“臣救驾来迟，请陛下恕罪！”杨沂中一路疾驰，终是赶到，当即单膝跪地，向皇帝请罪，其额间汗珠滚落，气喘吁吁。

        “正甫啊！你可算来了！”皇帝原本惶惶不安的面容，瞬间因杨沂中的到来而绽出惊喜与欣慰之色，眼眶也随之泛红，急忙上前扶起杨沂中。

        “谢陛下。”杨沂中起身，身形微微摇晃，显是这一番赶路，已让年事渐高的他疲惫不堪，然其目光仍坚定地望着皇帝。

        “正甫辛苦，幸得你等及时驰援，方解朕于水火之中啊！”皇帝紧紧握住杨沂中的手，此刻在其心中，杨沂中无疑是最为可信之人。

        “陛下，臣本与玄灵子结伴同行，然心系圣上安危，遂令玄灵子先行一步，以致来迟，使陛下受惊，臣罪该万死难辞其咎。”杨沂中望着皇帝那衣衫褴褛、略显狼狈的模样，眼中不禁泛起酸涩之意，满心自责。

        “哎，正甫莫要如此自责，来了便好，速速将那反贼拿下，朕定要亲手诛之！”皇帝说罢，大步踏出玄甲军的护卫，怒目瞪向蒙面人。

        蒙面人被这突如其来的变故惊得回过神来，正欲再次施展功法，却见五十名玄甲军早已弯弓搭箭，箭头寒光闪烁，齐齐指向自己。他心中暗忖，即便自身功法高强，然在玄灵子与这五十支利箭的威慑下，恐也难有生机，当下心灰意冷，双腿一软，跪于地上：“陛……陛下……饶小的一命……小的……愿效犬马之劳……”

        皇帝欲上前，却被杨沂中伸手阻拦：“陛下，此人心机叵测，不可不防，且容臣前去盘问。”

        皇帝略作思索，点头道：“嗯，正甫小心行事。”

        “谢陛下。”杨沂中拱手行礼，继而转身，稳步迈向蒙面人。

        “尔乃何人，受何人指使，有何企图，速速从实招来，若有半句虚言，定斩不赦！”杨沂中缓缓抽出腰间佩刀，那锋利的刀刃在阳光下闪烁着森冷的光，直直指向蒙面人。

        “小的……小的……”蒙面人支支吾吾，言辞闪烁，不敢直视杨沂中的目光。

        杨沂中为官数十载，审过无数奸佞之徒，对此等行径自是司空见惯，当下冷哼一声，转身将刀归鞘，面无表情地对身旁玄甲军下令：“杀了。”

        蒙面人闻言，顿时大惊失色，他能真切感受到杨沂中话语中的凛冽杀意，知晓自己稍有迟疑，这些玄甲军必将毫不留情地执行命令。

        “大人！大人！且慢！我说，我说，小的叫乌古论……乃是金人……”

        “哼～果真是金人，那你受何人指使！快说！”杨沂中目光如炬，眼神中透着久经官场的老辣与威严，令蒙面人不禁打了个寒颤。

        “我……小的……受……郕王指使……”蒙面人低着头，满面羞愧，然为求保命，也只得卖主求荣。

        “那你们究竟有何目的！如实道来！”杨沂中声音陡然提高，言语间满是不容置疑的威严。

        “这……这……”蒙面人一时语塞，心中惶恐，不敢将郕王的阴谋和盘托出，生怕郕王知晓后对自己痛下杀手。

        “你不愿说？好，来人！”杨沂中看向身边玄甲军，眼神冷峻。

        “是！大人！”三名玄甲军应声上前。

        “老夫听闻，你们三人擅使短刃，老夫倒想瞧瞧，你们的短刃究竟有多锋利。”言罢，杨沂中伸手抽出其中一名玄甲军腰间的短刃，目光在刃上轻轻一扫，继而望向蒙面人。

        蒙面人瑟瑟发抖，猜不透杨沂中的意图。

        杨沂中将短刃在蒙面人眼前缓缓掠过，神色平静，仿若在诉说一件寻常之事：“老夫年少时，曾目睹一名江洋大盗被捕，彼时府衙判处其死刑，行刑之日，刽子手便是用此等短刃，将那大盗身上之肉，一片一片缓缓割下，那惨烈之景……老夫毕生难忘。今日，老夫倒有些想重温此状！”杨沂中回头，看向蒙面人，眼中凶光乍现：“来人！将他拖下去！凌迟处死！”

