丁延平听到这话，缓而说道：

        “那是很久以前的事情了，老夫以前是北齐的军官。

        曾在大都督段韶麾下为将。后来大都督被齐主所杀。

        老夫听同僚建议，上书谏言。齐主恼怒，派人传令想要杀了老夫。

        幸得丞相秦子晟力保，才得以发配江淮做一名守将。

        北齐灭国，北周禅让，北隋建立。

        老夫顺势归降，和卫王杨师仁较好。

        后来因争夺征北先锋印，和诸将关系微妙。

        老夫就改名换姓，隐居长安。

        那段时间，你师傅秦仲敬来到长安，想要行刺圣上。

        却为清河公和卫王所阻。

        你师傅离开长安时，曾和老夫有过一面之缘。”

        杨昭听到这里，便问：

        “老将军就是这个时候认识晚辈师傅？”

        丁延平肯定地道：

        “在昌平公府，老夫初见仲敬。

        当时只是感觉仲敬狂妄，以一己之力对抗北隋。

        后来才知道，卫王和仲敬之间得关系。

        真正和仲敬打交道，是在平陈战场。”

        “平陈战场？”杨昭疑惑地说。

        丁延平朝他点头，回顾往事：

        “他设计打败清河公杨素，又接连打败大将韩擒虎、邱梦龙。

        我军受阻湘州城，清河公修书求援。

        不得已，卫王、老夫、鱼大哥还有伍王爷都来支援。

        那一战，汝师傅秦仲敬仅凭一人一马齐战七大名将。

        老夫的龙蛇双枪从无对手，却被汝师傅破解。

        后来汝师又摆出一个厉害的阵法。

        要不是卫王晓之以情，我军根本拿不下湘州城。

        平陈后，老夫决意苦修武艺，就辞去封赏。

        仅挂个曹州大帅的名头，隐居在此。”

        说到这里，丁延平气势一变，直言道：

        “小友，老夫知道汝是晋王嫡子，也知道汝天资聪颖。

        况且汝此番来意，已经为老夫所知。

        汝是想让老夫出山，去徐州沛县破解机关术？”

        话说到这份上，杨昭不再隐瞒。

        他站起身来，朝丁延平弯腰鞠躬，言辞恳切地说：

        “徐州士族作孽，起兵造反，欲要响应江南叛军。

        家父受命平叛，被曹家军阻挡。

        兵傀儡的强大，不是人力所能战胜。

        晚辈知道老将军顾念同族，不忍出手。

        但两军相争，苍生无辜。

        还请老将军看在天下苍生的份上，出山相助。”

        丁延平听得此语，起身扶起杨昭。

        他短叹一声，便说：

        “老夫辞官前就知道士族之祸。

        奈何生在士族之家，还得为家族考虑。

        就把一部分曹家军作为后手留在族中

        还有一部分曹家军带在身边

        小友想让老夫出山，老夫请问汝，如何看待天下？”

        杨昭听完他所言，暗道一声“原来如此”。

        *********

        尔后，他朝丁延平微拱手，说出他的看法：

        “在晚辈看来，这天下祸乱，祸出士族。

        士族垄断知识，操控官吏，抢夺田地

        他们欺压百姓，强抢民女。百姓敢怒不敢言。

        想要改变现状，唯有破而后立。

        打破现有的规矩，重新制定一套规则。

        废徭役，分田地，建学堂，开科举，立律法。

        如此一来，方能一劳永逸，解决士族之祸。”

        此言方落，丁延平摇头叹息：

        “小友此法虽好，但得数代努力，才能做到。

        若是现在行此之举，天下大乱也。”

        杨昭闻之，寒芒一闪：

        “晚辈以为可以淮北以南作为试点，先行展开变法。”

        丁延平“哦”了一声，示意他说下去。

        他清了清嗓子，缓声说：

        “此次家父虽然逼反了徐州士族。

        但只要镇压下去，将叛乱士族查抄。

        平分土地，改善民生。

        变法之事就能推进下去。”

        话毕，丁延平皱眉地道：

        “小友想要以战止戈？

        这些士族的影响可不小。”

        杨昭再拜，自负地说：

        “只要老将军出手摆平曹家军。

        晚辈相信以我军战力，打败士族轻而易举。”

        杨昭言罢，丁延平想了想，婉拒道：

        “小友，老夫已立下誓言。

        天下若无大变故，不可轻易出山。

        汝之言，老夫还要好好考虑。”

        说完，他朝门外喊道：

        “来人！”

        一名披甲小将从外面走来，口称“伯父。”

        丁延平看着他，吩咐道：

        “曹仁，汝带这位贵客去换身衣裳。

        再让仆人将一间客房打扫出来，让贵客休息。

        天亮后，汝亲自送他离开这里。”

        丁彦平故意将“贵客”两字说的重一点。

        曹仁立即明白他的意思，抱拳道：

        “伯父请放心，在这里，没人能伤的了曹家要保之人。”

        说完，他就朝杨昭做了个“请”的动作。

        杨昭见此，只得跟他前往客房。

        待他走后，丁延平叹息了会，将棋局收起。

        他走出书房，回后院歇息去了。

        ******

        几个时辰后，天际浮起一片鱼肚白，大地渐渐地光亮了起来。

        曹仁牵来一匹马，把杨昭送到后门，抱拳说：

        “抱歉，为了避免其他人看见。

        某只能送汝到这里。

        咱们回头再见。”

        曹仁说完，头也不回地走了。

        杨昭没有放弃，他心里有了一个主意。

        随后他跨上马背，调转马头朝客栈而去。

        须臾，他来到客栈，栓好马匹。

        杨昭径直走上楼，回到客房。

        他把衣服换下，穿上一袭白色锦袍。

        其后，他喊来小二，让他拿来笔墨纸砚。

        小二答应一声，转身离开。

        稍许，他捧来了笔墨纸砚。

        杨昭接过，和小二道了声谢。

        小二向他躬身答谢后，离开了客房。

        *****

        没多久，杨昭磨墨，摊开宣纸。

        他提笔在宣纸上疾书：

        “丁老将军，晚辈杨照是卫王嫡子

        自小仰慕您的威名，今得家父同意。

        不远万里前来拜见，还望老将军看在家父面上。

        让晚辈得以拜府，晚辈万分感谢。”

        杨昭写完这段话，在宣纸底下提了“卫王嫡子杨照”的名字。

        随后他把宣纸塞入信封，在信封上写下“拜帖”两字。

        他拿起桌上的油灯，把信封用灯油封好。

        一炷香后，他把书信揣在怀里，起身下楼。

        杨昭去拴马柱前解下马匹，飞身上马。

        他调转马头，径自朝元帅府奔去。

        良久后，他来到帅府前下了马，牵马而行。

        守门的军士拦住了他，横枪问道：

        “站住，汝乃何人？来此作甚？”

        杨昭从怀里拿出拜帖，语气平和地道：

        “麻烦小哥向府里禀报。某乃卫王府嫡子杨照！”

        守门军士看过拜帖，恭敬地道：

        “还请世子在此稍候。小人这就去禀告府里。”

        军士说完，拿着拜帖小跑进府。

        杨昭在门口等了半炷香的时间。曹仁从里面走了出来。

        他朝杨昭施礼后，平和地说：

        “卫王世子，老将军要见汝。请跟某来！”

        此言说完，他便在前面引路。

        杨昭见他没有拆穿身份，心神一舒。

        他把马匹缰绳交给军士，跟着曹仁走了。
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