到底是过来人，素馨字字珠玑，击中要害，这四个宫女自然唯唯诺诺应承。

        素馨带着四个宫女拜见了如初，如初态度颇为淡然，对她们说：“有什么事问素姑姑就好。”便挥挥手，让她们退下。

        素馨吩咐灵玉和绿倩熬药，如云和雁飞并肩走着，过门槛的时候如云对雁飞说：“小心点，别磕到了。”

        雁飞不以为意：“磕到就磕到了，擦点药不就完事了。”

        如初朝里头看了看，只觉得朦胧的锦帐将那个女人搁在千里之外：“你以为你是小主么？还想着有人对你上心？”她瞧着雁飞鲜亮的唇色，讥诮道，“还是把你的唇色擦干净吧，就你那点花花肠子瞒不过素姑姑，多么精明的人。”

        雁飞的小心思被看穿了，心里很不痛快，抬了抬眼皮子有意瞪了如云一眼：“难不成你以为你的花花肠子能瞒过素姑姑？要你留在这里伺候一个小主，也不嫌自己丢脸。”

        果然！如云见她被自己激将出来了，心里一阵得瑟。如云使了个眼色：“她是身份低下的小主不错，可是你也不想想人家之前是什么皇贵妃啊！失了宠又如何，没见皇上身边的沈公公颇为上心吗？可见皇上心里还是还是有她的。”

        雁飞见她说的头头是道，不禁多了几个心眼，说道：“你说让我收起花花肠子，你的小心思还少吗？”

        说完，头也不回地走了出去。

        素馨在里头对如初说：“这几个是大总管亲自带过来的，可见是皇上授意的……”

        皇帝临走之前并没有说什么话，但是他用行动在表示着什么。

        当太后去烟波致爽斋找皇帝的时候，皇帝倒是一派如常：“大热天的母后若是有什么事派李德全来说一声就得了，怎么亲自过来了呢？”

        太后心里戚然一笑，请李德全来，也得你皇帝肯才行啊。

        她坐下来，待宫人奉茶后就朝令嬷嬤使了个眼色，令嬷嬤会意，随即对殿内的人说：“太后娘娘有话和皇上说，你们都退下吧。”

        令嬷嬤有时候就是半个主子，她的话底下人都很听。

        等到殿内只剩下皇帝，太后，令嬷嬤和沈六儿的时候，太后清了清嗓子：“皇帝，老九的事哀家细细想了想，你说得对，他的确是糊涂了点。”

        皇帝低头拿碗盖刮着茶面，这就是自己的母后，前头还派人去毒死如初，这会儿只字不提拿淳禾说事了。

        太后见皇帝并不搭腔，也有点来气了：“哀家的意思是，好歹要顾全皇家的颜面，不如趁这个机会让老九成婚，一来是了了哀家心中的一件大事，二来也正好把之前的不愉快冲淡，皇帝，你觉得呢？”

        西洋钟滴答滴答地走着，殿内其余三个人都看着皇帝等待他的回话。

        皇帝只是低着头，照旧挂着茶面并不说话。

        太后越来越气，正要站起来被令嬷嬤一把拉住，她朝太后摇了摇头，太后这才忍住了。

        皇帝终于抬起头来：“不知道母后心中可有合适的人选？”

        太后捧起茶碗呷了一口茶，令嬷嬤接过茶碗搁在几案上，太后说：“说起人选，哀家一直觉得钟太师家的嫡女很是温婉贤淑，做老九的正福晋，最合适不过。”

        皇帝勾了勾唇角，冷淡一笑：“早两年朕就有意撮合老九和太师府这门亲事，老九偏偏不要，现在又回头去说亲，不是仗着身份欺负人么？让人姑娘家脸面往哪里搁。”

        皇帝的一番话令太后说不出话来，她想了想：“那皇帝心里可有打算？”

        “打算么……”皇帝慢条斯理地说道，“朕一直在给老九留意，倒是有一个不错的人。是大学士周清正的女儿。”

        一听是周清正的女儿，太后就驳斥道：“不行，哀家早就听说周家拿女儿当儿子养，骑马射箭穿男装，是男人干的事她都会干。这样的人怎么做堂堂的王府正福晋？”

        皇帝安抚太后道：“母后稍安勿躁，周清正的女儿大大咧咧是不假，但是人家跟老九年龄相当，而且周清正为人正直，家教一定不错。老九素来桀骜不驯惯了，找一个爱管的人专门管着他，不是让他更加远着人家么？找一个性格差不多的，没准还能促成一段金玉良缘。”

        太后本来就看重钟太师的德高望重，一心想促成和太师府的联姻，眼看皇帝早就谋算好了一切，自己反倒有点无话可说了。

        当务之急是把老九救出来，太后也是被迫无奈，只好说道：“皇上觉得好自然是好，那你打算什么时候把老九放出来？”

