许久之后，萧智才姗姗归来。他满头大汗，仿佛刚从水里捞出来似的，头发湿漉漉的，像一条条小蛇般盘踞在头上，看上去颇为狼狈。他一边擦拭着额头的汗水，一边回到座位坐下，热情地招呼大家继续喝酒。他入座时，带来了一股似曾相识的气息，那气息犹如甜美的熏风，沁人心脾。秦可对这股香味再熟悉不过了，毕竟那可是桂花的独特香味。

        萧智回来后，军部的两位客人兴致愈发高涨。在他们的提议下，萧智与众人又畅饮了数轮，现场气氛热烈，掀起了一波又一波的高潮。其实，秦可早已疲惫不堪，但又不好扫了主人的兴，只好硬着头皮继续陪饮。

        宴席结束时，萧家越执意要送秦可回偏院。然而，秦可见萧家越醉得不省人事，便与他虚与委蛇了一番。待萧家越在沙发上昏昏欲睡时，秦可趁机让奈奈陪她先回偏院。

        两人经过高墙旁的深巷时，秦可看见那高墙内透出微弱的灯光，于是低声问道：“奈奈，我见那深巷里有灯光，是有人住在里面吗？”奈奈像是被吓了一跳，语无伦次地说道：“啊！没有啊，那是废弃的园子，怎么会有人住呢？不过，老爷有要求，晚上这别院都要亮灯的！”秦可默默点头，也不再多问。

        奈奈把秦可送回偏院后，便行色匆匆地离去。晚风轻拂，送来阵阵虫鸣，池边的桂花散发着幽幽的芬芳，秦可不禁想起萧智返回酒席时，身上所携带的那股气息。她信步踱到池边，聆听着那阵阵蛙鸣，与虫声相互呼应。她独自来到那棵桂花树下，仰头深深吸入那沁人心脾的幽香，陶醉其中。那花香令人沉醉，她在树下找到那块熟悉的石头，安静地坐了下来，默默守望着那黑漆漆的鱼池，只为等待桂花飘落。

        不知过了多久，那迷人的幽香再次袭来。她微微扬起秀丽的脸庞，闭上双眼，尽情吮吸着那诱人的暗香。许久，她睁开双眼，只见那桂花如漫天飞雪般，在池边缓缓飘落。池中的鱼儿们忘却了一切，争相嬉戏，它们难道不需要睡觉吗？还是说，这夜晚就是它们的狂欢盛宴？秦可沉醉在那无边无际的花香中，仿佛进入了一个无人能唤醒的梦境。

        然而，突然间，在那暗香的深处，一阵悠远的叹息声缓缓传来。她难以分辨，那是鸟儿的啁啾，抑或某人的欷歔。只觉得薰风阵阵，令人心醉神迷。当那花香再次袭来时，她分明听到了那一丝婉转的幽怨，仿佛是花儿在诉说着什么：

        庭院深深深几许，

        杨柳堆烟，

        帘幕无重数，

        玉勒雕鞍游冶处，

        楼高不见章台路。

        雨横风狂三月暮，

        门掩黄昏，

        无计留春住。

        泪眼问花花不语，

        乱红飞过秋千去。

        那歌喉悠扬婉转，似黄莺出谷，如鸾凤和鸣，又若钧天广乐，仙音袅袅。它来时，如薰风拂面，沁人心脾；它去时，似轻烟飘散，了无痕迹。在夜雾中，她努力睁开双眼，想要留住那阵阵花香，想要抓住那美妙乐音。然而，一切皆是徒劳，那短暂的欢愉，犹如镜花水月，终究是一场梦幻。

        她不禁感到有些失落，终于还是睁开了眼睛，发现天已大亮，自己正躺在偏院的床上。

        她起身披上外衣，透过窗户远远地望着那桂花树旁的高墙，高墙下的小径上，一个身影正提着一个食盒，向着她徐徐走来。

        “秦小姐，早餐来啦！”管家奈奈轻声唤道，边说边将早餐从食盒中取出，整齐地摆放在偏厅的桌上。

        “谢谢！辛苦你了！”秦可身披外衣，从房间走出来，看到桌上摆放着几样清粥小菜，还有鸡蛋和油条，虽简单，却精致无比。

        “秦小姐，您昨晚睡得还好吗？”奈奈小心翼翼地问道。

        “还好。”秦可微微点头，缓缓走到桌前坐下。

        “看来，您在这里还住得惯。您昨夜，没听到什么奇怪的声音吧？”奈奈仍试探地问着。

        “哦，就是这虫子叫声有点密！”秦可微微笑道。

        “啊，是这样的啊！”奈奈似乎松了口气，“这地方，地处荒村野地，就是虫多，没办法！”

