再说这永阳侯府，并不是上京的世族大家，而是半路发迹。

        当年，侯爷叶青天只是县城的一个小县太爷，根据古书上的学识，预判到今年冬季，北城会发生严重的雪灾，需立即预防准备，多番上报郡守，却被次次驳回。

        郡守根本不会把一个小县太爷的话放在心上。

        更何况，这才刚入秋，哪来的雪灾？

        叶青天为了县城百姓，冒着欺君之罪的风险，千里迢迢赶到帝都，请求面圣求援。

        可皇上也没放在心上。

        直至半个月后，北城忽然传来急报，大雪骤降，雪灾封路，断水断粮，医药空缺，导致十万余名百姓被困，人畜大批大批的冻死。

        尸横遍野，其状极惨。

        一时，震惊整个燕国。

        燕皇这才想起叶青天先前的奏报。

        雪灾已至，悔之晚矣。

        这时，叶青天上报，入秋时，他就已经提前带动县城百姓，集资钱财，购买炭火棉被，并耗尽家财囤买医药，可以使北城百姓撑三日。

        正因争取了这三天的时间，挽救了上万条性命！

        燕皇派去的救灾官员抵达时，才没有造成更严重的死亡灾害。

        雪灾后，燕皇器重叶青天的胆量与魄力，并嘉奖他的功劳，特封为永阳侯，还特允他的女儿嫁给皇子，以示皇恩浩荡。

        只可惜，好景不长，永阳侯府成立的第四年，叶青天便猝死在家中书房。

        那年，叶扶苏五岁……

        叶扶苏微压着心尖的思绪，穿过长廊，走进祠堂。

        只见祠堂里张灯结彩着，崭新的大红灯笼高高挂，红烛、帘子、挂画、先祖牌位，全都拾整的喜庆得很，一群人正围着叶子扬，夸得合不拢嘴：

        “子扬长大了，以后要好好保护阿越弟弟，知道吗？”

        “阿越弟弟早产，打小身体不好，你要尽快扛起永阳侯府的责任。”

        “为你嫡姐分忧……”

        叶子扬穿着新制的锦衣，抬着下巴，略长的眼角显得整个人很刻薄桀骜：

        “爹，娘，你们放心吧，永阳侯府是我的，我一定会好好打理它！”

        “对，就是这样，乖孩子。”二夫人高兴得很。

        “大少爷真懂事！”

        “大少爷真聪明。”

        旁边的角落里，一个约摸十一二岁的小少年捏着衣角，瘦弱的面庞上，一双眼睛格外清明干净，孤零零的看着那众星捧月般的叶子扬。

        他被两个嬷嬷挤开到角落，无人问津。

        手指揪着衣袖，唯独在看见门外的女子时，眼睛一亮：

        “阿姐！”

        高兴的飞跑过去。

        “阿越！”

        叶扶苏看见他，心口紧然一缩。

        鲜活完好的他。

        没有被叶子扬弄断双腿，也没有被楚陌囚禁……她双眼发热，差些落泪。

        “大小姐来了！”

        二夫人看过去，见叶扶苏只身前来，派去的那两个嬷嬷低着脑袋，缩在边上，一副办事不利的模样。

        失败了？

        没用的废物！

        她花了几年时间，专门挑选一些姿容过人的男奴，以‘护卫保护’之名，送给叶扶苏，只为了今日之计，能败她声誉，毁掉她与二皇子的婚约。

        罢了。

        今日，儿子入嫡脉的事更要紧。

        她眸光微闪，给了个眼色，“子扬。”

        叶子扬会意，大步上前，礼态有加：“嫡姐好，阿越弟弟，你怎么一直站着呀，你身子不好，我扶你过去坐吧。”

        嘴甜又讨喜。

        只是，双手刚伸出去，叶扶苏避开了他，牵着叶扶越，步入祠堂。

        一目扫去，一张张都是陌生又熟悉的面孔：

        “二叔，二叔母。”

