“你该当何罪？”

        永兆皇帝发出严厉的质问。

        庄忠建早就悔得肠子都青了，只能叩首求饶：“陛下，臣一时糊涂，请陛下恕罪！”

        “一时糊涂？”永兆皇帝眸光扫过百官，目光威严犀利，所到之处，无不低头避让。

        “自议和以来，朕便听到很多人，信口开河，胡乱攀咬！”

        “此风不可长啊！”

        “来人！”

        永兆皇帝信口一喊，随即当众宣布：“将吏部郎中庄忠建拖出去，廷杖八十！”

        廷杖二十有可能残废，廷杖四十死过人。

        廷杖八十，如果祖坟没有冒青烟，不死也落得个终身残疾！

        “陛下饶命！”

        “陛下饶命！”

        ……

        庄忠建惨叫声，渐去渐远。

        天乾殿内噤若寒蝉，低头不语。

        永兆皇帝一直以明君示人。

        但不表示，他心慈手软。

        议和这些日子，多方博弈，这位擎王太过稚嫩，被多方利用，背了黑锅，受了不少委屈。

        作为皇帝，他觉得自己再怎么利用儿子，也无可厚非。

        可别人不行！

        擎王是替皇帝办事，那就象征着皇帝。

        针对擎王，便是针对皇帝。

        前些日子，已经有很多人在弹劾擎王。

        可那时候，擎王做事情的确稚嫩，落人口实，被弹劾也就算了。

        可今日，不一样。

        这些人全都是冲着擎王来的。

        不怀好意！

        如此，皇帝便不能姑息。

        必须杀鸡儆猴！

        让那些藏在背后的人，安分一些。

        天乾殿安静了许久，永兆皇帝才缓缓开口：“各位爱卿，关于议和之事，大家还有什么意见吗？”

        殿内无人回应。

        谁都看得出，陛下今日怒了。

        没人敢再触他霉头。

        否则，庄忠建便是前车之鉴。

        永兆皇帝等了片刻后，当即宣布：“既然没人有意见，那议和之事，就这么定了！”

        赵羿再次体会到了永兆皇帝的手段。

        心机深沉，杀伐果断。

        不过，赵羿也发现了这位皇帝的一个弱点。

        这是一位极重名声的皇帝。

        他自然是不想与这位皇帝为敌。

        可世事难料。

        谁知道未来会发生什么事情，多了解这位皇帝，还是有必要的。

        退朝后，九皇子沉着脸，一言不发，直接离开了。

        赵羿不知道那位庄忠建是谁的人。

        可今日跳出来攻讦自己的人当中，必有九皇子的人。

        “八弟，恭喜你啊！”

        思忖间，五皇子来到了赵羿面前。

        “五皇兄，何来之喜？”赵羿面露困惑。

        五皇子展颜一笑，笑容如沐春风，“八弟，今日廷议你能全身而退，那此次议和，你必定居功至伟。”

        “居功至伟不敢当，略尽绵薄之力而已。”赵羿客气了一句。

        五皇子做了一个请的手势，两人边走边聊。

        “八弟，你这绵薄之力，让人好生羡慕啊。”

        “此话怎讲？”

        五皇子掰开手指，细算：“你看，你救了六皇子，得了六皇子的人情，父皇那也记了一功。”

        “父皇拒绝北翼和亲，把裴家小姐赐婚给你，又让你与北翼的霞英公主和亲。”

        “你可是抱得两位美人归啊！”

        “再加上议和，你居功至伟，又是大功一件。”

        “此次议和，你可是最大的赢家！”

        闻言，赵羿心头紧了一下。

        五皇子这话什么意思？

        赵羿憨憨一笑，“五皇兄，我只是走了大运而已！”

        “八弟谦虚了。”五皇子左右看了看，忽然眸光一敛，意味深长道：“八弟瞒得过别人，可瞒不过为兄的眼睛！”

        赵羿愣了愣，蹙眉问道：“五皇兄此话何意？”

        五皇子露出了一个恭维的笑容：“八弟，文武百官，没人敢接手议和！”

        “唯独你，迎难而上！”

        “这份胆魄，可不是一般人有的！”

        “祥国公那几位大臣，面对议和，束手无策。”

        “而你一出手，便马到功成！”

        “此等才能，绝对出类拔萃！”

        微微停顿，五皇子抬手搂住赵羿的肩膀，目光灼灼道：“八弟，为兄知道，你一直在藏拙，对不对？”

        赵羿顿时恍然大悟。

        敢情这位五皇子是来试探自己的。

        “五皇兄是不是有什么误会？”赵羿面露困惑道：“臣弟还是有自知之明的，此次议和，臣弟也没做什么。”

        “只是听从父皇的安排，他让我做什么，我就做什么。”

        “五皇兄要说臣弟藏拙……”

        “呵呵！”

        赵羿笑得十分洒脱，“臣弟还差点信了！”

        五皇子眸光闪烁了一下，“你说这是父皇安排的？”

        赵羿干脆点头道：“是啊！很多事若非父皇授意，我怎么敢乱来！”

        五皇子垂首思忖片刻后，挤出一抹应付的笑容，“父皇指点，即说明父皇也看中你。”

        “八弟不用过谦！”

        “说得也对！”赵羿装傻般点了点头，附和道：“我要是一无是处，父皇也不会找我去议和！”

        “正是这个理！”

        赵羿和五皇子聊到宫门口，两人拜别。

        裕王府。

        五皇子回到裕王府，便去了一处小院。

        进入小院后，五皇子把身边的人留在了院外，走向了院子里，一个坐在轮椅上的中年人。

        “南锦先生。”五皇子朝中年人恭敬施了一礼。

        “殿下！”那位中年人合上手中的折扇，朝五皇子回了一礼。

        五皇子收起了笑意，一脸认真道：“南锦先生，我今日试探了一下八皇子。”

        随即，五皇子把他和赵羿的话，转述给了南锦先生。

        听完后，南锦先生扇子一开，一边轻摇，一边开口。

        “殿下，这位擎王十有八九藏了拙。”

        “何以见得？”五皇子蹙眉问道。

        南锦先生轻笑一声，自信道：“议和之事，谁都束手无策，唯独他出马，便打破了僵局，促成了议和。”

        “若这一切都是陛下在操纵，那是绝对说不过去的。”

        “北翼和祥国公可不是摆设！”

        “擎王能够在陛下、北翼和祥国公之间，游刃有余。”

        “仅此一点，就说明，他的手段非比寻常！”

        五皇子凝眉思考了一会儿后，缓缓点了点头，“南锦先生说得对！”

        “父皇、北翼、祥国公，没有一个是善茬！”

        “看来我这位八弟，深藏不露啊！”

        “殿下，这位擎王的确不简单。”南锦先生摇了摇扇子，诡异一笑。

        “不过，他对殿下构不成威胁！”
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