?        玉米和地瓜收获之后，天气也越来越冷了，菜地里仅剩的那些辣椒也开始变红了，一个风和日丽的天气里，赵颜把所有辣椒都收了下来，然后用丝线串成几串吊在屋檐下晒干了，其中最好的几串被他留下来准备明年做种，剩下的全都被磨成辣椒粉备用，这个冬天总算可以吃上辣椒了。

        收获辣椒后没几天，天气变得越冷了，甚至有可能会下白霜。上水庄的王七等人早就等急了，眼看着天气一天天变冷，地里种的大白菜已经长的白白胖胖，他们担心白菜在地里被冻坏了，早就想把菜收回去拿到菜市上去卖了，但是赵颜却一直不让，把王七等佃户急的都快疯了，在他们看来，除了长在地下的白萝卜，还没有什么菜可以挨住白霜。

        也正是上面的想法，今天早上王七刚一起床，就听到外面有人高喊“下霜了”，结果这一嗓子把全庄子的人都给惊醒了，一家接一家的男人提着裤子冲出来，一帮人鬼哭狼嚎的向地头跑，菜地里的大白菜是他们半年来最大的收成，若是全都冻坏在地里，那他们今年冬天可就得外出逃荒要饭了。

        王七边跑边打量路上的白霜，现在已经是深秋，天气已经很冷了，虽然是第一次下霜，但却下的很大，地面上霜虽然化了，但是路两边杂草上的白霜却还有白花花一层，这让王七心中一沉，这么大的白霜。地里的大白菜又那么水嫩，恐怕这一冻之下，菜叶子都会变软，菜叶子一软，再好的菜也卖不上价格了。

        不但是王七注意到这次的白霜很大，其它佃户也有人注意到了，有人的度量小，一看到这么大的白霜，当时鼻子一酸，急的眼泪都下来了。特别是想到家里还有老人孩子。若是真的在这么冷的天气去要饭，恐怕一家人最少得死几个在路上。

        想到白菜绝收的后果，王七这些人更是脚下生风，拼了命的向菜地那边跑。一边路一边向老天祷告。希望自家的大白菜千万不要有事。哪怕是受冻，最好也只冻外面，只要里面的菜心不坏。那这些大白菜还是可以卖出去的。

        菜地本来就在上水庄旁边，因此不一会的功夫，王七他们就跑到了菜地，只是当他们看到眼前的大白菜时，却全都震惊的停了下来，只见地里的大白菜外面虽然带着白霜，但却依然挺立在那里，丝毫没有变软的迹象。

        王七身为庄头，这时候自然要起到庄头的作用，只见他排开众人走上前，伸手摸了摸其中的一颗白菜，结果现白菜叶子又脆又硬，现在还没有上冻，所以这肯定不是冻的，换句话说，大白菜根本就没有被白霜冻坏。

        刚开始时王七还有些不敢相信，只见他接下来又摸了摸其它的白菜，结果现这些白菜都没有事时，这才兴奋的大笑一声道：“哈哈~，都回去睡觉吧，咱们的菜根本没有被冻坏！”

        王七的这一嗓子总算把所有人都给惊醒了，当下立刻有人不相信的跑上前去摸了摸白菜，现果然没有被冻坏时，这才兴奋的大叫起来，更有不少人喜极而泣，这下他们终于不用拖家带口的出去要饭了。

        “哟呵！大家来的都挺早啊，既然来了，那就开始干吧！”正在这时，忽然背后传来一个声音道，结果王七等人一转身，这才现原来是郡王赵颜带着几个下人也来了。

        “郡王，开始干什么吗？”王七这时还没有从大起大落中反应过来，听到赵颜的话本能的反问道。

        “还能干什么，你们不是早就想收白菜了吗，昨天已经下霜了，今天刚好白菜收回去，否则再冷一点的话，这些大白菜也扛不住！”赵颜没好气的道，这些天他也被王七这些人烦的不轻，白菜一定要等到第一场霜冻过后才好吃，可王七这些人根本不听，天天去他府上求着要收，今天过后他总算可以耳根清净了。

        王七刚一听到赵颜的话还没反应过来，片刻之后这才一脸惊喜的道：“多谢郡王，小人这就让人准备东西收白菜去！”

        王七说完转身对身后的佃户们也是高声宣布了赵颜的命令，结果这些佃户也都是高兴的差点跳起来，紧接着所有人都开始向庄子里跑，毕竟他们手中没有工具，另外收菜也需要全家老小一起上阵，再加上有些人现在连衣服都没穿齐，所以自然得回去一趟。

