪张世雄他们……”

    李从业不语，半响过后，脸上却是露出笑容，他道：“世雄他们对大人也是忠心耿耿，我有什么好生气的。就是他娘的一个个态度傲气的不得了，老子是被他们顶的一口气下不来。”

    李贵道：“也是大伙着急，平时他们对把总都是十分尊敬的。”

    李从业道：“我管他们怎么想？反正军令大如山，我只听军令！”

    李贵嘴唇嗫嚅了一下，他想说孙敬亭毕竟是文人，有时候可能懦弱缺乏决断力，但想想这几个月来孙敬亭行事果决，雷厉风行，赏罚分明，上下无不服气，这话又是说不出口来。
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