西市口

        一辆囚车缓缓驶入场中。

        囚车之后，来渊带领一队军士和数名刀斧手跟随。

        数息后，囚车停在中央。

        一队军士打开囚车，将许佑拎了下来。

        立刻，有军士抬来一块木板。

        两名军士抓住他的四肢，用牛皮绳将其固定住。

        接着他们掏出布条，掰开他的嘴唇，塞入其中。

        做完这些，他们将木板放下，转身走了。

        军士们走后，来渊手持王谕，向百姓宣读：

        “北隋开皇年间，江南士族动乱。

        帝命王师南下平乱，开仓放粮。

        今有彭城县师爷许佑，

        出身士族，不思报国。其罪一也

        勾结县令，巧立名目。其罪二也。

        贪赃枉法，数额巨大。其罪三也。

        在位期间，抢强民女。其罪四也。

        蔑视百姓，强征赋税。其罪五也。

        出谋划策，谋害灾民。其罪六也。

        私藏兵器，意图翻盘。其罪七也。

        狡猾自私，图谋遮掩罪证。其罪八也。

        哄抬物价，致使百姓流离。其罪九也。

        抗拒诏令，差点导致民变。其罪十也。”

        少顷，来渊环视四周，大喝一声：

        “奉晋王令，刀斧手何在！将谋逆贼子腰斩弃市！”

        话音刚落，便有两名刀斧手上前。

        一人按住许佑，一人手持刀斧，拦腰斩下。

        只听到“噗嗤”的声响，许佑睁着怪眼，双腿踢了两下。

        他的头颅一歪，便没了声息。

        刀斧手收起刀斧，便向来渊回禀：“启禀将军，逆臣已被正法！”

        来渊挥了挥手，两名刀斧手拱拱手，朝一旁退去。

        稍后，两名军士上前，一人持刀将首级斩下，拿去东门号令。另一人将尸体拖走，拖到乱葬岗去。

        待他们走后，场上响起一阵阵欢呼声。

        百姓们纷纷竖起拇指，奔走相告，皆言：

        “晋王做的好！”

        “许佑也有今天，狗贼该死！”

        “青天大老爷啊！”

        “许佑一死，我等无忧也！”

        “感谢晋王为彭城除去一大祸害！”

        “恶人就该这等死法，死无全尸！”

        “这下看其他县的土豪还怎么猖狂！”

        “王师一来，我等有救了！”

        “晋王贤德！我等铭记在心。”

        “走，咱们把这件事告知乡亲！”

        “是极！是极！”

        .......

        一炷香后，百姓们才离开此地，四散而去。

        来渊目睹此景，心里默默地道：

        得民心者，得天下。从今往后，晋王贤名，传遍四方。

        此次征南，虽有阻碍。

        但有晋王在，王师必胜！

        想罢，他牵来一匹马，带兵离去。

        ********

        片刻，他来到府衙，向杨广汇报：

        “启禀殿下，末将已将逆贼许佑正法。

        逆贼伏诛，百姓们交口称赞，歌颂殿下！”

        言毕，杨广抬起头，抿嘴一笑：

        “好，此事办妥。我军便能尽收民心，站稳脚跟。

        传本王令，召集众人，任命官员！”

        来渊抱拳，行礼道：“末将遵命！”

        *******

        须臾，众人来到县衙大堂，朝杨广弯腰，拱手道：“参见殿下！”

        杨广右手虚抬，正视诸人，开口道：

        “诸位，王源和许佑俱以伏诛。然县令之位空缺。

        若是等吏部派人过来，只怕耽误平叛。

        奉父皇诏命，授予本王平叛专断之权。

        现今，本王请诸位前来，议一议彭城县令一职。”

        话音刚落，张须陀便站出来，向他提议：

        “殿下，末将以为彭城乃战略要地。

        当选一位德高望重，贤良忠厚的文臣担当重任。”

        说完，他朝杨广施了一礼，退回班内。

        杨广“嗯”了一声，正欲开口。

        却见来渊从班内站出，沉声道：

        “殿下，末将以为张将军之言有理。

        彭城如此重要，万不可落于宵小手中，再生事端！”

