月上眉梢，天空中暗夜如磐。

        今夜的天子刘宏罕见的没有叫妃嫔侍寝，这对于每一日精力都格外旺盛的他，实属罕见。

        孤灯下，他独自一人坐在寝殿之内，良久无语。

        今日他吸纳的东西太多，还不能完全消化。

        譬如…废史立牧的阴谋，譬如蛾贼叛乱的真相，譬如…土地田亩之外的养猪…这些都让他的心情久久不能平静。

        有那么一个瞬间…

        他感觉，他的羽儿太博学了，博学到不可思议的地步，他好像什么都懂，好像天下大势都在他的掌握之中，这种感觉很奇妙！

        甚至…刘宏会想，若是…若是他的羽儿不是要匡扶、中兴汉室，而是要助纣为虐，去帮助氏族，去帮助黄巾军…那他的大汉王朝，会是什么样子。

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        刚刚想到这里…

        “陛下…”

        窗外传来轻微的声响，是蹇硕的声音。

        而这个时间，他的到来…显然，是天子刘宏特地安排的，在回宫的路上，刘宏就安排他去调查一个人。

        是冀州刺史——王芬！

        因为在与羽儿交谈的最后，羽儿特地欲言又止，又意味深长的提及了这个王芬。

        羽儿的原话是——“如今冀州的刺史是王芬吧…这家伙…”

        当刘宏追问“王芬怎样时”，羽儿的回答只有三个字“没什么”！

        越是这么说，刘宏越是觉得…是不是羽儿发现了什么？窥探到了什么？只不过…因为没有确定，或者没有条件确定，故而…不敢笃定。

        那么…

        是什么呢？

        刘宏当即派蹇硕去调查王芬，他要调查到此人的所有情报。

        “陛下…”

        不多时，蹇硕已经进入了刘宏的寝居。

        刘宏坐在床榻上，询问道：“怎么样？这王芬如何？”

        “官声极佳…”蹇硕如实禀报，“王芬本是士人口口相传的‘八厨’之一，因为党锢，四处流亡，自从陛下解除党锢之后，任命王芬为冀州刺史，不过一年，王芬收纳流民，安抚叛乱，治军理政，很快使冀州安定下来，民生富饶！无论是从声望上还是民望上，亦或者是官员间的考评…都是极佳！”

        “什么…”

        刘宏瞪大了眼睛，诧异的望了蹇硕一眼。

        他觉得这事儿…就有些诡异了。

        珠玉在前，羽儿有一双慧眼哪，他特地提及此人，证明此人绝不简单…可偏偏，蹇硕的调查中此人没有丝毫的黑料，这才是最诡异的地方。

        “有趣…”

        刘宏口中轻吟道：“一个党人去地方任职，可上上下下都认为其是个廉吏，可偏偏蛾贼叛乱最凶勐的地方就是出在这个廉吏的冀州！”

        念及此处…

        刘宏的眉头微微的皱起。

        蹇硕自然知道刘宏的意思，当即道：“陛下考量的是，唯一的可能是…王芬身边的人，身边的官员都是一丘之貉，没有人愿意说王芬的坏话，或许因为利益纠葛，也没有人会诋毁他…”

        蹇硕禀报时，暗暗观察着刘宏的脸色，见其面容中并没有什么怒意，他才继续说道：“不过，既是党人…或许，他背后也像是其它党人那般，有一条线将这些势力连接在一起。如要查，只查考评怕是查不出结果，必须要去实地，将他的底细摸个清清楚楚，到那时…或许就会有截然不同的收获！”

        “……”刘宏沉默了…

        这才是一个王芬，才是羽儿口中随口提及这么一句的王芬…

        如果，王芬的确有古怪…还不知道大汉有多少官员…身处于一个个不同的势力之中，官官相护，欺上瞒下…实际上，却鱼肉百姓！

        “看起来，羽儿提及的那件事儿…还是要去做一下了！”刘宏轻吟…

        只是这一句话声音极小…

        蹇硕并没有听清楚。

        “蹇校尉…”刘宏的声音接踵而出，“你派信得过的人去冀州，实地考察下此人…有消息第一时间报回，要快…”

        刘宏的语气急促…

        事实上…

        王芬到底有没有古怪，这关乎，他是否要按照羽儿的另一个计划去行动！

        “喏！”蹇硕拱手…

        “好了，你下去吧！”刘宏挥挥手，让蹇硕退下，安排完这件事儿，他有些困了…

        哪曾想…

        蹇硕从怀中取出一封竹简，“陛下，臣…还探查到一事，事关…十常侍与大将军皇甫嵩！”

