?        听得仪门官的禀话，中年男子面色微变，却是不得不站直了身体，准备迎接天子。

        很快，赵芮便从外头走了进来。

        等赵芮向张太后行过礼之后，那男子也对赵芮行过一礼，唤道：“二哥。”

        原来他便是宫中行三的济王赵颙。

        赵芮点了点头，一眼就看见了小黄门手上捧着的食盒。

        那盖子已经打开，里头装着各色糕点，皆与往日吃过的样式不一。

        赵芮虽未开口问话，却已经猜到了几分。

        几个兄弟当中，最会讨好母亲的便是这个老三。

        这一处寻的猫，那一处买的狗，坊市间找来的吃食，圃子当中得来的稀罕花。

        原来三个弟弟搬出宫自行开府的时候，四弟安安分分的，只听了诏才入宫，无事便在府上待着，五弟惯爱惹是生非，虽然名声不好听，可作为藩王，如此不好听，倒不是什么坏事。

        只有三弟……

        既爱表现，又能生……

        本还没有什么，可自从小皇子赵署连着病了十余天，断断续续，时好时坏，而与此同时，赵颙那一处却有两人有了喜，两相一对比，赵芮的心情就越发地差了起来。

        如果儿子有了什么好歹……

        自从赵署出生，宫中已经七年多未曾再有喜讯了。纵然自己是一国之君，真龙之子，赵芮也不敢保证接下来自家还能继续有子嗣。

        若是没有子嗣……

        怕是要过继吧……

        大晋自建朝以来，虽然在位过的皇帝两个巴掌都够数了，可最终子嗣艰难，只能靠过继的，竟有一半还多，而这一半还多的皇帝里头，几乎个个都晚景凄凉。

        有了这等前车之鉴，赵芮不想成为他们当中的一个。

        他面上不动声色，只听着弟弟赵颙同张太后说话，偶尔插上一两句，心中想着事情。

        张太后看了看时辰，道：“不早了，陛下早些回去罢，明日还要朝会。”

        赵芮从善如流地站起身来告退。

        一如既往地，赵颙没有跟着他一同出去，而是行过礼后，顺理成章地留在了宫中。

        听着后头的弟弟向母亲一一介绍今次从宫外带回来的糕点，赵芮一面往外走，一面脸色有些难看起来。

        皇后说得没错。

        眼下宫中子嗣不明，两个弟弟，还是早些搬出去才好。

        只是像三弟这般，哪怕搬得出去，也是三天两头往宫中跑，偏又是借着孝顺母亲的名头，叫自己想要拦都不行。

        他没走出几步，见前头提着灯笼带路的黄门行的方向不对，便唤了一声，道：“郑莱。”

        郑莱连忙掉转过头。

        “回垂拱殿。”

        郑莱愣了一下，道：“陛下，已是子时了……”

        赵芮点了点头。

        郑莱大着胆子劝道：“此时已是更深夜重，陛下病体初愈，明日又要朝会，不若先行回福宁宫歇息罢。”

        赵芮摇头道：“去垂拱殿。”

        郑莱不敢再劝，只得吩咐前头提灯笼的小黄门换了路。

        行了小一刻钟，眼见就要到得垂拱殿，忽然一道流星自天边划过，尾巴缀着长长的光影，过了好一会儿，才消失不见。

        比起从前见过的，今夜这一颗，亮得有些过分。

        赵芮眯着眼睛望着那流星，不知为何，心中升起了一股浓浓的不祥预感。

        ***

        此时此刻，金梁桥街的府邸之中，季清菱正读着潭州送回来的信。

        两只吵闹不休的鸟儿已经换了个大笼子，在屋檐下头挂了起来，秋爽探出手去，抓了些小米给鸟儿啄食，一面喂，一面同旁边的秋露道：“不若晚上还是放进厢房里头罢，此处虽然有遮挡，可究竟还有半面对着天，要是突然下起雨来，说不得要把这鸟儿给淋出病了。”

        秋露也觉得鸟儿放在这里不太好，然而她却是摇了摇头，道：“一会问了夫人再说罢。”

        季清菱哪里还有心思去管那两只鸟，她双颊微微泛着红，眼睛亮晶晶的，捏着手里头那一叠纸，几乎是一个字一个字地读着。

        眼下，便是来一只孔雀在窗台上翘着尾巴开个屏，她估计也是懒得去看的。

        细细看了两遍，季清菱嘴角含着笑，铺开一张白纸，提笔沾墨，开始给顾延章回信。

        天南地北一来一往，此时这一封信送得过去，多半五哥已是到得桂州了。

        也不晓得广源州的情况怎样，叛乱甚时才能平定。

        一面想着，季清菱不由得轻轻一笑，一个字才写了一半，便又将笔放下了，重新拿起那一叠厚厚的书信，复又看了起来。

        果然五哥的情话，还是写在信上更好……若是面对着面，那人总爱说些没羞没臊的，虽然她也不嫌弃，可夜间的话，白日里却是不好翻出来想的。

        她将烛台挪得近了些，右手托着腮，一手举着那信，正巧看到其中一段，说到他夜间回房，天已尽黑，唯有繁星、明月并清风相伴，独缺一人，便把窗户推开，引风入怀，便似与心中人一同赏月赏星一般。

        季清菱便也将面前的窗扇推开，望着远处繁星与一钩弯月，微笑着出了好半晌的神，便似同眼下不知在潭州，还是在半路的那一人一齐赏月赏星一般。

        窗户一开，鸟儿细小的叫声同秋露、秋爽二人轻声细语的说话声，便大了几分。季清菱心情甚好，听着这些个声音，也不觉得吵，正要伸出手去提笔，忽见天边一道长长的流星划过，尾巴又粗又亮。

        “飞星啦！”

        她听得秋爽小声叫道。

        “好大的天火！”

        秋露也回了一声。

        两个小丫头开始就看过的书，讨论起流星的意思来。

        “不是什么大凶之兆吧？”秋爽忍不住道。

        秋露便否认道：“又不是荧惑守心，哪里有那么多大凶之兆。”

        秋爽便道：“可只要是飞星，好像都没什么好事……”

        两个半吊子说了半日，也没商量出什么所以然来，便一齐进了屋，当做什么趣事一般来问季清菱。

        “我也不太熟星象……”季清菱摇了摇头，道，“只看这样子，不像是什么好事，倒似什么人没了的样子。”

        她话刚落音，便见天边又一道流星划过，这一回的，同方才那一颗比起来，虽然并没有那样大，却是一般的亮。
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