两人随书童去了夫子们居住的后山宅院，面对关不住的满园春色，程暖鑫的心情舒展许多，一手背后一手摇着折扇，赏花踏歌而行，好不惬意。

        行至宴夫子的起居院子，地方不大却把夫子的授业解惑与起居之处都安排得井然有序。进入前院是间类似堂屋的宽敞书房，再往后院去就是夫子居住的内院正房，东西厢房也各有一间，供夫子的子女居住。

        书童拱手一礼进了书房，墨彦二人在院内竹椅上坐着等候，屋内时不时地传来阵阵谈笑声。程暖鑫走到门口侧耳倾听，恨不得马上进去看个究竟，生怕错过什么热闹，自己那点烦恼早已抛到九霄云外去了，而屋内却是另一番景象。

        “听闻令郎高中探花，恭喜宴夫子了，还真是虎父无犬子啊！”

        说话的是位大腹便便的中年夫子，脸上的横肉都要笑得溢出来了，众人也纷纷拱手贺喜，均是喜笑颜开的模样。

        “不简单啊，十七岁的探花郎！”

        “真是可喜可贺！”

        “恭喜，恭喜！”

        程暖鑫听到此处会心一笑，这新科探花郎可是他的好兄弟那。宴家公子宴清，字清闲，两人年龄相仿又同窗多年，经常一起旷课去后山捉鱼，因为这事两人没少挨宴夫子罚抄。

        去年因宴夫人病重，两人没有一起参加科举，当时程暖鑫还很是遗憾。如今宴清是圣上钦点的新科探花郎，成了朝堂新贵，圣上身边的近臣，前几日被任命去了幽州做五品知州，程暖鑫还真是为他感到高兴。

        出京那日，他还跟着宴夫子一家人将宴清送到了城门外的，宴夫子还对宴清说了一段感人肺腑的话，他当时差点感动得落泪，想来真是有些丢人。

        “小儿年幼，只是侥幸罢了。”

        宴夫子苦笑着摆摆手，突然这么多人向他道喜，一时半会儿有些不适应。

        “听闻今年的主考官，是当朝宰相王大人。令郎既是王宰相的门生，又得陛下垂爱升了五品知州，日后的仕途必是平步青云！”

        “是啊，是啊！”

        宴夫子吩咐着家仆为客人添茶，脸上保持着淡淡的笑容。宴夫子的老家在幽州，宴家在当地也算是世代书香，如今总算出了个做大官的，在外人看来还真是件光耀门楣的大喜事，不过他对小儿做官一事，却是担忧多过欢喜。

        “哎呀，还称什么夫子，应该称宴山长才是。”

        众人听他这么一说，再次纷纷上前恭喜，这才是他们此次前来的真正目的。平日看这宴夫子不显山不露水的，近日可是靠着高中探花的令郎光耀门楣，还被圣上提拔成白马书院的山长，真是好不风光。

        “承蒙各位抬爱。”

        宴夫子谦虚回应着，但心里知道这里真心恭喜他的没几个，听说书院里有好几个自视甚高的夫子听了此事，嫉妒得牙痒痒恨不得请辞回乡。

        “不对啊！宴夫子为何接受了山长一职？”

        屋外的程暖鑫眉头微皱，皙白的小脸让他揉得通红，可还是想不通此事，只得转头向墨彦求助。

        “墨兄，夫子不是一向对朝堂之事充耳不闻吗？若是当了山长少不了跟权贵打交道，还怎么专心教书育人？”

        “清闲既已为官，夫子不能再两耳不闻窗外事了。人生哪能多如意，万事只求半称心。”

        墨彦淡淡几句让程暖鑫豁然开朗，看来这世间不光他有不如意的事啊，只是大多数人都会憋在心里不与外人道罢了。

        “墨兄，你最后这句妙啊！”

        “借花献佛罢了。”

        墨彦抬手向房门口一指，程暖鑫恍然大悟，居然是宴夫子在门框处贴的对子，原来宴夫子早已看透一切，不过命运还是让他身陷其中。

        “两位公子随我到后面的内院吧。”

        两人跟着书童进了内院，墨彦细致地将白发尽数塞进幞头中，程暖鑫这才发现他是戴了顶软脚幞头进的书院。还别说，这幞头戴在他头上倒是显得成熟稳重了许多，改天他也要弄一顶戴戴看，免得别人总说他男生女相。

        “墨彦，暖鑫，你们来了！”

        宴夫子从外院过来淡淡一笑，热情地将两人迎进正房，他刚才笑得面皮发僵，此时心中欢喜却也笑不出来了。宴夫子平日为人随性温润，只有教书时会对学生稍微严厉些，所以他教过的学生若是有机会回到书院，定会拜会他聊上一聊，其中最常来的就数程暖鑫了。

        “听闻清闲高中探花，恭喜夫子了。”

        墨彦躬身行礼，宴夫子欣慰地点了点头，招呼他到身旁坐下，两人一言一语谈天说地，旁人根本插不上话。程暖鑫抬首注视着眼前神采飞扬的墨彦，仿佛又看到了三年前彬彬有礼的公子，不过三年对墨彦而言还真是恍如隔世。

        那时候两人在众夫子眼中，可是天上地下的差距啊，如今两人都成了混迹京城的纨绔。这事要是让宴夫子知道，定会说是他带坏了墨彦，不过宴夫子应该很难听到此事，毕竟谁也不想跟御史台作对。

        “哎，宴清与我同是探花郎，还真是天意弄人。”

