卡尔从劳伦家离开时已接近晚上九点，他做饭前就已经让驾车的男仆回沃尔登宅邸，转告菲莉丝他要在繁花街用晚餐；

    可没想到男仆转告之后自己去吃了些东西，就又回到别墅前一直等候卡尔出来，理由是若让阿莱耶先生知道他把少爷丢在繁花街，而少爷不得不自己去找公共马车，他就会丢掉半年的奖金；

    卡尔无言以对。

    接着他回到帕德花园，刚推开病房的门时，就发现杰西如触电般从约翰身上弹开，背对着自己好像在掩饰什么，之后护士小姐才尴尬地转身行礼问好，又匆匆离开病房。

    擦身而过时，卡尔瞥见了她脖子上的草莓印，又看向约翰，发现他的嘴唇已经肿了……

    “卡尔，给我用个治愈咒文吧，我的嘴唇现在喝水都疼。”

    “你说句人话行吗？”

    “我就是炫耀一下，你还没尝过吧？”

    艾莲娜听到卡尔来了，这才从陪护房间出来，她是故意留给约翰空间的。

    接下来的二十分钟，卡尔给他们讲了学业基金会下一步的计划，并把任务安排给他们——舒伯特一家近日必然会亲自来病房感谢艾莲娜，到时候她和约翰负责讲解基金会的理念和未来规划，鼓励他们将礼金在几天后公开捐赠给基金会，并在自己的圈子里准备宣传，以此把舒伯特家发展成学业基金会在中产阶级的第一个“托”。

    他还教了约翰和艾莲娜一些话术以及谈起基金会的时机，讲了如何让这场谈话显得自然，如何巧妙地让他们得知“内部消息”，使舒伯特家在愿意捐赠和主动宣传的同时，让他们认为这想法是自己产生的，而不是被灌输的。

    凡走过必留下痕迹，但卡尔会尽量让痕迹变淡，至于劳伦，他相信这位朋友在这方面有足够的能力和经验，不久后他将作为三家商业报社的明面掌控者，让舆论攻势自然而然的适时发生。

    另外卡尔打听过了，舒伯特一家三口恢复良好，也已知道是海勒驱魔事务所的艾莲娜救了他们，他推测这家人明天就会准备好礼金和礼品，最晚后天会主动来病房感谢小丫头，卡尔思考过后，觉得到时候自己最好不在场，他相信艾莲娜和约翰能处理好；

    至于约翰的伤势，在治愈咒文的作用下他已经随时能出院疗养了，不过事务所还是一片废墟，杰西小姐的辞呈需要晚一些再递交给医院。

    卡尔看向约翰，摊手说道：“除非你愿意先养着她，不然你的杰西还要回西区和家人们一起住，她辞职后可是连宿舍都没了，我们重建事务所还需要时间。”

    “当然愿意！艾莲娜也答应了，她不介意多一个室友，就差卡尔你点头了！”

    “我又不是你的监护人，你们三个商量好我就没意见。如果需要钱告诉我，以后劳伦的商会能以优惠价购得优质丝绸棉花，再加工成布料或纺织品销售，我拿其中四成利润。”

    “沃尔登家的？”

    “当然，难道还能是布鲁尔家的？”

    “四成，天呐……”

    “之后等你出院了，我需要你们帮我收购一些神秘材料，不要群星碎片，少量多次买，也不要只去占星酒馆，如果还有私人超凡聚会也混进去，路子越宽越好。顺便打听一下，找个能做神秘装备的工匠，我们需要用装备增强实力，艾莲娜就是吃了这份亏。”

    “材料没问题，但工匠几乎都在教会……太难了。”小丫头表情复杂，“生命领域命格4‘炼金工匠’才能制作神秘装备，你也知道完整的生命灵药配方掌握在炼金教会手里。野生的工匠或许有，但一定藏得极深。”

    约翰思考片刻后说道：“卡尔你要尽早转化我，艾莲娜和我说了亡者领域的特点，别忘了我早就是命格2‘炼金术士’，在炼金这方面我还算有天赋。我们以后会需要很多装备，不能依赖教会。”

    卡尔认可约翰的说法，亡者领域可以学习所有领域的咒文、法印，但也有学不来的东西，神秘装备的制造技术就是其中之一；

    比如艾莲娜本来是阴影领域，她如今能使用生命领域的咒文和能力，但是魔药炼制和装备制造不属于咒文，这些技术既要领域和命格符合条件，又要学习成本，还需要相应资源和个人天赋；

    不是所有生命领域的超凡者都能学会炼制魔药和装备的，在死眠厅堂和伊莉雅闲聊时女管家就提过，很多生命领域命格3的“魔药学者”，无论如何都没法炼制出合格的药剂，炼一锅毁一锅，哪怕照着配方操作都能失败，他们在这个命格时就非常尴尬，完全发挥不出命格3的优势；

