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        帝都，仲夏时节。

        西秦画廊主办的拍卖会在郊区的度假村举行，来往皆是名流巨贾。恰逢西秦画廊成立十周年，十年间被其运作成功的签约画家纷纷前来站台，更有海外艺术家鼎力相助。

        画廊老板陈西子趁着拍卖会结束，而酒会尚未开始之时，回休息室拿东西。一打开门，却见沙发上坐了个红裙女人，顿时吓了一跳，按住胸口，“祖宗，你怎么在这儿。”

        姜词虽坐得端正，可脚下高跟鞋东倒西歪，藏在身后的饼干袋子露出一角，嘴角还沾了点儿饼干屑。她见来人是陈西子，索性又将饼干拿出来，笑说：“我从下飞机到现在，只在路上等车加油的时候吃了包薯片，真的饿惨了。”说罢继续狼吞虎咽。

        陈西子从一旁抽屉里拿出一本名册，搁在桌上，顺道掏出镜子补妆，“拍卖会你没去？”

        “没，到处找吃的。”

        陈西子忍俊不禁，“你最喜欢的那位新加坡画家，那副《夤夜》拍了二百一十一万。”

        “管它多少钱，再少两个零我都买不起。”

        “那还是买得起的，”陈西子手里动作一顿，转头认真看她，“——姜词，你的画拍了二十万。”

        姜词顿时一怔，笑了，“谁这么大手笔？”

        陈西子旋出口红，仔细地抹了一下，“好东西总有人识货，今年签的三个，你这幅最贵。”她扬眉笑了笑，“看来我眼光依然精准，也不枉费这两年时间了。”

        西秦画廊背后有靠山，且如今的靠山十分不简单，其性质与其说是画廊，不若说是艺术投资公司，能与之签约的画家，必都有两把刷子。可拍卖会上一副新人作品能拍出二十万的价格，也是十分难得。今年画廊签了三个人，其中一个刚满十六岁，画廊前期宣传颇多，对其定位为“天才画童”。反倒是姜词，这两年在国外，一直默默无闻。

        姜词也是难掩喜悦，“还得感谢你。”

        “别谢我，我可是雁过拔毛的商人，小心我把这二十万扣下来，一分都不给你。”

        姜词笑说：“车马费还是得给我留点。”

        陈西子补完妆，敦促姜词也赶紧收拾好，去酒会上露个面。经陈西子引荐，姜词跟拍她作品的藏友打了个招呼，也没记住名字，只跟着陈西子叫他“雷总”。

        “你这幅画，构图大胆色彩奇崛，我这么多年没见过如此有灵气的作品了，放个几年，铁定升值。”

        姜词笑说：“承蒙雷总抬爱。”

        “还年轻，好好儿画，跟着陈老板多历练历练。”

        陈西子笑说：“雷总，您太会讲话了，一句话就夸了两个人。从前只听说您眼光独到，今日一见果真不假。就您今天拍的这画，我保证稳赚不赔，二十万绝对划算。”

        眼见陈西子与雷总你一言我一语，很快便谈到生意合作上，姜词自觉无聊，敬了雷总小半杯酒，借故离开了。

        她拿了一盘子食物，静静悄悄上了二楼，坐在栏杆旁的休息区，边吃边看着底下。静坐片刻，忽觉旁边光线被遮去寸许，姜词抬眼，顿时一愣，急忙起身，“许小姐？”

        许尽欢笑道：“我就看着像你，果不其然。”

        姜词伸手与她一握，“你怎么来帝都了？”

        “跟家里吵架了，出来散心，这拍卖会上有我很喜欢的画家，找朋友要了张请柬混进来了。我真没想到特别拍卖环节上能看见你的画，酒会一开始就在找你。”

        姜词笑道：“我之前一直在休息室——咱们找个安静的地方说话吧。”

        姜词端着餐盘，领着许尽欢去了休息室。

        许尽欢一路忍不住观察。她长发挽成髻，皮肤深了几分，再不似三年前那样苍白如纸，带着森森病气；刚及膝盖的大红色小礼服，颜色张扬却不艳俗，衬得她宛如一支保加利亚玫瑰——她以前绝不会把玫瑰与姜词联系在一起。

        到了休息室，姜词正要招呼许尽欢坐下，看见饼干袋子还扔在沙发，立即捞起来丢进垃圾桶，“唔……请坐。”

        许尽欢不由笑了，“你别拘谨，咱们也算是故人重逢是不是？”

        姜词笑着点了头，“我上午才下飞机，没想到第一天就能碰见熟人。”

        “从哪儿飞回来的？”

        “英国。”

        许尽欢看她一眼，并未说什么，“画挺好的，要不是我现在身无分文，也愿意支持你一下。”

        姜词笑了，“千万别当这个冤大头，还有更好的，你要是喜欢，回头我免费送你。”

        许尽欢一时没说话，静了片刻，还是问道：“这三年，你一直待在英国？”

        “两年前去的。那时候正好有个进修的名额，西子姐——也就是画廊老板——就给我了。”

        “你离开崇城就来帝都了？”

