临近子时，空中覆盖着浓浓的乌云，一片漆黑，玄灵子按照约定，独自来到青云观后山。

        “阿弥陀佛，道长很准时。”法海缓缓从密林中走出。

        玄灵子本能的警觉起来，双手攥拳，但又强压住内心的忐忑，死死盯着法海。

        从法海身后走出来两人，正是仕林和那日的蒙面人：“道长伯伯，仕林有礼了。”

        玄灵子更为警觉的看向二人：仕林，这是怎么回事？”

        仕林不紧不慢的答道：“道长伯伯莫要见怪，此人你应该不陌生，正是昔日与我们为敌的蒙面人，其真名叫乌古论，如今已弃暗投明，他愿指认郕王，通敌卖国。”

        玄灵子闻言大惊：“什么！这……”

        蒙面人上前，作揖道：“道长，不打不相识，在下先前多有得罪，还望海涵，在下虽为金人，但正如仕林所言，王爷待我如同草芥，在王爷手下，在下不仅永无出头之日，恐怕将来未必能活着看到太平盛世……故而决定弃暗投明，愿为天下太平，亦为自身，尽一点绵薄之力。”

        玄灵子闻言，攥紧的拳头，也稍有舒展，但仍旧眉宇紧锁。

        仕林从怀中取出一个用黑布包裹起来的盒子递给玄灵子：“道长伯伯，此物便是白日里我所提及的锦盒，内有郕王勾结金人的证据，眼下人证物证俱在，任凭郕王如何狡辩，都无济于事。”

        玄灵子接过包裹，但心中仍有疑虑：“仕林，此物你从何而来，是否可信？”

        仕林斩钉截铁的回答道：“可信，此物从王府密室中窃取，此锦盒包装严密，又有铜锁锁之，明日道长伯伯可在圣上面前强行打开，以获圣上信任。一旦圣上追查，可由大理寺派遣官员上门查抄，如此一来，定能将郕王一举铲除！”

        看着仕林胸有成竹的样子，玄灵子也放下心来：“仕林，我还有一个问题，若派人提前销毁证据，该当如何？”

        法海在一旁说道：“道长放心，若有人来销毁证物，贫僧拼死也会保护证据，待道长前来，阿弥陀佛。”

        仕林补充道：“道长伯伯，将此物窃取出来的，正是乌古论，我也已查看过信中内容，正是郕王与金国皇帝的交易，欲以湖北之地为筹码，以换取皇位，内附郕王府印，且我也比对了多封郕王书信，确为郕王笔记，任郕王巧舌如簧，也难以辩解。此次我等里应外合，此次定能铲除郕王，还天下一个太平。”

        玄灵子默默低下头，沉思片刻后说道：“好，贫道就淌一淌这世俗浑水，为大宋，为汉人江山，贫道义不容辞。”

        说罢玄灵子抬起手：“我四人击掌为誓，此次不成功便成仁！定要将郕王所犯之罪，公之于众，还天下以清明！”

        “好！”仕林、蒙面人和法海异口同声说道，四人击掌为誓。

        “道长伯伯，仕林这就先行回去，静待佳音，告辞。”仕林拱手拜别玄灵子。

        “嗯，仕林，你自己也要小心谨慎，别让你娘担心。”玄灵子拍了拍仕林的肩膀说道。

        “告辞。”说罢，法海带着仕林，三人御风而行，消失在夜空之中。

        玄灵子将锦盒收好，缓步走回了青云观，一路上脑海中不断浮现早朝的景象。

        原本来说，身为道录司提点的玄灵子，并无资格参与早朝议政，但昨夜突发异象，朝廷司天监定然也已发现，故而司天监特邀玄灵子明日朝会，共同议论此事，这才给了玄灵子秉承圣上的机会。

