等老道算好良辰交予崔敏之之后，崔敏之捐了些银子，招呼两位跟过来的妇仆，要她们留在观中侍候夫人起居。

        “不用了。”魏淑绮本就带了两个婆子一道住在道观中，只她一人并不需要这些人使唤。

        “夫人还是留下她们吧，过了正月，成安伯府惩戒族人之时，也免不了来观中小住。不该让夫人受委屈的。”

        崔敏之捐钱的时候同观中人打听过，成安伯府安置这么个道观在城边可是府中有修行之人，得到的答案是委婉的，大抵意思就是给家中不听话的妇孺小辈思过用的。

        正月里头总要装一装和睦，过了正月，这边告状、那边打架，少不得有小辈、宗妇要被罚来这观中反省。青鹭观就一老道伴两位童子，成安伯府若有人来，指不得要先紧着那边安置。

        说到底，魏淑绮是嫁出去的姑娘，如今又和娘家不睦，留在娘家的道观里，恐怕没什么面子可言。多几个人，也算多一份依仗。

        魏淑绮果真不作声了。

        见崔敏之行礼告辞，魏淑绮没忍住问她：“日子定在哪天？”

        “正月二十六。”

        魏淑绮点点头，扭过身子，又在三清道人的画像前打起坐来。

        崔敏之坐上马车悠悠哉哉下山，到了山脚，见日头还早着，就拉了夏荷下马车：“要找找看吗？你的老家在哪儿？”

        夏荷四顾茫然，她被卖的时候虽已记事，可这些年以来，农田被圈做了果园，村庄也破败不堪，找不出原先的样子。夏荷努力搜寻自己的记忆，最后只得摇摇头。

        崔敏之安慰地拍了拍她的肩膀，正要踏上马车重新启程，回头发现夏荷并没有跟上来。

        崔敏之踏在马车上，顺着夏荷的视线看过去，只见不远处有个年轻人在放牛，那年轻人叼着一根稻草，百无聊赖地坐在田埂上，嘴里咿咿呀呀地，不知哼着什么调子。

        “熟悉？”

        夏荷点点头。她熟悉那个曲调，好像在哪里听过。

        “去问问。”

        在崔敏之的鼓励下，夏荷跌跌撞撞跑向那放牛的年轻人，年轻人见夏荷长得水灵，嘴上讨了两句便宜，等夏荷问起槐树村，才感慨起来。

        “早没什么槐树村了，差不多都死完了。”

        夏荷落魄地走回马车旁，木然爬上马车，沉默了许久终于忍不住哭了出来。

        “他们都死了……”

        槐树村的村民没了地，就是流民，要去别的地方讨生活又哪里走得出去。正逢边关紧要，男丁统统被锁了去充军，十有八九都死在了边关。女眷无处可去，卖了孩子卖自己，活兴许是活着，只是谁也不知道在哪家为奴为婢，只是再回不到这槐树村了。放牛的这个，还是得了麻风病，人家充军的不要他，才留了一条性命，后来卖身给果园庄子，苟活至今。

        夏荷本以为卖了自己，父母兄弟好歹能寻个出路，谁知，她竟是最幸运的那个。

        崔敏之轻轻握住了她的手，除此之外，还能给她什么样的安慰呢？

        也不知陛下什么时候才能再次鼓起勇气，纠正圈地之风，将土地还给民众呢。若是指不上陛下，来日太子殿下继位只怕更是无能为力。谁不知道太子殿下是靠着豪门世家倾力支持，才让陛下早早封他做了太子。

        陛下刚刚露出了提携寒门的意思，这些在权力中心浸淫多年的老家伙们立刻嗅出了未来朝局可能的变化，这一合计，得选出一个代表他们利益的继承人当太子，才能稳固世家在未来朝局的地位。

        最符合的人当然是崔皇后的儿子。既是皇后嫡出，母族又是安乐侯府，且安乐侯府不够强大，还得依仗他们。占据大义之名、与权贵相辅相成，太子在世家的拥护下成功入主东宫。

        这样的太子，如何能指望他将来能调转矛头，向着世家侯爵动刀呢。

        也许，贺遐是会是个契机？

        崔敏之被自己的想法吓了一跳。

        她一个姑娘家，怎会生出如此大逆不道的想法！

        且不说圈地之事是朝廷政事，不是她一个闺阁女子可以置喙，就说这妄议皇权大统，给旁人知晓了去，那是嫌脑袋在身子上太安稳了！

        崔敏之也不知道自己的胆子怎么就这般大了，许是与贺遐待得久了，生出他那股子狂妄不羁的野心了。

        崔敏之赶紧摇摇头，甩掉这些不合时宜的念头。

        她的目标，从来都只是给俞家报仇。如今绮红楼余孽未清、朝中叛国之辈未被揪出，这些人都是凶手！崔敏之要走的路还很长。

        回到侯府，芸娘已经等在崔敏之院中。

        芸娘拿了自己记账的本子出来，与崔敏之核对了采买的东西，得了崔敏之几句夸，腼腆地笑了。

        崔敏之果真不曾看错，芸娘不识字不会算数，做事却有耐心、有细心。学了一阵子，几个数字都已认得，简单的算数多算几遍，也都保证不出错。

        “平日无事，我名下的几间铺子庄子你都尽可以去。有愿意教你的，你便学上一学，不愿意教你的，你便看上一看。我不求你学到多少，只要你能去看着，多少都有长益。”

        按理说崔敏之是后辈，此刻也只是主母不在代为掌家，可芸娘已将崔敏之视作安乐侯府说一不二的当家人，积极地表现自己。

        崔敏之自不能凉了她这份心：“若这回纳妾事宜办得妥当，你便多拿一月的例钱。”

        听了崔敏之的许诺，芸娘喜形于色，匆忙向崔敏之告退就再去清点物品单了。

        “没想到这芸娘竟真能干这活！”夏荷回府后一直闷闷不乐，这会子才好些，瞧见芸娘的做派，无端生出几分怜惜。“辛苦半个月，只多拿一个月的例钱。”

        芸娘虽是个妾，也是个主子，享福也照样拿例钱。如此辛苦，只多拿这一些，还不如她这丫头，随便得崔敏之一点赏，也比这些多。

        崔敏之只是笑笑不说话。

        芸娘如今是只多拿一个月的月钱，若以后干的好了，崔敏之必然不止给这些。夏荷却只看得见芸娘如今的辛苦，看不到日后可能的前程。

        夏荷如此看法，其他不屑一顾的姨娘们亦是如此吧。
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