        唔…

        刘宏眼眸微眯，缓缓的接过竹简，这不看还好，一看之下…

        他整个人一怔。

        可很快，他笑了…

        “看看，这仗才刚打赢，宦官与将门又斗起来了！”

        …

        …

        黄巾平定。

        茫茫冀北大地，被杀得百里无人迹，田地荒芜，房屋毁坏，道路失修，民生凋敝。

        曹操负责的后勤，不仅要运送军粮，还要掩埋尸体…

        一场北伐死了多少人…没有人比他更清楚。

        这一夜，曹操正在动笔，记录挖的坑，埋的人…

        ——三十坑，一万五千人！

        这是最近一场对黄巾残部的清剿的战报，一万五千人中，多数一如既往的不是青年人，而是黄巾军的家儿老小！

        “唉…”

        曹操感叹一声…

        正巧，门外累了一天的侍卫正围在一起在交谈着什么。

        曹操站在帐门处，去细细的听。

        “听说了么？陛下下诏任皇甫嵩大将军为槐里侯，食槐里、美阳两县，共计有八千户啊。”

        “绕过了亭侯？直接封为县侯…这在以往，还从未有过！”

        “世事弄人，皇甫嵩大将军半年前还是…洛阳北寺狱的阶下囚呢，这不…转眼就变成人人艳羡的万户侯。

        “可…皇甫大将军杀的人太多了，如今的冀州百里无人烟，千里无鸡鸣…没有人，冀州那些荒废的田亩，谁来耕种啊？”

        “唉，谁管这个…从古至今，哪个战场立功封侯的…身上没有几千、上万条人命呢？”

        “冀州大地千里凋敝，又是蛾贼的重灾区，民众害怕战争四散逃离，蛾贼肆虐毁坏庄稼…今年的夏粮，怕是要颗粒无收咯。”

        听着这些军士的议论…

        曹操无奈的摇头，曾几何时，他多少次的告戒过皇甫嵩，让他不要屠戮黄巾军的家小，给冀州留下一些耕种的人，可…现在…

        更有甚者…

        皇甫嵩的杀戮，很可能会带来巨大的隐患。

        “羽弟啊羽弟…希望你信笺中提及的不会成真吧！”曹操感慨万千…

        至于柳羽信笺中提及的，是皇甫嵩杀戮太重，战争时期还无所谓，可一旦…平定黄巾，自有人会翻这些旧账！

        就像是皇甫嵩不会放过宦门一样，宦门也不会放过任何一个能搬到将门的契机！

        “唉…”

        长长的一声叹息…曹操无奈的闭上眼睛。

        就在这时…

        哒哒哒的马蹄声突然传来，曹操迅速的跑出大帐，看到了几个传讯兵…

        “曹骑都尉，大将军有令，明日班师回朝！”

        传讯兵对曹操的态度很客气…

        尽管曹操在北伐军中只是一个小小的后勤总长，可…连续的几场战役，他的表现十分的出色，也赢得了几乎除了皇甫嵩外所有人的尊重！

        “怎么…这么快就要班师回朝？”曹操疑惑的问道…

        传讯兵如实回道：“听说是陛下七百里加急派人下诏…其它的就不知道了。”

        “好！”曹操颔首，“今夜后勤军就收拾粮草、辎重…”

        随着曹操的声音，整个后勤军忙碌了起来…

        而让曹操疑惑的是，明明…不久前，皇甫大将军奉命留守冀州，要抓战后恢复工作，甚至有传言…陛下要加封他为冀州牧，掌管冀州大地…可…现在…

        “一定是朝廷中，有人使坏了！”

        曹操口中喃喃，心头想到的是柳羽的提醒…

        看起来…刚毅如皇甫大将军也难逃小人的谄媚。

        要不要提醒皇甫嵩呢？

        曹操迟疑了…

        他怕自己的提醒，再被皇甫嵩当做耳旁风，或者又引得他勃然大怒。

        而能想到这一层，无疑…这一次北伐让曹操成长了，无论是统军，还是后勤，还是心态以及…智慧，这是全方位的完完全全的成长。

        比起原本的直言敢谏，原本的愣头青…如今的他理智了许多。

        呼…

        曹操抬起头看着皓月，皓月当空，明星闪耀…冀州的夜，似乎比洛阳更空旷、豁达许多！

        …

        …

        冀州军营，中军大帐处。

        皇甫嵩深深凝望着手中的诏书，久久无语…他的儿子皇甫坚寿眉头紧锁。

        “爹，儿子为你鸣不平！”