    卡尔称这样的人为“魔药学渣”。

    同样的，当他们费尽心思度过绘纹期、突破瓶颈期，终于成为命格4“炼金工匠”后，他们会绝望地发现，制作神秘装备的难度远超炼制魔药……

    但伊莉雅也说，这些在炼金上毫无作为的生命灵能者，往往在战斗层面远胜同级，他们一旦成为命格5“召唤师”就将迎来蜕变，但这是少数人，大多数都停留在了低命格。

    伊莉雅还提过一些炼金教会内部的组织架构，小渡鸦的母亲曾告诉她，即使过去120年炼金教会仍在沿用曾经的架构，变化不大。

    魔药司负责炼制各种药剂，包括教会内部消化的以及销售用的魔药；

    用于出售的当然比不上他们自己用的，即使这样，出售的魔药依然价格不菲，所以白天菲莉丝来探望时一下拿出十几瓶魔药，已经很夸张了；

    炼金司，这里是那些有天赋的炼金工匠们发挥才学的地方，之前伊莉雅提过的以群星碎片为基础研发的战争兵器，就来自炼金司；

    这个部门的重要性和保密性毋庸置疑，所以艾莲娜才说招募野生工匠很困难；

    接着是负责运营管理、处理对外事务的教义司，以及武装力量猎人司。加里恩是明斯特市炼金猎人的队长，但应该不是猎人司的一把手。

    至于还有没有增设的其他部门，卡尔和伊莉雅暂时不知道，即使是小渡鸦的母亲，获取这些情报已是不易。

    所以之后等他加入炼金猎人，还要想办法去获取魔药司和炼金司的技术，这样才不会陷入“巧约翰难为无米之炊”的窘境，卡尔的阵营才能实现魔药和装备的初步自给自足；

    材料易得，技术难寻，获取神秘装备的图纸、技术、魔药配方等等尖端工艺，这该多难？这可全是炼金教会的立身之本……

    难也要想办法啊，如果能策反一个工匠就好了……

    卡尔叹了口气，决定将这些工艺技术当作不久后谈判的价码之一，但教会可能不会答应，大概率会愿意提供成品，所以不能太期待。

    又随便和朋友们聊了几句，说起明晚要去格伦纳剧院欣赏演出，伯爵也邀请了他们，但艾莲娜和约翰都拒绝同行，他们觉得尴尬。

    卡尔猜到会是这样，他小坐片刻，便离开帕德花园。

    ……

    来到帕德花园综合医院正门前，马车边等待多时的男仆立刻迎上行礼，恭敬地问道：“少爷，我们接下来去哪里？”

    “带我回家吧，辛苦你了，这么晚还陪着我。”

    “少爷您太客气了，为您驾车是好差事。您不知道，连女仆们都抢着要为您驾车呢。嘿嘿，幸好阿莱耶先生赏识我。”

    卡尔很难理解——大晚上给人驾车算什么好差事，有加班费吗？

    男仆坐在马车前的驾驶位置，卡尔没有回车厢，而是走到前面，坐在了男仆身边。他顿时满脸错愕，紧张地劝道：“少爷，请您回车厢吧……”

    “我这两天很累，睡得也少，想吹晚风。”卡尔笑了笑，“但如果你觉得挤，或者觉得尴尬不想和我聊天，我就回去坐。”

    “少爷……我很荣幸能和您聊天。”

    “那驾车吧，再靠过来点，你都要掉下去了。”

    “是，是的。”

    “你年纪看起来和我相仿，我该怎么称呼你呢？”

    “少爷，叫我扎克就好，刚十八岁。”

    “扎克，拿着这些。”

    “这……太多了少爷，不能收的……”

    “拿着吧，休息日的时候拿给家里，你也不用那么节省了。”

    “少爷，您是怎么…看出来的？”

    卡尔替扎克拍了拍他的衣领，笑着说道：“你晚餐吃的黑面包，残渣留在衣角了。而我知道你们的薪水不算低，尤其是在沃尔登家。”

    “少爷……”

    “拿着啊，快收起来，雷亚被风吹跑了，那我们可有的忙了。”

    “……谢谢您，少爷。您和大家说的一样，有一副好心肠。我代母亲和弟弟感谢您，这样弟弟下个月的药钱就够了。”

    “家住哪里？”

    “少爷，真的不用，真的不用……我还不清的。”

    “你弟弟的病情怎么样，他多大了？”

    “八岁了，少爷。按时吃药就行的，不值得您挂念。”

    “记得过一阵让他去上学，你也知道伯爵的基金会。”

    扎克露出敬仰的神情，他看向远方被煤气灯照亮的道路，轻声说着：“是的，我会的少爷。老爷之前就说过，我们佣人家里如果有适龄的孩子，可以送去免费读书，他会负责学杂费，不从基金会出。”

    “听你的语气，很尊敬伯爵吧。”

    “是的少爷，沃尔登老爷是非常好的人啊。”扎克的脸上充满敬畏，“老爷品德高尚，哪怕骑士没落，也信奉骑士精神呢。虽然老爷有时候很严肃，生气的时候也很可怕，但平时还是很温和，对我们也很关心，有一次……啊抱歉少爷，光顾着我说话了！”

    “没事，我很喜欢听故事，你继续说，有一次怎么了？”

    “我来沃尔登家工作的时间不长，就三年。有一次我把老爷的茶杯打碎了，当时安杰洛少爷还在家，他见我打碎了茶杯，把我好一顿臭骂，他说要开除我，还要我赔的倾家荡产！”

    “安杰洛？是菲莉丝的亲哥哥吧。”卡尔点点头，梳理一下被风吹乱的刘海，“然后呢？”

    “然后老爷把安杰洛少爷骂了一顿，还打了他两巴掌。老爷还说，如果安杰洛少爷再学不会尊重别人，就立马滚出沃尔登家。”
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