        不一会的功夫，收菜的人就赶了回来，男人推车后面跟着女人和孩子，甚至连一些老人也拄着拐棍来了，一个个的脸上都是喜气洋洋的，看样子是听到赵颜终于同意收菜的好消息后，他们连早饭都没吃就来了。

        这些上水庄的男男女女乱糟糟的赶来后，却并没有直接下地，而是由王七带着向赵颜行了一礼，这是佃户们向主家表示感谢，然后这些佃户们才开始去各家的地里收菜，其中女人用柴刀把白菜砍下来，孩子和老人把菜搬到车上，然后由一家之主的男人推着车子运到家里，所以看似场面有点乱，但其实却分工明确。

        这边正收着菜呢，曹颖也带着人来了，另外还有老福等一帮下人搬着桌子，就在地头边一放，这让赵颜一愣，刚想开口询问，就见曹颖主动开口解释道：“老福他们这是要收租子了，菜地产出的六成都是咱们王府的，等到佃户们把属于自己的四成收完后，就要开始给咱们王府收菜了。”

        “六……六成？”赵颜听到这个租子的比例也是吓了一跳，紧接着有些不敢相信的问道，“这个租子是不是有点高了，佃户们交六成剩下的还能养活一家人吗？”

        “菜地的收益比较高，所以才定下这么高的租子，普通的田地租子只有三到五成，田地越差租子比例也就越低，比如咱们租给上水庄的那些旱田，就是最下等的田地，只能收三成的租子，剩下的七成都是佃户的，怎么不够他们养家？”曹颖再次道，说到最后时还有些不满，好像觉得旱田收三成租子还有些亏了。

        “说这些你也不亏心，那些旱田一年的产出只够佃户们吃上三四个月，剩下的全都要靠这些菜地的收益，现在我们一下子收去六成，这个比例也太高了，不如降一点吧，也算是行善积德了，你这个医圣娘娘不会是连这点同情心都没有吧？”赵颜白了曹颖一眼道，两人在思想上还是有些差距，比如对于劳苦大众的同情心上，曹颖就会时不时的表现出一个封建贵族的冷漠，当然这并不是说曹颖不善良，只是她对这种事情早就习以为常罢了。

        曹颖也看出赵颜的不满，不过她并没有生气，而是笑呵呵的道：“郡王想做善事当然好，不过租子可不是随便就能升降的，比如这菜地的租子，周围的人家都是定的六成，若是咱们一家降了，那别人家怎么办？到时咱们虽然落了佃户们的好，但那些地主们背后可就要戳咱们的脊梁骨了。”

        “这个……”赵颜听到这里也是一愣，他之前还真没想到这一点，说起来他也是地主阶层的一分子，若是随意的降低租子，到时肯定会被地主阶层看作是叛徒，以后他也别想在这个圈子里混了。

        看到赵颜哑口无言的样子，曹颖却是捂着嘴轻笑一声，接着又凑到赵颜的耳边低声道：“郡王怎么这么糊涂，    ...

        租子虽然是明文规定死的，但收的时候却可以做一些手脚，比如今天我让老福在地头收租，其实也只是收一个大概，那些佃户们只要拉回去的白菜不过一半，他是不会管的。”

        赵颜听到这里也是一拍脑袋，暗骂自己真是糊涂，竟然连挂羊头卖狗肉这招也给忘了，不过紧接着他又对曹颖笑着调侃道：“这倒是有些稀奇了，娘子今天怎么会这么好心？”

        “哼，有郡王这么一个善心的夫君，妾身想不好心都不成了，更何况今天佃户遭了灾，也该让他们手中有点积蓄，否则明年就没力气给咱们王府种粮食了！”也许是不满赵颜的调侃，曹颖最后故意恶狠狠的说道，其实王府租给上水庄的田地本来就没多少收成，更何况现在王府也根本不靠那点地过活。

        赵颜听到这里则是哈哈一笑，他就知道曹颖是个本性善良的女子，再加上自己的影响，使得她也开始关注起佃户们的生活，所以才会做出这样的事，只是平时在嘴上却还不肯承认罢了。

        就在赵颜与曹颖说话之间，那些佃户们已经把属于自己的白菜收完了，接下来就开始给王府收菜，因为白菜太多，水分也太大，所以根本不用过秤，而是直接装完一车就送到王府里，老福则和几个府中的管事记账，以便日后查询。

        看着忙来忙去的老福，赵颜却是心中感慨，若不是曹颖提醒，他还真不知道自己这位忠心的老管家竟然还有那么深的背景。(未完待续。。)
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