        奈奈说完，拎起食盒，转身就要离开：“秦小姐，您慢用，这桌子，晚点我会安排人来收拾！你不用管。”

        “好的，谢谢了！”秦可淡淡的说道。

        秦可往碗里盛了一点粥，喝了几口，顿时觉得口舌生津，精神恢复了许多。

        她来到鱼池边，见那游鱼依旧没心没肺，漫无目的的在那莲池中虚度光阴；而那桂花树，依旧谦卑的开放着，她想，如果不是那幽幽的暗香，又有谁会在意它的存在呢？

        一时间，她觉得一切都索然无趣，于是就漫无目的的在庭院中四处逛着。

        不一会，她觉得一股凉意，自身侧传来，那凉意透着几分萧瑟之意，惹得她汗毛倒立，竟凭空生出几分害怕。她于是停步张望，发现凉意来处，竟是那深深的幽巷。

        她踟蹰了片刻，终于还是向着那深巷走去，那巷子两边布满青苔，沿墙长满杂草，两边的墙上，长满了爬藤，竟然让人已经无法分辨那墙面的颜色。唯有那苔痕斑驳的青石板路，依旧执着的指向远方。

        她来到深巷的尽头，见那一处门楼在不远处静静的伫立，两边的围墙，早已破落不堪，墙面上，虽说没有爬藤，可是墙头早已被野草站满，可是门楼下的两扇大门，却是紧紧关闭，大门虽然油漆脱落，看似破旧不堪，但那门上的门环，却似乎光洁如新，看不出锈迹。

        她轻移莲步，上前缓缓靠近，小心翼翼地将眼睛贴近门缝，往里窥视。门内，一条小径蜿蜒其间，两旁杂草如乱发般丛生，其间点缀着几处假山水景，可惜久无人打理，已难以辨其原本模样。

        不远处，一座两层高的小楼静默矗立，楼上楼下的窗户紧闭，似乎在躲避着些什么，那些紧闭的门窗一片沉寂，幽幽的透出一股诡异的气息。

        “秦小姐！”一声呼喊如惊雷乍起，在她身后炸裂，震得她毛骨悚然，心跳仿佛瞬间停止，几近昏厥。片刻后，她才勉强恢复平静，回头望去。站在她身后的，竟是那管家奈奈。

        “秦小姐，萧公子找你，我在偏院未见你身影，便四处找寻，不想你在此处！”奈奈说道。

        “哦，无妨，我用过早餐后出来散步，随处逛逛罢了！”秦可轻抚着胸口说道。

        “那秦小姐，请随我来！”奈奈说着，便在前方引路，朝前行去。

        两人出了深巷子，经过高墙，绕过莲池，往东面的桃林走去。

        现在并非桃花盛开的季节，桃树上长满的，是葱翠的绿叶，那浓密的绿色，在阳光下居然呈现出层层叠叠的层次，仿佛那浓墨重彩的墨画，有着那放荡不羁的气质。

        不远处的桃树下，一座草棚，伫立在池塘边，那草棚内，摆着一张桌子，桌子上摆着一套茶具，萧家越端坐在那桌旁，正自悠闲的喝茶。

        “秦小姐，我先告辞了！”奈奈向着秦可行了个礼，随后径自退去。

        秦可缓步向前，来到草棚内。萧家越对着秦可做了个请坐的手势，随后给秦可面前的茶杯，斟满茶水。

        “秦小姐，这里荒村野店，住的还习惯吧？”萧家越微笑着问道。

        “还好，挺安静的！”秦可低声回道。

        “吃完饭，我们就出发！”萧家越说道，“我已经安排好了车队，会把我们送到巡检司暗牢的位置！”

        “谢谢，劳萧公子费心了！”秦可回道。

        “不必客气，我既然已经答应你，那今天就必须做到！”萧家越说着，扔了一把钥匙在秦可的面前。

        “这是什么？”秦可疑惑不解的问道。

        “昨天，你应该也知道了，你弟弟现在在巡检司的手里，多半是出不来了，可是，我不是答应过你吗，”萧家越端起茶杯喝了口茶，继续说道：“无论如何，我必须把你弟弟弄出来！”

        “你这是想干嘛？”秦可越发满头雾水。

        “我们上京萧家，在天都，那是首屈一指的世家，天都，军部，我们都熟！”萧家越慢条斯理的说道：“唯独这巡检司，我们不熟！”

        萧家越一边说着，一边看着秦可，似乎在观察她的反应，很显然，秦可的反应，完全符合他的预期。

        “为什么？”秦可问道。

        “这还用问吗？”萧家越回答道，言语中带着毋庸置疑，“巡检司只对天都负责，在上京，哪怕你权势遮天，也无法触及巡检司！”