        皇帝盯着太后，忽而一笑：“母后莫担心，这个就看老九自己了，他什么时候答应这门婚事，朕就什么时候让他离开大理寺。”

        “你……”太后倏地一下站起来，看到皇帝一脸威严毋庸置疑的神情，她知道自己现在说什么都不管用，便放低声音，“老九那里一定会答应的，但是哀家希望皇上说到做到，届时一定放他出来。”

        “君无戏言。”

        太后再无话，说了句“回宫”就搀着令嬷嬤的手背走了出去。

        上了轿辇，一路无言。

        令嬷嬤跟在轿辇边上，听到太后长长的一声叹息：“为了一个妖孽，居然跟自己的兄弟反目，连跟哀家也生分了。”

        表面看来，的确如此。先是为了许如初软禁了九王爷，再是处死太后身边的陈嬷嬤，现在又不分由说给九王爷说了亲。然而，令嬷嬤知道皇上这样做，并不只是因为许如初。是太后多年来偏爱，还是一直以来她压制皇上……

        轿辇在三岔路口的时候，太后忽然说：“令，去宁静斋。”

        令嬷嬤一惊，眼看轿辇要转弯了，忙吩咐：“停，去宁静斋。”

        宁静斋地处偏僻，越往里走越觉得凉风习习，在炎炎夏日尤为觉得舒爽。

        门口灵玉和绿倩在打扫满地的竹叶，因为年纪小，见到来人一时之间都不知道该如何是好。

        李德全尖着嗓子：“狗奴才，太后娘娘驾到都不知道接驾！来人，把人给我拖下去！”

        “李公公。”令嬷嬤的声音从身后传来，她的声音温和而有力，“太后娘娘慈悲为怀，此番前来是探室鹩医爬愣犴小主，宫女年纪小不懂规矩，再好好调教就是，别吓着人家了。”

        李德全哈了哈腰：“您说得对，是咱家话粗了。”

        令嬷嬤搀着太后走进去，里头素馨早就听到动静，先迎出来：“奴婢参见太后娘娘。”

        令嬷嬤问话：“素馨，小主呢？”

        素馨低着头规规矩矩答话：“小主喝了药躺下睡着了，知道太后娘娘来，奴婢们正在里头给小主换衣服。”说着，就请太后移步正殿。

        太后却原地不动。

        令嬷嬤瞧了瞧她的神色，当下会意，对素馨说：“太后娘娘知道小主身子不便，特地过来瞧瞧。别起了，这就去看看小主。”

        素馨大惊失色：“这……”

        里头传来如初的声音：“奴婢身份寒微，怎么敢让太后娘娘亲临寝殿。”

        太后勾了勾唇角，不怒不笑，搀着令嬷嬤的手走进去：“只怕再这样下去，你可以将哀家拒之于门外了。”

        这两个水火不容的人碰面，势必电光火石。

        如初神色憔悴，勉强半坐着给太后行了行礼，素馨给太后搬来座椅，一个坐着，一个在床榻上，画面看来有几分不自在更有几分滑稽。

        太后冷眼睨着如初，只觉得这妖孽眼波流转，甚是勾人，更添几分恨意：“皇帝已经处置了陈嬷嬤，你也该知足了。”

        知足？如初冷冽一笑：“太后娘娘这话是什么意思？有人差点害奴婢的性命，现在凶手死了，是天经地义的事，怎么能说奴婢该知足了？若说知足，也该是幕后的凶手才是，她该知足皇上没有深究下去。”

        令嬷嬤欲出口教训她，被太后一把拦住：“哎，小主这话说的不错，皇帝处置了陈嬷嬤，没有让她酿成更大的祸，她泉下有知是该知足了。”

        如初淡淡一笑。

        太后看着她：“你该明白，如果没有许家的事，你进宫的事哀家是赞同的。哀家不喜欢你是怕你伤害你皇上，而现在你更是伤害了老九。”

        如初整日待在宁静斋里，外面的事一概不知，听到关于淳禾的事，她收敛其神情看着太后说下去。

        “皇上给老九安排了一门亲事，虽说大学士的女儿门第差了点，但只要能救出老九，哀家也认了。”太后不愧是宫中行走数十年的高手，爬得起跌得到，这会儿语重心长对如初说，“哀家有件事要你帮忙。”

        事关老九，如初肯定愿意帮，但是是太后出面，她就不一样了。

        “奴婢身份寒微，孤苦无依，只怕心有余而力不足，恐怕帮不了太后娘娘的面。”

        太后语气坚定：“只要你肯做，哀家保证老九能平平安安离开大理寺，再也不会跟你牵扯在一起。”

        如初一听，心下一动：“那么奴婢呢？奴婢帮了太后的忙，太后又该答应奴婢什么条件？”

        太后冷怒道：“从来没有人敢跟哀家谈条件的。”
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