        皇甫坚寿似乎显得很气愤…

        “从洛阳北上向东到东郡，直扑广宗，最北到曲阳，再从曲阳回洛阳…兜了个大圈，全线三四千里！这些…都是爹和每位将士用脚步丈量出来的，同样丈量的还有军马和车轮子，爹和将士们流了多少血，多少次命悬一线…那些宦官他们知道么？他们凭什么说…爹杀伐太重，说爹导致冀州人口损失太多，民生凋敝，农业生产受到重创…还说…说爹破坏皇帝和官兵在民众心目中形象，耗费钱粮，得不偿失！他们…他们懂什么？他们凭什么对我们这些浴血奋战者‘诬陷’！”

        震怒…皇甫坚寿震怒了…

        他没有想到，他们在北军如此浴血奋战，要不是曹操在曲阳的那次，保不齐他们已经全军覆没了…可宦官只需要动动嘴皮子，就‘诬陷’他们！

        与皇甫坚寿的愤怒截然不同…

        皇甫嵩显得很冷静。

        “这是诬陷么？”

        “这一次北伐，爹的北伐军杀掉的蛾贼及其家卷何止二十万人，说我杀伐太重…倒是事实啊！”

        皇甫嵩双手按住桌桉…

        他感慨道：“当初，那姓曹的小子还劝过我，让我放过这些蛾贼的家卷，却被我呵斥而出，想不到…终有一日，我会因为这件事儿被状告！”

        皇甫嵩这么一说…

        皇甫坚寿想起来了…

        的确，当初曹操是提及过，让父亲少些杀戮，放过那些手无缚鸡的蛾贼家小，但父亲…

        “这么说来…那骑都尉曹操还真是…”

        “呵呵…”皇甫嵩笑了，“他比他爹强，他爹是本湖涂账，他可不湖涂！我原本以为，他保护百姓是为了民心，可现在看来，他是为了保护我呀！”

        心念于此…

        皇甫嵩心头第一次对曹操产生莫大的好感。

        “爹…最坏的打算是什么？”皇甫规寿接着问道…

        “我本就是从洛阳北寺狱中出来的，大不了，老子再回去就是了，再说了，爹未必就斗不过那些宦官！明日照例凯旋回朝…”

        皇甫嵩的话一字一顿。

        这一刻，尽管他外表依旧刚毅，可内心中，却莫名的对曹操多出了几分佩服。

        “爹…或许，咱们可以再问问那骑都尉曹操…他既当初提及这个…那现在…”

        皇甫坚寿的话让皇甫嵩果断拒绝…

        “不可能！”

        留下这么三个字，皇甫嵩瞪了皇甫坚寿一眼，踏步走出此间大帐。

        皇甫坚寿则喊道：“他是玉林柳郎的大哥呀！当初桥玄、蔡邕也是遭逢大难，都是因为他…才脱难的！”

        听到玉林柳郎的名字，皇甫嵩脚步一顿，他深呼一口气，可嘴巴上依旧很硬。

        “我堂堂天下兵马大将军，岂会去问那个姓曹的后勤总长？”

        死鸭子…嘴硬！

        …

        …

        柳羽已经离开洛阳，向北往幽州方向去了。

        刘备在幽州与冀州的交界处等着他…一路上，则有刚刚凯旋归来的关羽、徐晃护送。

        得知羽儿离开洛阳的天子刘宏…这段时间，有些心神不宁。

        就像是失去了主心骨一样…

        倒是十常侍中的张让、赵忠…近来颇为活跃。

        德阳殿外的石阶之上…

        刘宏正在登高眺望北方冀州方向，他在思索，羽儿应该已经出虎牢，到陈留境内了吧，尽管安排着王越护送，可刘宏心里依旧有些担忧…

        如今的天下，尽管蛾贼平复，却依旧不太平啊。

        “陛下…”张让却在这时开口道：“陛下万不可登高，臣寻人仆算过一卦，登高会招来灾祸的！”

        唔…

        刘宏的眼眸微眯…对张让的话不置可否。

        张让看陛下没有说话，连忙继续道：“陛下，宫中有会仆算的宦官，听其言，蛾贼为黄色，自古绿克黄，用铜铸造人形，陈列在皇城四方…铜风化后，逐渐成绿色，以此便可永远的压制蛾贼，使蛾贼之乱不会反复！”

        曾经…张让要这么说，刘宏保不齐就信了。

        对自身处境绝望后，往往会对这等鬼神言论格外的信奉，可现在…不一样了，因为柳羽的存在，刘宏不“唯心”了，变得越发的“唯物”了…

        再考虑到，他对冀州刺史王芬的猜忌，一时间，刘宏竟会猜想…张让说这些，又是登高，又是铜铸…他是不是也有古怪呢？

        …

        …
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