        “你想说什么？”秦可显然如坠云雾，一脸茫然。

        “在天都，谁敢跟巡检司走得近，那本身就是罪！你懂吗？”萧家越说道，接着话锋一转，“所以，我父亲找巡检司的龚副使疏通，那已经是在犯罪了！”

        萧家越一边漫不经心地把玩着手上的茶杯，一边继续说道：“所以，我认为，今天巡检司不可能放走你弟弟！”

        “你的意思是，我弟弟，已经没有其他办法了！”秦可的声音因激动而颤抖着。

        “你手上的钥匙，就是最后的希望！”萧家越如鹰隼般的眼睛紧紧盯着秦可，冷酷地说道。

        “钥匙？”秦可迟疑地拿起桌面上那把造型古朴的青铜钥匙。

        “昨天军部那两位叔伯已经把话说得很清楚了，以巡检司雷厉风行的办事风格，涉及到大夏安全的案子，是绝不可能留下活口的。我们今天或许能够让你见到令弟最后一面，但绝无可能让你把他带回家！”萧家越的话语如寒风般凛冽。

        “可是，既然我已经答应你，就绝不食言。今天，我必须让你把令弟带回去！”

        “萧伯父不是说过，这可是灭九族的罪行！”秦可颤抖着说道。

        “谁让我答应过你呢？”萧家越目光真挚，一脸真切，直直地看着秦可，轻声说道。“你知道吗，自从我遇见你的那一刻起，我就知道，你已如烙印般深深地刻在我的心头，我无法将你遗忘！秦小姐，你知道……”

        “萧公子！”秦可移开视线，避开萧家越那炽热得仿佛能融化一切的眼神，面沉似水，淡淡地回答道：“我不过是一个平凡女孩，并不值得你为我如此付出。如果救我弟弟需要以更多生命为代价，那么，我只能另寻他法！”

        “秦小姐，你觉得以我上京萧家的地位都无法解决的问题，你还能找到其他出路吗？”萧家越轻叹一声，言语中不无落寞。

        “秦小姐，你手中的钥匙，乃是开启暗牢地下逃生通道之用。这巡检司如今所用的暗牢，昔日乃是前朝的天牢。天都掌权后，天牢曾一度荒废。后来巡检司成立，此天牢才得以重新启用，并更名为暗牢，专门用于关押巡检司的囚犯。不过，这逃生通道的秘密，在天都却鲜为人知。我们萧家，自前朝起就是世家大族，因此，我父亲才知晓这个秘密。这把钥匙，知晓者寥寥无几。天都能有今日之地位，我们萧家功不可没。这把钥匙，是我冒险偷出来的。即便丢失，天都最多也只会责罚于我，不至于要了我的性命。毕竟，令弟在此案中，并非关键人物。秦小姐，这是我目前唯一能为你做的！用或不用，你自己抉择吧！”

        萧家越说完，给自己斟满一杯茶，端起茶杯，缓缓品茗。

        秦可仔细端详着手中的那把青铜钥匙，只见那钥匙造型古朴，质感细腻，钥匙的手柄，做成一个心形，心形的中间是月形的镂空，整个手柄上面搭配着绶带和纽结。钥匙的头部是两个细齿，上面雕刻着复杂的细纹，也许已经许久未曾用过，钥匙浑身长满了绿色的铜绣，那层层叠叠的铜绣背后，似乎写满了故事。

        下午三点整，太阳高悬于天空，整个城市仿佛被按下了快进键一般忙碌起来。此时，一辆豪华房车在上京城郊一座古旧的建筑物前缓缓停下。

        伴随着车门轻轻推开的声音，一名身着西装革履、风度翩翩的男子迅速绕过车身走到另一侧，动作优雅地将车门拉开。紧接着，一位身材窈窕、气质高雅的女子轻盈地步下房车，在房车前站定。

        秦可静静地站在暗牢门前，仔细地审视着眼前这座奇特的建筑。它既像一座庄严肃穆的城门，又宛如一座神秘莫测的古堡；其外观设计气势磅礴，但内部却弥漫着一股令人毛骨悚然的阴森气息。

        萧家越领着秦可径直朝着暗牢的大门走去。他们一同走进旁边的门卫室，萧家越出示相关证件之后，门卫便递给他一张通行证。拿到通行证后，一名护卫带领着他们从侧面进入暗牢。

        穿过一条狭长幽暗的通道，两人终于抵达一道铁栅栏跟前。那位护卫走上前与里侧的士兵交谈片刻，随即转身离去。接着，由里面的士兵负责引领他们进入监区。

        两人跟随士兵，穿过一段昏暗潮湿的通道，终于看到前方有个有窗的房间，那房间的窗户高高在上，窗户上有着粗壮的铁栏杆，从上面射下来的光线，透过粗壮的栏杆投射下来，让整个空间更显黑暗，在房间的正中央有一个简易的架子，架子上黑乎乎的躺着一个黑影。

