程光寒以为事情过去了，正要松口气，管家从外面快步进来。

    “老爷，李员外来了。”

    程世川一时没有明白过来：“哪个李员外？”

    “就是铺子的房东。”

    程世川有点莫名其妙：“他怎么来了？”

    程夫人也跟着嘀咕：“他平时可不怎么来，除了年节我们给他送礼时能见面，基本上见不着啊，更别提上门。”

    说到此就有些忐忑：“是不是有什么事？”

    李员外这个房东还是不错的，虽然说铺子价格不便宜，但胜在事儿少，不像其它房东，今天这明天那，价格敲定，按时付房租，他基本不再露面。

    程光寒摆手让人把小厮带下去，清理干净地面，转身坐在椅子上。

    “应该是听说了贸易市场与咱们家有关的事，这些人，鼻子比狗都灵。”

    程光寒悠哉咂一口茶：“我猜，他八成是要来和我们谈房租，主动为我们减免的。”

    程世川微挑眉：“竟然这样？那可真是好极。”

    程夫人抿唇笑：“算他识时务，儿子，那你说，该当如何？”

    程光寒不假思索：“自然是要让他知道，我们并非除了他的铺子就租不到其它的，得让他清楚，以我们家现在的身份地位，能租他的铺子，是他的福气。”

    “父亲，一会儿就跟他说，已经有好几家铺子来找我们，价格嘛，比他的便宜三成。”

    程世川微讶：“三成？”

    “您放心，到时候您再说，哪怕别人三成，这么多年的交情，也会偏向他的，他自然会感激。”

    程世川摸着胡子点头：“有理。”

    程夫人起身道：“那行，你们好好聊，我儿昨天晚上喝多了酒，我去厨房看看汤。”

    程世川命人把李员外请进来，李员外进前厅，程家父子慢悠悠起身。

    李员外心里冷笑，真是好大的架子。

    程世川道：“李兄，多日不见，怎么今天有空登门？”

    “在下是为了铺子而来。”

    程世川摇头叹气：“说到铺子，我正好有件事和李兄商议，没想到李兄先来了。”

    李员外淡定沉着：“你说。”

    程世川似是十分无奈：“是这样，近日生意做得不错，又逢年初，有几家铺子来找我，想让我租他们的铺子，我说与李兄多年交情，怎可如此，可谁知他们开出的价格比现在的便宜三成，这……”

    程世川又是摇头，又是叹气，似是左右为难的样子，眼角的余光却瞄着李员外。

    等着看李员外着急的样子。

    程光寒接过话：“李员外，按说咱们两家多年少的交情，彼此合作也算愉快，但我们家是商人，人家的房租一下子少三成，我父亲念及旧情，还迟迟未答应……”

    李员外抬手，打断他的话：“如果是这样，那我也就直说了。”

    “今天我来，也是为着商铺，我看你们前两天就把铺子搬得差不多，也就猜到你们可能要搬走。”

    “实不相瞒，年前就有人一直打听我的铺子，想出高价租，我想着多少年的交情，不能只看那点差价。既然你们也有意要搬，那就正好。”

    “新一年的房租契约我也就不准备了，七日之内，你们把东西搬清，牌匾摘走。”

    说罢，李员外便起身就要走，程家父子瞬间傻眼。

    程世川一下子站起来，比刚才迎接的时候速度快多了。

    “不是，李兄，留步，留步！”

    他快步赶上，把李员外拦下。

    程光寒也拧眉问道：“李员外，你确定铺子不租给我们了？”

    李员外纳闷，疑惑道：“什么叫我不租给你们，不是你们刚才亲口说的吗？有好多人租给你们，比我的房租价格便宜三成。”

    “我好心主动不续约，也省得你们为难，让你们多花钱。”

    程世川有苦说不出：“不是。”

    “不是什么？”

    程光寒道：“李世叔，我们合作多年，还是倾向于您的，哪怕别人家便宜，我们也……”

    “别，”李员外抬手打断，浅笑道，“程公子，这声世叔我不敢当，在商言商，我不想掺和什么人情。别人家的便宜，你们可以租别家，我不拦着。”

    “我可不想最后听别人说，你们程家是看在交情上，租了我这贵的铺子。”

    “说实话，我的铺子宽敞，干净，后面还有小院，论地段，论房子，我的价格并不贵，你们觉得租得贵了，我还觉得便宜了。”

    “现在正好，各自欢喜。告辞。”

    程世川见他坚定，不像开玩笑，心里真急了。

    哪有什么人便宜租给他？

    别说没有，就是真有，便宜仨瓜俩枣的，他也不会放弃现在的铺子。

    如李员外所说，哪哪都合适，又租了这么多年，顾客们也都知道地址，现在一时找不到合适的不说，就算能找到，也得适应。

    这不是自找麻烦吗？

    “李兄，要不这样，我们还租，还按原价，如何？”

    李员外摇头：“不必了。”

    “涨点，我再涨一百两，如何？”

    “告辞。”

    程世川一咬牙：“三百，如何？要不李兄你说个数。”

    “你们也搬得差不多，就此腾房吧！”

    李员外说罢，不顾阻拦，大步离去。

    程世川还想追，程光寒拦下。

    “罢了，父亲，让他去，我们再找其它的就是，满幽城，还找不到一间合适的铺子了？”

    他声音不低，李员外也听得真切，暗自冷笑。

    蠢货。

    原本曹夫人找他的时候，是想让他为难程家一下，他一个房东，能怎么为难，无非就是房租上说事罢了。

    但他向来谨慎，而且想得深远，能让曹夫人亲自派人找他，这程家父子，定然是作了大死。

    绝非表面上这么简单。

    所以，他决定，不是涨房租，而是直接和他们断绝合作。

    反正铺子在，他不愁租，曹夫人吩咐的事他也办成了，不敢说让曹夫人欠人情，至少能有个好印象。

    程家父子得罪了曹家而不自知，倒霉的还在后头，自己还是离远点好。

    曹夫人听到这个消息，放声大笑，连连夸赞李员外是个聪明人。

    这消息很快也传到颜如玉耳中。

    颜如玉起初也有些诧异：“搬家？不租了？”

    “程光寒正是春风得意，怎么忽然不租了？莫非是找到更大的铺子了？”

    蜂哨笑着回答：“并非如此。”
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