吴老太爷预感不妙。

    看着怒容满面的曹刺史道：“大人，老朽何罪之有？请您明示。”

    “呵，你教子无方，致使你儿子屡屡犯下大罪，还问本官你何罪之有？”

    “依本官看，你儿子做的那些事，你是知情的，而且，没少帮着掩饰吧？”

    吴老太爷高声呼道：“大人，我儿子的确犯了错，但我也补上银钱，还清倒卖的军粮，我儿已亡，我这个做父亲的，一没赖二没拖，帮忙把债务清了，何来掩饰一说？”

    “大人，冤枉啊！”

    “你还口呼冤枉？”曹刺史一拍惊堂木，“偷卖军粮，已经是大罪，也是看在你的面子上，才网开一面，赔钱了事，但这依旧是罪，而非你标榜自己的功劳！”

    “再者，钱能解决军粮的事，但，能解决人命大事吗？”

    吴老太爷心头微跳，看看地上尸骨：“大人，这尸骨是不是在我家庄子发现还两说，更何况已成枯骨，不知此人是谁，大人明鉴，不能由着他们随意污蔑老朽啊。”

    颜如玉站在一旁，冷眼打量吴老太爷，之前听说此人有些学问，也教出过几个不错的学生，才渐渐有了些声望。

    今日一见，此人乍一看，像是有温和有礼的学者，但实际上，外表的那层假谦和褪去，连皱纹里都透着狡诈精明。

    这样的人读书，有了学问，更可怕。

    他三言两语，就把尸骨的来历否了，不承认是他家庄子上发现的，甚至怀疑是有人故意放过去诬蔑。

    在场的人都没有亲眼见尸骨出土，如果他咬死不认，确实是件麻烦事。

    不过……颜如玉无声冷笑，如果他以为一切只是这么简单，那就错了。

    颜如玉不动声色，好整以暇看着事态发展。

    曹刺史听完吴老太爷的话，也冷笑一声：“吴舟册，你应该听说过一句话，叫天网恢恢，疏而不漏。”

    他一指地上尸骨：“当真以为，人一死，变成枯骨，事情就了了？”

    他又一指天：“天理昭昭，人在做，天在看！”

    曹刺史一拍惊堂木：“来呀，带证人！”

    话音落，师爷低声向两名衙役交代几句，衙役立即领命而去。

    吴老太爷心砰砰跳，不知又会牵扯出什么事情来，目光扫到一旁的颜如玉和霍长鹤，暗暗咬牙。

    “王妃好手段。”

    霍长鹤沉脸正要说话，颜如玉按住他手臂。

    “吴舟册，现在审的是你家庄子的事，你状告本王妃骗买你的庄子，本王妃上堂与你对质，你提出看底档，刺史大人也让你看了，一切按照你的意愿办，别的姑且不说，单说你所告之事，本王妃可有骗买你的庄子？”

    “我……”

    “有，还是没有，你只需回答这一个问题，先解决这一件事，休要扯其它。”

    颜如玉语气平静却有不容质疑的力量。

    吴老太爷呼吸微窒：“没有。”

    “既然如此，”颜如玉道，“本王妃就与你的庄子无关。不但无关，还可以追究你诬告的权利。念你家遭巨变，伤心致使偏激做错事，不想与你计较，但你现在却依旧阴阳怪气，这是何道理？”

    颜如玉看向外面的百姓：“本王妃随王爷流放至幽城，不想与任何人为敌，只想安稳度日。吴老夫人在世时却办什么赏花会，多次刁难羞辱，但人已亡，本王妃不欲多言，但吴老太爷你回来不思为家人办丧事，不超度亡灵，不查找真凶，却偏偏咬着王府不放。”

    “拿一把普通钢刀就说是王爷派凶杀人，拿一纸状子随意就说本王妃骗买你的庄子，吴老太爷，本王妃十分想知道，我们一家到底哪里得罪了贵府？让你在家人死完之后，依旧紧咬不放？”

    百姓们听着，觉得颜如玉说的在情在理，都向吴老太爷投去疑惑的目光。

    人群中蜂哨嘀咕道：“的确匪夷所思，吴老太爷这么做，的确古怪。”

    “家里出这么大事，要换作我，早就在家里哭死，起不来出不来，这倒好，在大堂上唇枪舌战的，真是英勇。”

    “是啊，这是在折腾什么？”有百姓疑惑，“他以前也不这样啊。”

    “呵，他儿子以前还不赌，不偷粮食呢。”

    “吴家大爷夫妇受欺负，这事儿我可知道，我亲眼看到过吴老三去大爷的铺子要钱，不给就扇大爷的耳刮子呢。”

    “天爷，大爷再是庶出也是大哥吧？能这么干？”

    蜂哨适时道：“这是书香门第干出来的事？”

    “什么书香门第，就他自己读书，老大卖卖文房四宝，其它人根本不读。”

    吴老太爷在堂上听着，额头渗出汗来。

    他心里暗暗叫苦，不该一时冲动，听从黑衣人的话，到现在进退两难。

    颜如玉给贝贝递个眼色，贝贝清清嗓子道：“老太爷，你这庄子不想卖，就拿钱来，正好在堂上就把事情了了，如何？”

    吴老太爷咬牙不作声。

    贝贝嘶口气：“你不说话什么意思？你不说是骗买，觉得卖便宜了吗？”

    吴老太爷老脸发烫，却无从反驳。

    正尴尬之际，衙役带着两人上堂。

    “大人，刘二柱和张明带到。”

    “你二人是哪里人氏，做何营生，一一报来！”

    “大人，草民刘二柱，是吴家庄子上的佃户。”

    “回大人，草民张明，也是吴家庄子上的佃户，我们都是城外朋子村的人。”

    曹刺史点头，举起贝贝交上去的纸：“这上面签字画押的，可是你们二人？”

    “回大人，是草民。”

    “既然如此，把情况再详细述说一遍！”

    刘二柱年轻几岁，口齿清楚，向上叩头道：“回大人，那是两年前的八月中秋之际，庄子上丰收，主人家说要把粮食都卖了，要赶在节前卖完。”

    “可粮食产得多，实在忙不过来，而且又要过节，我们请主人家宽限两日，但主人家说……我们这些穷人，过什么节，有口吃的就不错，如果不听话，就让我们滚。”

    “无奈之下，我们佃户就都全家出动，但凡家里能帮上点忙的，都去了。”
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