        二叔叶扬天含笑点头：“人都到齐了，只等你了。”

        叶扶苏又移开目光，“子扬，婉辞。”

        叶子扬与叶婉辞姐弟，乃二夫人所生。

        然，二夫人是妾室扶正，故而两姐弟都是庶出，其正妻早在十年前，从台阶上摔下，瘫痪在床。

        叶扬天为了彰显自己的专一情深，保留其正妻之位，对其不离不弃照顾了十年，又借着永阳侯府的势，在帝都城里博了一个‘鹣鲽情深、琴瑟和鸣’的美名。

        此事传到燕皇耳中，燕皇颇为感动，念永阳侯功劳，又惜其一双年幼的儿女，赞叶家人情深义重，破例钦点布衣草民叶扬天为正七品翰林院修撰。

        进了祠堂，主位上，端坐着一个头发花白的老太太。

        她是二叔的生母。

        也是个妾室。

        父亲与二叔同父异母，祖父与祖母走得早，父亲凭靠自己爬到永阳侯的位置，撒手人寰后，二叔立马便接着妻子、姨娘、儿女、老太太，一大家子，从偏远的小县城住进帝都城永阳侯府。

        叶扶苏清冷的目光从他们身上一一掠过，坐在老太太身边。

        老太太皱眉。

        这两个主位是主人家才能坐的，她怎么还坐下来了？

        一个小姑娘，怎能跟她老太太平起平坐？

        不懂事。

        不过，她脸上挂着温和的笑：

        “扶苏，王氏命苦，是个没福气的人，可子扬是你二叔唯一的儿子，万不能因为王氏，葬送了他一辈子的前程。”

        王氏，是二房那瘫痪十年的正妻。

        老夫人拍着她的手背：“好在你乖，肯点头做主，让子扬以永阳侯府的名义，入嫡脉，从今往后，子扬可就是你嫡亲弟弟了。”

        “扶苏，你知礼懂事，总算没有枉费二叔母这些年来当牛做马的辛勤照料。”二夫人含泪上前。

        泪洒当场：

        “你父亲走时，你才五岁，五岁啊！”

        她捏着帕子，哭得声音发哑：“这十二年来，我把你当亲生女儿，一把屎一把尿的拉扯大；阿越更是早产，打小喝药，我一夜一夜没睡，一宿一宿熬着照顾他，头发都熬白了，我今年才三十六岁，可你二叔说，我老的像四十多岁一样……”

        她啜泣不止。

        外人不知细情，只道永阳侯府的二夫人为了大房的一双遗孤，亲力亲为的照顾，呕心沥血的伺候。

        叶扶苏看着她梨花带雨的模样。

        这是她最擅长的手段——演。

        站在道德的制高点，压得她无法喘息反驳。

        表面一套。

        实际上，二房霸占永阳侯府，什么好东西、好资源，全部紧着自己的一双儿女，她跟叶扶越能长这么大，只因为她还有利用价值。

        今日，便是榨干她最后一分利用价值时。

        让她以永阳侯府的名义，将叶子扬扶正为嫡长子。

        如此一来，叶子扬得了身份，叶扬天也顾全了瘫痪正妻的颜面，继续保持着‘鹣鲽情深’的人设，名利双收。

        此后，叶子扬行事放肆，直接弄残废了叶扶越，自己成为永阳侯府名正言顺的继承人……

        可她呢？

        她只有一个年幼体弱的弟弟，疯癫痴傻的母亲，手中无人，整个永阳侯府就是一个空壳，权势早已握在二房手里。

        叶扶苏捏紧指尖，情绪到了某个点，又不动声色的压了回去：

        “二叔母！”

        她眸光微转，眼角一红，握住二夫人的手，哽咽道：

        “这些年来，若非二叔母精心照顾我跟阿越，我们两个孩子哪里撑得起永阳侯府？这份恩情，我没齿难忘，我一定会对子扬好，报答二叔母的养育之恩。”
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