        “是！”三名玄甲军齐声应和，迅速将蒙面人牢牢捆绑。

        蒙面人吓得面如土色，跪地拼命求饶：“大人！大人！我说，我说！郕王妄图借机弑君，杀光在场众人，而后谋朝篡位，登基称帝，更欲将湖广之地割让给金人，以求议和……”

        皇帝闻听此言，顿时怒发冲冠，厉声斥骂：“大胆逆贼！朕真是瞎了眼！竟养出你们这群狼心狗肺之徒！朕要将尔等碎尸万段！统统给朕杀了！杀了！”皇帝气得浑身发抖，此刻方知玄灵子所呈书信属实，只是主谋竟是郕王，自己却一直被蒙在鼓里，实乃奇耻大辱。

        杨沂中赶忙上前劝谏：“陛下息怒，口说无凭，不如将此人所言录成口供，秘密押回大理寺，再将郕王控制起来，细细审问，令真相大白于天下！以显陛下圣明！”杨沂中深知，若此刻斩杀蒙面人，死无对证，一旦郕王矢口否认，又有朝中重臣袒护，局势必将生变，届时大宋必陷内乱，更会给金人可乘之机。

        皇帝渐渐冷静下来，点头应允：“就依正甫之言，将其收监。”皇帝亦因气血上涌，身形微晃，几欲跌倒，瘫坐于地。

        “陛下！”杨沂中赶忙上前搀扶。

        皇帝摆了摆手：“无妨，朕只是乏累，扶朕回去稍作歇息……”

        “是。”杨沂中搀起皇帝，向身旁玄甲军使了一个眼色，随即扶着皇帝，步入深山小院之中。

        身旁玄甲军心领神会，将蒙面人五花大绑，押在一旁，留下五人小队，严密看守。

        此时，其余众人亦渐次恢复元气，玄灵子搀扶着小青，许仙扶着小白，一同返回屋内。

        皇帝望向玄灵子，随即向杨沂中低语数句，似有要事交代，杨沂中点点头，高声呼唤：“玄灵子，你且过来。”

        玄灵子应了一声，对许仙说道：“许仙，帮我照看一下小青，我去去便回。”

        “我没事，我能自行走动。”小青脚步踉跄，边走边言。

        “你当真可以？”玄灵子面露忧色。

        “你去吧，那药草颇有效果，我已好了许多，能自己走。”小青虽仍虚弱，然在玄灵子的强大法力与许仙的药草、金针相助之下，除外伤尚需时日调养，内伤已然大半痊愈。

        玄灵子见状稍感安心，便走向皇帝。

        一旁的蒙面人，此刻目光四下游移，似在寻找什么，只见皇帝已被玄甲军重重护卫，姐夫等人又毫无价值，小白与许仙相伴，恐误伤小白，得不偿失，唯剩玄灵子与小青，且二人刚刚分离，小青形单影只。此次行刺功败垂成，皆因玄灵子从中作梗，无论在青云观，还是此次斗法，屡次三番给自己与郕王带来诸多麻烦。既已失手被擒，何妨孤注一掷，以泄心头之恨，或许还能引发骚乱，觅得一线生机。然玄灵子道法高深，自己虽有寒霜鬼刃，却也身负重伤，为防再度失手，蒙面人将目光落在了小青身上，心中暗自思忖：“玄灵子……你坏我大事，我定要让你尝尝失去挚爱之痛。”蒙面人眼神变得阴森诡异，双手背于身后，暗中运功。

        仅凭身边五名玄甲军实难制住蒙面人，蒙面人猛然一声暴喝，挣脱束缚，即刻施展法力，寒霜鬼刃自背后疾飞而出，恰似一道幽影，径直射向小青。

        “小青！”玄灵子骤闻声响，猛回首，瞥见那寒光闪烁的寒霜鬼刃，旋即转身扑向小青，却已然迟了，寒霜鬼刃已如电芒般射向小青。

        众人见状皆惊惶失措，所有人都曾亲睹寒霜鬼刃之威，若非仕林机缘巧合救下小白，此刃几乎无药可救。小白亦花容失色，不顾一切地朝着小青奔去，时间仿若于此刻凝固。小青全然未料，呆呆伫立原地，目光直直盯着那以极速逼近的寒霜鬼刃。

        小青此刻思绪飞转，往昔回忆不断浮现在脑海之中，小青既未打算逃避，亦未准备抵抗，小青亦深知寒霜鬼刃之厉害，此刻欲逃已然不及，唯有面带微笑，望向那狂奔而来的小白与玄灵子，似在作最后的诀别。
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