        话说完，杨广凝视众人，赞同道：

        “两位将军之言有理。彭城县令的人选，诸位有何意见？”

        话音未落，史万岁和来渊对视一眼。

        来渊出班，禀报道：

        “禀殿下，末将曾听史万岁将军说起。

        他未从军前，跟商队一起南下，在徐州居住过一段时间。

        熟知此地人文风貌。

        据他所言，此地东南百余里，有座山谷。

        山谷中住着一位隐士。

        此人乃西汉名臣萧何之后。名唤萧嘉。”

        杨广“哦”了一声，目光朝何阳看去，叩了叩桌面：

        “何阳，你久居彭城。两位将军所言当真？”

        何阳听后，拱了拱手，恭敬地道：

        “启禀晋王，两位将军所言确真。

        不过，萧嘉此人自比萧何，生性倨傲。怕是不好请。”

        何阳的话得到史万岁的认同，他出班朝杨广抱拳道：

        “何阳所言不虚。末将曾拜访过此人。

        在和他交谈中，他感叹天下无明主。

        不肯出山。”

        话毕，杨欣担忧杨广，试着劝道：

        “殿下，此人虽未良才，但却难请。咱们时间不多，要不另想他法？”

        杨广一摆手，目视杨欣道：

        “不可，此次南下，不光为平叛，还要稳定江南民心。

        既然此人如此难请，本王亲自前去，与之一会！”

        杨广的话说完，来渊和史万岁同时站出，向他请旨：

        “殿下，末将等愿陪您一同前去！”

        此言一出，杨广想了想，决断道：

        “不妥，史万岁将军要事在身。本王不便让将军前去。

        来渊将军，你带一队兵马，随本王前去！”

        言毕，两人俱都领命，抱拳道：

        “末将遵命！”

        稍时，杨广见商议的差不多了，便命退堂。

        待众人走后，他换了身便服，跟随来渊一起出发。

        ******

        半个时辰后，东南山谷，一间草屋中

        萧嘉身穿青衣，为杨广斟茶，直言道：

        “殿下此来，是想让草民出仕？”

        杨广道了声谢，拿起茶盏，点了点头。

        萧嘉喝了口茶，微笑地说：

        “殿下可否回答草民两个问题？”

        杨广抿了口茶，将茶盏放下：“贤士但说无妨？”

        萧嘉展颜，问道：

        “殿下可知何为民，何为官？”

        杨广思索一番，便答道：

        “民乃国家之基石。

        纵观历朝末期，无不发生民变。

        民变发生，乃帝王和士族之错。

        他们压榨百姓，百姓不得不反。”

        “远的有秦末陈胜吴广起义，近的有此次江南之乱。

        在本王看来，官不为民，则失去为官意义。

        本王长子所言，帝王、官吏和百姓之间的关系。

        三者相辅相成，水能载舟，亦能覆舟。”

        杨广说完此话，萧嘉眼前一亮，喝道：

        “彩！好一个“水能载舟，亦能覆舟。”草民受教了！”

        说完，他朝杨广鞠了一躬，开口道：

        “殿下，如何看待士族之祸？能否有解决之道？”

        杨广不假思索，回答道：

        “本王看来，士族之祸由来已久。

        若想解决，便依本王长子之法，徐徐图之。”

        萧嘉施了一礼道：

        “草民愿问其详。”

        杨广喝了口茶，押了押嘴道：

        “借平乱之际，诛杀霍乱士族。

        高竖墙，广积粮草。

        以江南为大本营，征召寒门和贤良之才。

        待天下有变，起兵平乱，问鼎天下。

        届时，开科举，垄断商业，印刷书籍。

        不出数年，士族泯然众人，消失在历史长河中。”

        萧嘉听完晋王之策，恍然大悟，激动地说：

        “殿下此策，实为良策。

        草民不才，愿为殿下效劳！”

        言毕，杨广从椅子站起，握着他的手道：

        “先生肯出山相助。

        本王感激不尽，愿以县令之位相赠。

        待平定江南，本王愿为先生请功！”

        萧嘉眼眸一红，拉着杨广的手道：

        “殿下厚爱，草民无以为报。

        即刻便随殿下前往！”

        杨广听后，高兴地道：“善。”
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