        士兵用钥匙打开那房间的铁门，示意他们两个进去，待他们进去之后，重又给他们锁上铁门。

        “秦小姐，你可以上去看看了！”萧家越在一旁提示道。

        “嗯！”秦可轻轻应了一声，那声音似乎在微微颤抖。

        秦可走到那具黑影跟前，只见他静静躺着一动不动，不过，从他胸前仍在缓缓起伏看来，他似乎仍然活着。她的眼睛慢慢适应了室内的光线，开始能够勉强分辨出他脸部的现状，他脸上遍布血污，脸色苍白如纸，头发乱如杂草，一簇簇粘结在一起，阵阵的散发着恶臭。

        这是她的弟弟秦守吗？她似乎也无法确定，于是她俯下身来，轻轻的喊了一声他的名字：“守儿！”

        那黑影的脸部似乎没有反应，但他的喉结却似乎动了一动。

        “守儿，是我，我是你姐姐，秦可！”秦可轻声细语地说道，仿佛声音大一点就会将弟弟从睡梦中惊醒。那黑影的嘴唇微微颤动，却发不出一丝声音。

        秦可颤抖着拿出带来的一瓶水，小心翼翼地将纸巾润湿，然后用抖动的手在他脸上轻轻擦拭。随着血污渐渐褪去，她终于看清，眼前这个面色苍白、身体消瘦的男孩，就是她的弟弟秦守。她的泪水如决堤的洪水般涌出，模糊了双眼，脑海中一片空白，一时之间，她不知所措。

        “他好像快不行了！”萧家越在一旁焦急地说道，紧接着他上前探了探秦守的鼻息：“我们得赶紧行动！”说完，他把一把钥匙递给秦可，然后抱起那黑影，朝门边走去。“快来开门！”他低声催促道。

        秦可身体不住地颤抖着，泪如雨下。在萧家越的不断催促下，她觉得自己已别无他法，于是，她走到门边，打开了那扇门。

        门外并无人值守，那士兵或许要到他们离开时才会返回。

        萧家越紧紧地拥抱着秦守，小心翼翼地带着秦可朝着前方迈进。他们绕过一段幽暗深邃的通道后，发现通道的一侧隐藏着一个门洞。穿过门洞，映入眼帘的是一段通往地下空间的石阶。两人毫不犹豫地沿着石阶缓缓下行，但此时周围已无一丝光亮，他们唯有凭借触觉艰难前行，努力去适应这无尽的黑暗。

        终于，在石阶的尽头，他们来到了一条被水淹没的小径。冰冷刺骨的水没过膝盖，让人不禁打起寒颤。然而，他们并没有停下脚步，而是毅然决然地继续沿着水路前进。渐渐地，前方隐约透出一丝微弱的光芒。当他们绕过一个弯道时，一扇古老而庄重的铜制大门赫然出现在眼前。那缕神秘的光线，正是透过这扇铜门洒射进来。

        萧家越静静地伫立在门边，目光凝视着秦可，沉默不语。他深知，此刻正是秦可面临抉择的关头。

        \"用或不用，你自己抉择吧！\" 秦可的脑海中突然回响起中午萧家越说过的那句话，犹如一声惊雷在她耳畔炸响，令她感到天旋地转、心烦意乱。

        她用颤抖的手，掏出了那把造型古朴的青铜钥匙，那钥匙在微弱的光线照射下，竟微微的闪烁着质朴的光泽，若隐若现间散发着一种神秘的气息。这把钥匙即将打开的那一扇门，将会决定正在此处的三个人的命运走向。

        泪水像决堤的洪水般从她眼眶涌出，顺着脸颊滑落，怎么也止不住。她先是看了看萧家越怀里那个面色惨白、生命垂危的弟弟，然后又看了看自己手上紧握着钥匙，心中充满了无尽的挣扎与痛苦。她清楚地知道，摆在面前的这条路只能选择一次，而且一旦做出决定便再无回头之路可言。每一个选择都会带来无法预料的后果，而这些后果可能会让她陷入万劫不复之地。

        时间一分一秒过去，她也不知道自己究竟呆立了多久。萧家越紧紧抱着秦守，一动不动地站在那里，自始至终没有说一句话。他宛如一个沉默的雕塑，静静地伫立在一旁，脸上挂着一丝不易觉察的笑容，似乎他从来就未曾来过，从来就不曾存在于这里。

        然而，只有他自己心里明白，秦可此时面临的这个抉择意味着什么。这个艰难的抉择现在并不需要他去插手或干涉，因为为了促成今日的局面，他已经做得足够多了。他绞尽脑汁、费尽心机所做的一切，就是为了能让秦可在这关键时刻做出属于她自己的抉择。

        而这个抉择，是他已经精心设计好的。
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