皇帝听罢，目光微微一凝：“你此前不是有心于迟钰吗？我看她整日往你宫里跑，怎的突然冒出来个姜家二小姐？”

        “回父皇，儿臣先前只觉得母后选定便好，但后来偶然见得姜二小姐后，日夜思念，心乱如麻，方知情为何物。但儿臣知太子妃之位慎重，因此特来奏请父皇，还望父皇准允。”

        他言辞恳切，眼神中闪烁着几分急切之意。

        但皇帝却迟迟不发话，只是深深地看着他，目光冷静而锐利。

        在观察，在思忖。

        天家之人，做事不会浮于表面。即便面前站着的是他的亲儿子，但政权当前，他二人亦是是君臣。

        为君者，一向以恶意揣测臣子。

        更何况宁祉是段知安带出来的？

        他自小就斡旋于政治，不可能平白将太子妃之位随意交出去。

        倾慕？

        怕是发觉了姜浔手里的兵权，比迟家的势力要重得多，心有所谋才想与姜府结亲。

        姜家这个嫡女，与任何有实权的府门结亲，都是威胁。原先那个谢侯府只有个虚名他觉得倒还算过得去，可那婚事没成。

        没想到，三皇子这才刚倒下，太子的野心就藏不住了。

        竟朝着兵权伸手，只是不知是宁祉所想，还是段知安在背后试探。

        殿中一阵沉默，安静得能听到帘幕被风吹的声音。

        很久之后，皇帝才缓缓开口，语气疏淡：“此事非同小可，需同皇后商议后再作定夺。择日再议吧，你先退下。”

        宁祉微微一怔，见龙椅上的人神色微冷。他心中一凛，顿觉自己过于冒进，想再解释几句，却见皇帝已移开目光，摆手示意他退下。

        他只得微微俯身，退出殿中，心中一丝不安逐渐蔓延。

        转头回太师偏殿中，说清原委后，果不其然段知安也觉得不妙。

        “皇上一贯敏感多疑，殿下如此冲动，这不是在把姜小姐往北钦王身边推吗？”

        宁祉咬了咬牙，眉心微蹙：“那太师可能帮学生，将此事转圜？”

        段知安手指翻着篮子的花瓣，沉下眼眸低声道：“北钦王若真是赤奴，即便你能娶到姜小姐，也要终日提防他。虽说殿下身边暗卫使众多，但他毕竟是个隐患。若要消除隐患，最好的办法......”

        “太师的意思是......除之？”

        段知安微微颔首，目光清冷。

        他想，一个赤奴，竟敢冒天下之大不韪，自认是太后孙儿，还在朝堂之上从容应对盘问，连一丝破绽都未露。

        如此谋事手段，足以见得他心机之深、城府之稳。此人入朝还不知为何，但迟早会生出祸端。

        何不借着太子之手，了结后患？

        “殿下可好生想想。”

        他说完起身，留宁祉一人静静坐着。

        ......

        之后的一段时日，北钦王府旧宅被整修一新，府中布置井然有序，王府内外的琐事也逐步安定下来。

        自萧珩之正式入住北钦王府后，贺礼源源就不断地送入。

        都城中关于这位回归的新王爷，议论得沸沸扬扬，各种消息传遍城中。名门权贵皆心知太后对他看重，纷纷以丰厚礼品示好，不愿错过巴结的机会。

        谢侯府也不例外，正厅内，谢侯爷与夫人坐在上位，慢条斯理地商议着，该为北钦王备什么贺礼。

        谢侯爷轻抚胡须，摩挲着手里的茶盏：“如今他封王已定，太后尤为疼爱，指不定他将来在朝中稳住脚跟。此番贺礼，倒要尽心尽意些。”

        侯夫人轻轻颔首，眼底带着几分盘算，开口道：“老爷所言极是。我还听说北钦王退了闻家的婚事，要另娶姜家嫡女。我府上这个姓姜的从前可没少苛待人家，可别因此给谢府招来祸事。这礼啊，得格外慎重些才是。”

        说到这儿，她将目光漫不经心地扫向姜漓，冷淡地哼了一声。

        姜漓立在一旁，只得心里一忍，低头轻声应道：“夫人教训的是。”

        她低着头捏紧拳头，心中愤怒无从发泄。

        她没有想到，太子竟然没能阻止此事！萧珩之竟然还是封王了！

        难道真要看着姜娩坐上王妃之位？

        她正心绪难平，侯夫人一声冷喝让她回过神来：“姜漓，你在那儿愣着做什么？没看到少爷的茶凉了吗？快去换一壶。”

        姜漓不敢怠慢，赶紧为谢岑倒上满满一杯桂花茶，恭敬地端到他面前。

        谢岑接过茶，只喝了一口就将杯子一扔：“烫的！烫的！”

        瓷杯发出脆响，她连忙安抚道：“夫君莫急莫急，我再添一杯温的。”

        “笨手笨脚，这点小事都做不好！”谢夫人甩过来一个白眼。

        姜漓忍着满腔怒意，伺候完茶水，垂眸站在一旁。

        她面上仍是柔顺恭谨，心中却早已如烈火般燃烧，恨意翻涌——她不甘！

        她自幼风光体面，甚至比姜娩这个嫡女还要受宠，曾几何时需要卑微至此？

        可如今，伺候着一个傻子，还要受尽冷眼。

        这一切，都是因为姜娩造成的。

        是姜娩害她沦落至此，她绝不可能眼看着姜娩嫁入王府，做王妃！

        次日一早，谢侯与友人外出，姜漓得知谢夫人准备入王府，心中一动，默默思量一番后开口：“母亲，我与王爷是故交，从前有些得罪的地方，若随您同去，也好显得诚心些。”

        谢夫人见她此番殷勤，心中隐隐明白她的想法。

        不就是想趁机会攀上些交情，好让自己在侯府过得好些吗？

        不过她说得也没错，她是该亲自去跟王爷好生致歉，免得今后殃及谢府。

        她思忖片刻，面上不显，点头道：“既然如此，那便随我一起去吧。不过，到了王府要懂得礼数，莫要生出意外来。”

        姜漓低眉顺眼地应了声“是”，心中暗暗庆幸能得此机会。
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