?        孙霖一面忍着笑，一面听着顾延章如何同张待、许继宗二人含蓄地哭穷。

        而顾延章站在前头，却是当真发自肺腑的觉得穷。

        赣州的暗渠乃是大工程，简陋地修，同认真地修，两者的结果会全然不同。

        既然修，自然就要修好，明明能用上百年千年的东西，如果因为没钱，只能粗粗而建，导致很快被毁损，那实在是太可惜了。

        他不能确保下一任知州、通判还能像自己这般认真地对待这个工程，便只能趁着自己在时，尽量做到最好。

        朝中能不能拨银拨粮，决定着赣州的暗渠是用泥砖还是用石砖。

        他同对面二人数着修渠的花销，诉说自己的无能为力，一边也不动声色地给他们戴着一顶又一顶的高帽子。

        而张待与许继宗两人都不是傻子，又怎么会不明白顾延章的用意，又怎么可能看不穿他的心思。

        可他们却心甘情愿地跳了这个坑。

        张待心想：果然还是才得官的年轻人，这个愣头青，在朝里头什么势力都没有，竟是半个铜板都要不到！

        不就是要钱吗？左右做得好了，功劳大头都是姓张，也没人能抢，自己帮自己干活，自然要好生卖一回力气。

        他已是决定一会回衙，便叫儿子好生帮着写一份奏章，一份给天子，一份给侄女，讨了银钱来，好生叫州中上下看一看自家本事，也算是立个威了。

        而许继宗却是早拿定了主意，回去定得添油加醋，把这赣州修渠的可怜之处同天子添油加醋地说道说道。

        他是来传旨的，还负着皇差，要查清流民途径情况。

        可若是一五一十地叙述，赣州此地的景况实在是太过引人惊叹，无论功绩，还是好处，十有八九全数都给这顾延章得了去。

        怎的才能在叙述中突出他“许继宗”？

        自然就是在各处细节之中，显露出他是如何心细如发，不畏艰苦。

        赣州越难，越能显出他的难。

        许继宗摸了摸自己的脸。

        ——好似肉还是有点多。

        趁着这一路回去，得想办法多瘦一些才好，最好在进宫前饿几顿，看着越是可怜，越能让天子体恤自家的苦劳。

        许继宗勤勤恳恳，兢兢业业，即便当日就是上元节，孟凌极力邀他观灯，他也没有听从，而是盯着手下的小黄门把在此处收集到的各色情况好生拢了拢，当夜早早睡下，打算这两日收拾好了，便立刻回京。

        这种时候，回去得越早，越能显出他的能耐。

        想要在天子面前露脸，想要得功，便不能怕辛苦。

        当夜，许继宗一面想着如何同天子汇报，一面翻来覆去地睡不着，他的心情踊跃而激动，仿佛已经看到圣上不久后对自己的认可与夸奖。

        而另一厢，顾延章处理过州中杂务，回了后衙已是掌灯时分。

        季清菱正在书房里头临桌而立，半俯下身，认真地提笔作画。

        她面前的那一张桌子乃是特地定制，比起普通的书案，无论是长还是宽，都要大上一半。

        此刻一张大大的图纸在桌上摊着，上头或疏或密，画着各色人、物。

        顾延章好奇地走了过去，问道：“这是什么？”

        季清菱这才回过神来，转头一看，见是顾延章，面上立刻便露出一个笑，道：“五哥回来啦。”

        说着放下笔，笑着迎了上去。

        她声音轻快，笑容甜美，顾延章听在耳中，看在眼里，只觉得今日的劳苦仿佛就在这一颦一笑之中化作青烟，随风而散了。

        他不由自主地便跟着笑了起来，伸出手去，牵住了对方的手，两人一并走回了桌前。

        “这是……”顾延章吃惊地转头看了季清菱一眼。

        “城外的营地图。”季清菱笑了笑，道。

        “今夜便能画好了。”她拿起桌上的一把扇子，对着刚刚绘好的一处角落轻轻扇了扇，又道，“五哥也帮着看看，会不会有什么缺漏的地方。”

        顾延章低下头，细细看了一回面前这一张图。

        这图的框架乃是城外的流民住的营地，应当是拿了当初建营的样子作底，只是同那简单的底图不一样，这一张上头，添画满了各色人、物。

        有排队入营、才从赣州城内修渠回营的壮丁，有抱着禾秆子出门去晒的老妇，有坐在外头做木桶的老头，有围在一处，聚集在营外的荒地上，挖出蝗虫卵在焚烧的小童。

        有人推着粪车从营房后门出去，有人伏在地上给大灶生火，有大夫在给人看病、药童在后头抓药，有兵丁带着保长在巡视。

        ——这分明就是一张营地里头的日常生活图。

        季清菱轻声道：“上回五哥休沐，不是带我去了一回？我想着赣州安置了这样多的流民，迟早京中会来人问询，与其让旁的人帮着说话，不如咱们自己说。”

        她顿了顿，问道：“五哥，昨日你说要叫孙明跟着天使回京，详述赣州如何安抚流民？”

        顾延章点了点头。

        季清菱道：“便请他携着这张图去罢。”

        “都说百闻不如一见，无论折子写得多细致，口头说得多好听，终究都要旁人去想象，可若是有张图在一旁摆着，只要少少的讲解，也能让天子知晓，赣州平日里头是如何安置流民。”

        她认真地道：“听说先皇之时，不是有一个监门官擅发马递，献上了一副灾民啃草食木、易子相食的流民图，靠着那图直把当时的首相告得请郡吗？如今反其道而行之，当也能有几分作用才是。”

        她见顾延章半日都不说话，不由得唤道：“五哥，怎的了？是这图绘得不够好吗？”

        顾延章只摇了摇头，眼睛定定地看着季清菱，郑重道：“没有不好，已是太好了。”

        确实是太好了。

        比起文字，图画自然会更生动、形象，也更容易叫人相信。

        顾延章毫不怀疑，只要有了这一张图，哪怕去的只是一个普通的小吏，也能借着图画的提醒，将赣州城外营地的情况说出一个大概来。

        “清菱。”他放低了声音，温柔地问道，“这一副图，你画了多久？”

        季清菱道：“上回同你去了一次，回来就开始画了。”

        她神色有些腼腆，脸上还带着几丝害羞，别开头，小声道：“越画就越觉得五哥实在是太厉害了……”
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