        玄灵子也是许久未入朝堂，本就生疏紧张，现在又受仕林所托，弹劾当今圣上族弟，此等大事，让玄灵子寝食难安。

        玄灵子恍恍惚惚，走回自己的房间，丝毫没有察觉，房中多了一人。

        “喂，丢魂了？我在这儿，你都没看见？”小青双手交叉于胸前，没好气的看向玄灵子。

        “嗯？小青！你什么时候来的……我……”玄灵子心中一紧，赶忙藏好怀中锦盒。

        “我来看看你，谁知道你不在，等了你好久！你死哪儿去了！”小青瞪大双眼，凑近玄灵子。

        “我……我……我去……我肚子饿，去厨房了～嘿嘿。”玄灵子前言不搭后语，尴尬笑着说道。

        “你又撒谎，你说你，连谎都不会撒，快说！”小青一眼看穿了玄灵子，上前逼问道。

        此事非同小可，玄灵子不希望小青再卷入其中，深吸了一口气，还是决定不将真相告知小青：“小青，我方才察觉有人潜入青云观，便追出去……一探究竟……后来就看到了法海……也不知他来意……简单和他过了几招，他便离去了……”玄灵子支支吾吾，半真半假，希望能蒙混过关。

        “法海？那你没受伤吧？”小青关切的拉住玄灵子，上下打量。

        “没事……没事，那厮岂是我的对手，被我打跑了……”玄灵子冷汗直流，额头冒汗，似乎做贼心虚。

        小青将信将疑，凑近玄灵子：“你没骗我？”

        玄灵子后退了半步，笑着说道：“没有，我哪敢……”

        小青瞥了一眼玄灵子，随即说道：“那好吧，没事就好，姐姐做了莲子羹，说让你也去尝尝，等你半天了！走吧！”

        “好好好，我最爱喝莲子羹了，我们现在就过去！”玄灵子如释重负，转过身，将锦盒藏在床头，随即走出房间，锁上房门，跟着小青走了过去。

        次日清晨，玄灵子一早起来，穿戴整齐，走出房门，缓步来到小青屋前，仿佛昨夜与小青嬉笑音犹在耳，玄灵子不禁面露笑容。玄灵子知道，此去朝堂，定然有所风险，他要面对的是至高无上的皇权，此事不能让小青知道，绝不能让小青再卷入凡尘琐事，这最后一件事，就由自己来终结吧。玄灵子默默祈祷，期望一切顺利，期望能早日结束眼前诸事，能让小白一家团聚，自己也可以和小青共度余生。

        玄灵子深吸了几口气，将锦盒揣入怀中，走出观外，望着远处，玄灵子回忆起往日岁月，见过太多因宋金战争，从北方逃难而来的灾民，食不果腹、衣不蔽体，眼下方才过了几年好日子，若再让金兵铁蹄踏入江南，将会有更多百姓流离失所。

        玄灵子定了定心神，大步迈出青云观，坐上马车，似有慷慨赴义之感，马车疾驰，向皇城方向赶去。

        仕林彻夜未眠，今日郕王便会和圣上一同返回，今晨的朝会，便是最终的决战，一旦玄灵子事成，再借蒙面人之手，彻底搜查王府，将一干证据全部呈交，郕王便永无翻身之日。

        但仕林内心依旧忐忑，总觉得一切过于顺利，且有一丝不符合常理，但究竟是哪里出了问题，自己也说不出来。

        “百官入朝！”宫内太监一声呐喊，朝会正式开始。

        玄灵子心怀忐忑，跟在众臣身后步入早朝大殿。此殿名为“文德殿”，巍峨耸立，气象庄严。

        殿顶的琉璃瓦在晨曦的映照下闪烁着金芒，飞檐斗拱如巨鸟展翅，欲破苍穹。朱红的殿柱粗壮而笔直，其上雕龙画凤，龙似在云雾间翻腾，凤若于花丛中起舞，栩栩如生，尽显皇家威严与奢华。

        大殿正前方，是一座精美的御阶，以洁白的玉石铺就，阶上放置着金碧辉煌的龙椅。龙椅背后，是一面巨大的屏风，其上绣着沧海山川的壮丽图卷，似在彰显大宋的广袤疆土。御阶两侧，仙鹤铜炉中升腾着袅袅香烟，烟雾缭绕间，给大殿增添了几分神秘与肃穆。

        群臣身着朝服，依官阶位列两旁，普安王与郕王位列两列之首，文东武西，秩序井然。玄灵子默默站在角落，目光扫过这一切，心中不禁对这朝堂的庄重与森严暗自惊叹，同时也深知此次参与早朝所涉之事的凝重，玄灵子定了定神，等待着朝会的开始。