        “不是，之前在大理待了快一年。”

        许尽欢仍是看着她，没能想到有生之年竟会见到这样淡定从容的姜词，和三年前那个浑身利刺的少女简直判若两人，她不由笑问，“你没有什么想问我的吗？”

        姜词神情稍稍一滞，静了片刻，手指悄悄攥紧，又缓缓松开，“……他好吗？”

        “还行，起码外表看起来健健康康没病没灾。”

        姜词便又轻轻笑了一声，“那就好……”

        “可心里面是怎样的，就说不准了。”她见姜词神情一变，不由促狭一笑，“……逗你的，梁景行还好，他这样的人，轻易打不垮的。他最近在投资做制片人，忙得几乎不见人影。梁伯父天天催他解决终身大事，我也跟着遭殃。”

        姜词闻言心里一动，转而另一个多年以来的疑问再次浮上来，她看了看许尽欢，踌躇片刻，还是问道：“你和梁景行……”

        许尽欢急忙摆手打断她，“他没跟你讲过？”

        “他只说你不想结婚，所以拿他当幌子。”

        许尽欢大笑，“这人倒真够朋友，唔……怎么说呢，其实我不喜欢男人。”

        姜词此前已隐隐有这个猜想，“……对不起，我之前对你有所误会。”

        “没事儿——我要是早知道你跟他的关系，肯定会亲口跟你解释。梁景行也是实诚，让他保密他就真的一句话也不说，难怪女朋友都给气跑了。”

        姜词笑了，渐而淡下去，微微低垂目光，“……其实我不是故意不跟你们联系，就是有点跟自己较劲儿，毕竟都出来了，总不好灰头土脸地回去。”

        许尽欢笑道：“我理解，而且恐怕就我一个人赞成你俩暂时分开。”

        姜词抬头看她。

        “我是梁景行好朋友，所以在立场上不免会偏向他。梁景行这人其实跟你一样的固执，只不过固执的方式略有不同。你们之间的问题太多了，真要照以前的状态相处下去，最后免不了还得一拍两散——我说话直，你别介意。”

        姜词笑着摇了摇头，“你说得对。”

        许尽欢顿了几秒，问她：“有回崇城的打算吗？”

        “会回的，就是……”姜词犹豫。

        “他还在等你。”

        姜词一愣。

        “你再不回去，他就真老了。”

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        许尽欢走后，这两句话仍然不断在脑中回旋，咒语似的驱散不去。她最终妥协，问了问陈西子最近的行程安排，得知接下来有近两周的空闲时间，便将心一横，定了飞崇城的特价票——不能退换，也算是断了自己退路。

        真的确定归期，姜词更加踌躇不决。每天花半小时收拾行李，添添减减，可总也收拾不完。

        磨磨蹭蹭地逃避着，还是到了出发的日子。

        落地时崇城刚下过雨，空气里翻着一股泥土的腥味儿。姜词回到霞王洞路的家里，掏出钥匙却半天插不进去，这才发现竟然换了锁。

        她只好就近找了家快捷酒店住下，洗澡换衣，掏出手机屡次想拨出去，又退缩了，近乡情更怯。

        第二天是个大晴天，不到正午已是烈日当头。姜词自觉这样不行，从箱子里找出一早准备好的东西，装进纸袋，精细地花了个淡妆，鼓足勇气去了梁景行的公司。

        因为没有预约，前台不肯放行，姜词只好试着拨了刘原的电话，谁知竟然还能接通。

        刘原听她自报家门之后，顿时见了鬼一样地低叫一声，忙说，“我，我马上来前台，姜小姐你稍等！”

        几分钟后，刘原开门出来。

        姜词笑与他打了声招呼，刘原似见了外星人，上上下下将她打量一遍，这才说：“请进来吧。”

        沿途经过了她曾经画的那两堵墙，经过多年，那颜色已有几分淡了。

        刘原停下脚步，“那个，梁哥今天恰好在公司，姜小姐你……你自己过去吧。”不待她再说什么，脚底抹油一溜烟跑了。

        姜词本想拉个人过去缓解火力，这会儿打算落空，那股双腿发软的紧张感再次袭来，让她有些呼吸困难。

        刘原虽坐在自己工位上，却伸长了脖子注意那边的动向，谁知板凳还没坐热，姜词又拎着纸袋回来了。刘原愣了愣，“怎么了姜小姐？”

        姜词神情平淡，“我来得不是时候，改日再来拜访吧。”说着，脚步利落地走了。

        刘原一头雾水，赶紧跑去办公室，却见门虚掩着，从缝里看去，谈夏正站在梁景行身边，弯着腰与他说话。

        刘原在心里骂了一句，这女人，来得还真他妈凑巧。他想也没想，猛一下推开门，“梁哥，你出来我跟你说句话！”

        外头日光白灼晃眼，晒得皮肤火辣辣的疼，姜词走得很快，心里一时也说不清是什么滋味。

        刚走到路边，便听见身后传来一道熟悉的声音：“姜词！”

        如遭雷击，她身体一震，缓缓转过身去。

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