        宴夫子深深叹了口气，揉了揉紧锁的眉心，往日旧事再一次涌上心头。当年宴夫子也是高中进士的探花郎，但他拒绝了各世家权贵“榜下捉婿”的美事，执意娶了老家的食肆商女为妻，让他们颜面尽失，京官几乎得罪个遍，当然没有差事可做。只能写幅字画，做个文章养家糊口，后来得到同门的帮助进了白马书院做起了夫子。

        “宴夫子不必太过担心，当今圣上虽年幼却是个仁德之君，现任宰相王大人是个秉公用权、恪尽职守之人，有时会用些非常手段，但瑕不掩瑜是辅国之才。”

        墨彦语出惊人，短短几句就说出了当朝局势，宴夫子十分欣慰又有些惋惜。

        “说得好！没想到子成对朝堂之事看得这般透彻，不入朝为官实在可惜。”

        程暖鑫听言吓了一跳，握紧手中的折扇，看着墨彦渐渐冷下来的脸，连忙上前向宴夫子行礼请教。

        “宴夫子有礼！弟子心有疑虑，特来解惑。”

        宴夫子见程暖鑫一副谦卑行礼的样子，今日的他居然这么守规矩，还真是难得啊。

        “新正一路高歌而来，为师未见其郁结啊？”

        宴夫子说完嘻嘻一笑，身旁的书童不好意思地垂首退了出去。白马书院乃是吴越国的最高学府，程暖鑫一路赏花高歌还真是扰了书院的雅静，他自知理亏再次行礼赔罪。

        “学生让夫子见笑了。”

        宴夫子摆了摆手，程暖鑫的父亲与他是同科进士，当年他是探花而程御史可是万众瞩目的状元郎，他与程大人交情不深却有一种惺惺相惜的同门之情。

        “新正请起，令尊为你取‘新正’二字，是想让你重新正视这世间的万事万物。你的心性纯厚坦率，日后做个中正之人，不偏不倚无愧于心，又何必纠结与一时的失意那。”

        程暖鑫眼前一亮，这表字本是要再等四年，他二十岁冠礼后称之，但他父亲去年突然为了他取了表字，原来是另有深意。

        “弟子受教了。”

        程暖鑫郑重起身，行礼拜谢。

        “令尊对你爱很深沉是啊。”

        宴夫子欣慰点头，同是为人父他自然体会更深。

        城门口的晴空已等候多时，他紧紧握住缰绳显然有些急促不安，再有半个时辰城门就要关了，若是不能按时出城怕是要耽误些行程。

        又过了一盏茶工夫，温叶这才随着晚照出了城门，她们怕引起官兵的注意没有明目张胆走大路，晚照熟悉城中小道虽然不太绕远，但也多少耽误了些时辰。

        晴空见二人出了城拉紧缰绳紧随其后，三人默契地没有多言，一路往北赶去与碧霄汇合。

        马跑了半个时辰，三人到了一处城外驿站，碧霄带领着亲卫晓春和四名精英护卫整装待发，只等温叶他们的到来。

        “沧州出了什么事？”

        “我们在沧州外郊发现有人私下屯兵，路上我再跟小姐详说。”

        碧霄领着温叶来到在一处干净的房间，晚照帮她脱下衣裙，换上梅子色的内衫，搭配着白纱外衬，秀发高高束气英气十足。

        “真好看，这才是主子真正的美貌！”

        “油嘴滑舌。”

        温叶低头垂眸，嘴角勾起流露出一丝羞涩，再抬首神情恢复如常。她伸手将脸上的面纱摘下，晚照将桌上一木盒打开，里面是一个半遮面的金蝶暗纹鎏金面具。

        温叶取出面具戴在脸上，面具巧妙地遮住了眉眼和鼻子，微翘的双唇也涂上了梅子色的唇脂，极其明艳动人，相比之前的温婉秀丽简直派若两人。

        “走吧，大家都等着那！”

        两人再次上马，一行十人往幽州的方向疾驰而去，树林间隐隐有人影闪动，十余名暗卫隐藏身形等待着支援的信号，每一处驿地就有一队暗卫，一路护送他们安全到达。

        幽州城地处吴越国北面，是四个州郡主城中离京城最远的地方。幽州因地表被周边的沙漠吞噬，常年受风沙所扰，连年干旱少雨。整个幽州的人口也不足二十万人，相比其他州郡的百万人口，差得不是一点半点。

        田地贫瘠又没有足够的农耕百姓，从前朝开始就出现了地广人稀的状况。三年前皇室内乱新帝继位朝堂动荡更是无暇顾及，这三年来对幽州几乎是不多过问的态度。如今幽州那边出了问题，温叶对此毫无头绪。

        一行人快马疾驰出了京城近郊，众人在官道的驿站停下补充干粮和水。繁华的京城已被远远地甩在身后，宁静的夜晚，满眼皆是点点星光和斑驳的树影。

        “碧霄，幽州是怎么回事？”

        温叶一路忧心忡忡，如今下马整顿终于有机会问个清楚。她不是不相信碧霄的能力，只是对幽州这个地方一无所知，她很不喜欢这种措手不及的感觉。

        “幽州的暗卫在郊外的一处田庄处，发现了私自铸造的兵器，我们怀疑有人屯兵意图谋反。小姐莫急，整件事的情况还不是很明朗，您知道，幽州那边我们安插的暗卫不是很多。”

        碧霄跳下马来，将手中的缰绳交给晴空。三年来她以“半山亭”首领的身份处理各种朝堂之事，而背后创建并执掌“半山亭”的人正是温叶。

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