        “皇上驾到！”随着一声高亢又带了几丝阴柔的声音，皇帝缓缓走入文德殿，在中央落座。

        按照惯例，各级官员依次汇报重要政务及当前形势，诸如当年赋税、科举进度、边关防务等事，由宰相做出初步建议和方案，最后由皇帝在殿前逐一作出决策，也不乏一些鸡毛蒜皮的小事，皇帝也不屑一顾，交由各部自行处理。

        其实像这样的朝会，各大臣私底下早已对过说辞，并给出建议和方案，只等皇帝点头，对于皇帝来说，也愿意如此，毕竟费力的事，越少越好，能维持国家正常运行，偏安一隅，对于皇帝来说，就足够了。

        玄灵子看着满朝文武相继汇报，内心惴惴不安，不知该何时插话，打断这君臣默契的朝会。玄灵子此时手中的锦盒，对于这场朝会来说，就是一个巨大的“惊喜”，会出乎所有人预料，也会成为众矢之的。

        玄灵子抬头，看了一眼皇帝和站在最前面的郕王，心中猛的一揪，深吸一口气，希望能让自己镇定下来。

        就在朝会进行的有条不紊，玄灵子急的满头大汗之际，司天监大监，站了出来。

        司天监大监是司天监最高长官，其身着紫色朝服，满面沧桑，似乎昨夜并未休息好，颤巍巍的站了出来：“启奏陛下，臣有本要奏。”

        皇帝点了点头，示意大监继续说下去。

        大监清了清嗓子，搓了搓脸说道：“陛下，臣夜观天象，见火星行至心宿，停留不去，此乃荧惑守心之天象。荧惑者，乃火星也，其色红赤，光芒闪烁，犹如上天之眼，监察世间。心宿者，为东方苍龙七宿之第五宿，乃天帝布政之宫，亦为宋之分野。心宿三星，于我朝星相学中，其最亮者常被视作陛下之象征，余二星则关联皇室宗亲。今荧惑守心，恐非吉兆，或有国事之变、陛下龙体之虞，还望陛下早做应对，以安社稷。”

        大殿内顿时一片哗然，众臣纷纷开始议论。

        “荧惑守心”的出现，对于此时的朝堂来说，犹如晴天霹雳，北方金人来袭，大宋偏安一隅，内部亦是内斗不断，社稷腐坏，横征暴敛，天下怨声载道，现在似乎有了一个明确的指向——朝中有奸佞。

        “肃静！”皇帝身旁的太监总管高公公高声喊道。

        随即皇帝缓缓开口道：“依卿所言，此天象是因何人而起。”

        大监俯身在地，颤颤巍巍不敢作答。

        “爱卿不必多虑，但说无妨，都是为了江山社稷。”皇帝语气渐强，似要追问到底。

        “陛下……依照书中所言和天象所示，此人必然是身居高位或地位尊贵之人……”大监急忙撇清自己的关系，意为依书直说，非自己之见。

        玄灵子眼看时机成熟，想起仕林的嘱托，为了大宋江山社稷免遭涂炭，为了能让小白一家团聚，以自己手中郕王勾结金人的证据，定要一锤定音，扳倒郕王。玄灵子猛吸了几口气，强行镇定了下来，：“陛下！臣亦有本要奏！”

        皇帝看到玄灵子，略有诧异，皇帝也没想到玄灵子今日会来：“哦？爱卿今日也来了？也好，那你说说吧。”

        玄灵子上前一步，作揖说道：“臣……臣昨日也夜观星象，发现‘荧惑守心’，随即卜了一卦，卦象所显‘山地剥卦‘，亦为凶卦也。”

        “爱卿之意，朝中确有奸佞？”皇帝追问道。

        玄灵子停顿了一下，接下来他要拿出准备好的证据，玄灵子再次深吸了一口气：“是，陛下，依照大监所言及臣之卦象，朝中奸佞必是当朝重臣！臣！要弹劾郕王！臣手中有一证物，乃是从郕王府中获取，是郕王勾结金人的罪证！敬呈陛下御览！”

        一旁的普安王闻言，心中既喜又惊，想必玄灵子所为，定是与仕林有关，眼下自己也要适时推波助澜，送郕王一程。

        当朝再次一片哗然，玄灵子所言之事，不仅直指郕王，还涉嫌勾结金人，不仅是郕王党羽议论纷纷，坐立不安，就算是一般朝臣，此时也纷纷躁动，窃窃私语。

        “肃静！肃静！”高公公再次高声喊道。

        皇帝似乎强压住内心愤怒和失望，看了郕王一眼说道：“呈上来！”

