“各位乡亲，冷静一下！殿下已经抓到了偷粮食的罪魁祸首，肯定会给大家一个说法的！如果再闹腾，就别怪我手下无情，把你们送进监狱了！”

        群众的声音减半，安静了许多。

        但领头的王大挺直身子，大声反驳：

        “你们这些人官官相护，可我们凭啥相信！再说，分粮食和偷粮食能扯上啥关系！我看啊，你们就是想糊弄咱们！”

        王大又鼓动着乡亲们：

        “大家伙别上当了，还记得马大人是怎么欺负咱的吗？他们一丘之貉，咱们不能任由他们摆布！”

        一番煽动下，村民们再次激动起来，甚至有人敢指着方淮序骂。

        这时，方淮序板着脸，拔出宝剑指向人群：

        “都安静！殿下岂是尔等可以随意议论的！再敢胡闹，格杀勿论！”

        村民们脸上闪过恐惧，但王大却故意高声喊道：

        “乡亲们，别怕他们的威风！要是太子殿下敢动我们，他的太子位子也坐不稳了！”

        “哥！”

        忽然，一声惨叫传来，刚才那个叫王二狗的被柳文龙扔了出来，踉跄着滚到王大的脚边。

        王大惊慌失措，赶紧扶起王二狗：

        “二狗，你，你怎么了……”

        “乡亲们，这两人串通一气，制造混乱偷粮，都是为了自己的私利，大家别被他们骗了。”

        什么？！

        村民们震惊不已，发现自己竟被王家兄弟利用了！

        “王大，平时咱们待你不薄，可你为何如此！”

        “你得给我们一个说法，不然今天没完！”

        村民们怒火中烧，恨不得把王家兄弟扔出去喂狗！

        王大慌了神，突然眼睛一亮，表情变得狠厉。

        他不知道从哪儿摸出一把匕首，猛地向方淮序冲去：

        “今天我们兄弟要是被抓，只有死路一条，不如我先结果了你，拉你一起垫背！”

        “啊！”

        王大还没碰到方淮序，就被一支银色的长针穿透心脏，倒地身亡。

        王二狗傻了，看着王大的尸体忍不住痛哭流涕：

        “哥，哥！你别丢下我一个人啊！”

        谢晚棠从人群中走出，冷冷的目光扫过王二狗，语气淡漠：

        “如果不是你们兄弟俩心术不正，怎会有这样的下场？”

        说完，谢晚棠似有深意地看了柳文龙一眼，皮笑肉却不笑地说：

        “柳当家真有本事，居然真的抓住了这个贼人，叫小女子我实在钦佩。”

        柳文龙皱眉，心里有种异样的感觉。

        宋姑娘看他的眼神怎么和以前不一样了？难道发现了写什么？

        “把这个贼人带走，关进大牢，至于粮食继续发放，必须保证每家每户的粮食数量一样，如有私吞，依法严办！”

        风波过后，方淮序一声令下，村民们喜出望外。

        “没想到这位太子殿下这么英明仁德，太好了，看来我们终于是有吃的了！”

        “太子殿下可真是个好人啊，我们之前不懂事，还冤枉了咱们的太子殿下！”

        意识到错误，村民们纷纷跪下，惶恐感激。

        谢晚棠微微一笑，一切似乎都在她的预料之中。

        “大家不必紧张，太子殿下一直心念民众，百姓安乐，他也就心安了。再说，誉县水坝加固工程正缺人手，有意参与者可以找柳管事登记，县里会根据劳动量分配粮食和银两。”

        银子！居然还有银子！

        百姓一听，纷纷朝柳文龙聚拢，柳文龙先是一愣，随即神色复杂地准备起了名册，而其他的几位乡绅则帮忙发放粮食。

        此时，在正厅内，谢晚棠正一五一十地向方淮序报告柳文龙等三人的事。

        方淮序沉默不语。

        “难怪你让柳管事负责登记，原来是故意支开他。”

        “没错，虽然柳文龙心系民众，其他两位也非恶人，但他们心思难测，我们得防一手。如果能借此机会彻底收服他们，也算是一件好事。”

        方淮序没有异议，谢晚棠接着拿出之前收好的木材样品。

        “我猜，是有人私下串通，偷工减料，导致水坝无法抵御洪水，这事必须深入调查。”

        方淮序露出惊讶之色，不由得多看了谢晚棠几眼。

        他原只欣赏谢晚棠的机智，没想到她在民生问题上如此身体力行。

        方淮序微微一笑，正欲再言，一个娇滴滴的声音传来。

        “民女参见殿下，一日不见，不知殿下您可好啊？”

        谢晚棠扶额轻叹。

        她险些忘了，方淮序半天前派人去接了安妃娘娘旧宅里的那些人。

        谢晚棠不愿陷入琐事，转身欲离开，却被安听玉拦住，她捂嘴惊呼：

        “宋姑娘，你怎么如此不顾形象？你毕竟是陪在殿下身边的人，这样被人看见，还觉得殿下对你不好呢！”

        谢晚棠低头看了看自己，毫不在意地说：

        “这与你何干？”

        安听玉气得说不出话，只能眼睁睁看着谢晚棠离去。

        这个不知天高地厚的女人，很快就不会这么得意了！

        劳碌一天后，谢晚棠准备好热水，泡进去，疲惫一扫而空。

        正想多泡一会儿，门外的声响让她警觉起来。

        这么晚会是谁？

        她匆忙穿上衣服，往门口靠近，未至门边，却见一道黑影从窗口跃入！

        咻！

        一支毒镖破空而来。

        谢晚棠一惊，敏捷避开，转身瞬间，袖中飞散出防身的迷雾。

        霎时，来人惨叫倒地。

        “说！是谁指使你来的！”

        那人眼看命悬一线，勉强挤出一句话：

        “是……是安小姐指使我如此做的！”

        “原来如此。”

        谢晚棠冷笑道，暂不急于找安听玉算账，转而对那人下了命令：

        “此事你若办成了，今晚的仇我既往不咎，不然，我现在就让你好看！”

        对方连忙答应：

        “姑娘请放心，我一定办妥！”

        次日清晨，安听玉脚步轻巧地迈向谢晚棠的住所外。

        未及她靠近，房门嘎吱一声猛然开启。

        “安小姐大驾光临寒舍外，是有什么要紧事？莫不是来看看我是否还活蹦乱跳呢？”

        安听玉暗暗咬紧牙关。

        “殿下有要事与你相谈，我才不似你这般不知羞耻，做出那些违背天良的事情！”
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