九刀会底蕴深厚富甲一方，仅五舵二十八堂经营的酒楼，赌坊，妓院便已近百家，每年进账何止千万，若是不然，怎能养得起如此大规模帮会，因而萧长乙两位长老见牧晨随口赏赐数千两金银双眸眨也不眨。

        九刀会众弟兄听得牧晨话语面色一喜，众人作为各地堂口掌瓢之人倒也不缺银两，只是赚取功劳颇为难得，不想此次轻轻松松记了大功一件，大多想着稍候领了银子去琼玉楼找相熟的姑娘舒坦舒坦，如此一想，众人只觉心情舒畅，一齐高声拜道，

        “谢会长！”

        牧晨轻轻点头，双眸神光湛湛环视场中众弟兄一眼目光最终落在夜明身上，含笑道，

        “本座举贤不避亲，夜帮主于此次平叛出力最多功劳最大当居首功，特提拔为九刀会黑羽城分舵舵主，不知诸位有何异议？”

        夜明闻言，神情微怔，未料到牧晨丝毫不避嫌疑，其余九刀会众人深知此次若非夜明阻止众人进城说不得被‘方梁’各个击破，况且夜明武功高强，方才众人鏖战‘方梁’之时夜明分担不少压力，虽然夜明资历尚浅，但确是黑羽城分舵舵主最佳人选，众弟兄面面相觑心悦诚服。

        牧晨目光一一扫过九刀会众人将各人神色瞧在眼里，见众人并无多大抗拒不由得朗声道，

        “既然各位并无异议，那此事就这么定了，望各位尽心竭力效忠九刀会，本座自当计功行赏！”

        “谨遵会长号令！”

        九刀会众弟兄闻言一齐恭声拜了一拜，一旁君瑶望着牧晨威慑群雄举手投足间气度非凡，一时瞧得痴了，只见牧晨瞥了一眼不远处前会长遗体转向萧，李二老嘱咐道，

        “两位长老，劳烦二位替前会长料理好灵堂明日再举行葬礼，而后带弟兄们下去领赏罢！”

        萧长乙与李由听得牧晨吩咐，抱拳应诺一声，随即领着九刀会众弟兄抬着前会长遗体进了中央大殿，片刻而已，殿外只余牧晨，夜明与君瑶三人。

        牧晨瞥了夜明一眼，苦笑道，

        “夜兄当真是好算计！”

        夜明闻言，不由得神情微怔，抬眼望着牧晨洞若观火的双眸，心知牧晨已然识破自己诡计，饱含歉意道，

        “牧兄弟，对不住，为了报仇雪恨夜某不得已才出此下策，夜某自知武功平平不能够在比武中技压群雄，只能借住牧兄弟之力报仇，本来想着此次你坐上会长之位十拿九稳，不料半路杀出个程咬金险些害了咱们性命……”

        “哦……原来是你下套引我们前来送死，你真是岂有此理！”

        君瑶听得夜明话语，一双美眸瞪着夜明好似要将他生吞活剥一般，夜明并未矢口否认，躬身向着牧晨二人施了一礼，低头沉默不语。

        牧晨初时兀自奇怪，为何夜明愿意将九刀会绝密信息透露给他一个外人，那时只道夜明想求个护身符事后好全身而退，直至众人拥戴牧晨为九刀会会长夜明在旁无所作为，牧晨才明白夜明心中算计。

        牧晨已不是初出茅庐的懵懂少年，于江湖尔虞我诈早已司空见惯，之所以中了夜明圈套一来是出于对夜明信任才未仔细深究，二来是因自己想要打探重要消息才决定同行，此时见夜明一副认打认罚模样，不禁回想起夜明悲惨遭遇，又想此次九刀会之行夜明并无害己之心，不由得心中轻叹一声，扶起夜明愠怒道，

        “下不为例，不然别怪牧某翻脸无情！”

        夜明抬头望着牧晨面含嗔怒，心中暗松口气，不经意转头望了君瑶一眼，却见君瑶冷哼一声别过头去懒得睬他，夜明讪然一笑，道，

        “多谢牧兄弟与君姑娘不计前嫌，夜某保证绝无下次！”

        牧晨轻拍了拍夜明肩膀转身望向中央大殿，忍不住剑眉微蹙道，

        “夜兄的用意我倒能料到一些，只是不知其余人又是什么打算？”

        夜明听得牧晨自言自语又好似向他问话，斟酌片刻才道，

        “若是我所料不差，他们应是为了荒山青玉！”

        “荒山青玉？”

        牧晨与君瑶闻言，不由得彼此对望一眼眼中满是疑惑之色，不知那荒山青玉与他作为九刀会会长有何关联，君瑶正欲开口问话，却听夜明续道，

        “不错，荒山青玉!”

        夜明话说一半，忽而顿了一顿，坦然道，

        “黑羽城十里之外有一处荒山玉矿，玉矿内盛产青玉，据说十年前九刀会发现其所在并派人大力开采，不料中途走漏了消息被其余势力得知，后来几方势力为了争夺荒山青玉大打出手险些动摇黑羽城根基，最终黑羽城城守出面经过几番商议决定三股势力轮番挖掘……”

        牧晨听到此处，不由得心中恍然，他本就聪明一点即透，想来九刀会之所以推举他作为会长是想利用牧晨替九刀会压阵稳住其余势力，正如此想，果不其然只听夜明继续道，

        “数日之后便轮到我九刀会接掌荒山青玉，若是九刀会群龙无首九刀会上下会面临内忧外患处境，其余两股势力必定趁势而起，九刀会轻则伤筋动骨重则有灭门之祸……”

        夜明说完，不禁抬眼望向牧晨想要看他如何应对。

        牧晨双眸神光闪烁，初时之所以不愿作九刀会会长，只是为了谨慎起见不愿糊里糊涂被人平白利用，所谓明枪易躲暗箭难防便是此理，后来君瑶与他说了‘将计就计，利大于弊’八个字，牧晨方才暂且应下，如今既然知道众人心思牧晨心中如释重负，九刀会众人可以利用他，他也可借住九刀会势力对付天魔宗，念及至此，牧晨心中终于承认九刀会会长之位。

        说话间，不觉天色已晚，九刀会众弟兄领了赏银纷纷离了总堂去体贴琼玉楼相熟的姑娘，牧晨与夜明不好此道只得坐镇总堂，本来萧长乙有意为牧晨摆酒庆贺一番，不料牧晨不喜张扬一口回绝，萧长乙二人只有命人备了一桌酒菜自与牧晨三人在前院喝酒吃菜，不料酒过三巡，一名小厮上前恭声拜道，

        “启禀会长，琼玉楼红莲姑娘有要事求见会长！”
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