        郕王此时也按捺不住，虽有些许吃惊，但似乎也有恃无恐，上前一步说道：“陛下，臣弟行得正，坐得端，臣弟身为皇族，岂会做出这般，有损祖宗基业之事！请陛下明察。”

        郕王向后看了一眼玄灵子，心中暗道：“师弟，没想到是你，有意思。”

        郕王似乎对一切都尽在掌握，明明眼下对自己不利，但郕王却显得坦然自若，郕王斜视了一眼宰相汤思退，示意其可上前谏言。

        汤思退虽为宰相，处理政务是一把好手，但却也是两边不得罪，不想站队任何人，一心只想求和，不想再与金人开战，是一个积极的求和派。

        汤思退看到郕王眼色，立即心领神会，上前说道：“陛下，如今玄灵道长和郕王各执一词，无非就是盒中书信所书之内容，只需开启锦盒，一看便知。”

        “来人，打开！”一旁的高公公命几个侍卫上前，强行打开锦盒，随即高公公将锦盒中的书信递交到皇帝手中。

        皇帝接过后，缓缓打开，简单扫了几眼，并迅速合拢，双眼圆睁，似被信中所言之事，气的气血翻涌。

        皇帝一言不发，殿内鸦雀无声，似乎都在等待着最后的裁决。

        过了许久，皇帝深吸了一口气，缓缓说道：“汤相国，你看看此信……”

        汤思退闻言大惊，不知为何要自己过目，但只能硬着头皮上前恭敬的接过信件。汤思退本也不想插手这件事，此事涉及皇室成员，外臣最好不要牵连过多，但此事又涉及江山社稷，作为宰相，又不得不管，皇帝要自己看信，看来是要将这个难题交给自己，不管结果是什么，糊弄过去，总没错。

        汤思退简单了扫了一眼信件，却大惊失色，信中内容，远比自己想的严重，已经不是简单通敌卖国的问题，而是关乎皇室安危，储君之位。汤思退也是聪明人，即刻明白过来，这事是有预谋的，玄灵子不过是枚棋子，这背后，是有一个巨大阴谋的。

        汤思退随即看向一旁的普安王。

        普安王心中亦是一惊，不知汤思退这一眼是何意，难道信中也提及了自己？但转念想想，仕林为人谨慎，绝不会没有事先查看过信件内容，若牵涉自己，仕林也绝对会想方设法，通知自己，汤思退的眼神，难道是要自己出来，推波助澜？

        普安王正欲开口向皇帝请示，却发现皇帝悄悄看向自己，摇了摇头，似乎示意自己此时不要多言。普安王刚准备迈出的脚，又再次收回。

        汤思退上前一步，拱手作揖：“陛下，依心中所言……臣不敢妄下断言，但依臣之见，此事事关重大，可押后再议，请王爷及玄灵道长，一同入紫宸殿议事。”

        皇帝揉着额头，双眼紧闭：“那就依卿所言吧，相国也一同入殿议事，朕有些累了，退朝……”说罢，皇帝起身，一甩衣袖，随即离去。

        “遵旨……”汤思退作揖答道，心中满是不情愿，看来皇帝是一定要拉自己下水了。

        “退朝！”高公公赶忙说道，随即跟上皇帝步伐，快步离开。

        “恭送皇上，皇上万岁，万岁，万万岁。”众朝臣跪在殿内，恭送圣上。

        玄灵子愣在原地，事情的发展似乎已超出了自己的预料，明明证据确凿，皇帝为何一言不发，汤相国亦是如此，不过玄灵子并未慌张，毕竟自己手上还有蒙面人这张底牌，真到关键时候，人证比物证更有说服力。

        不多时，高公公走到普安王与郕王身旁，低声说道：“二位王爷，汤相国，还有玄灵道长，陛下在紫宸殿召见诸位，请随我来。”

        众人应了一声，随即跟上高公公的脚步，走向紫宸殿。

        玄灵子此时反倒诧异，此事与普安王有何关联？为何陛下还要召见普安王？局势似乎慢慢在失控，玄灵子心中一紧，也只好跟着众人走向紫宸殿。

        而此时郕王瞥了一眼普安王和玄灵子，露出意味深长的笑容。
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