再一次踏入沈家的大门，薛缜心里可谓是百感交集。虽然沈老夫人生前千方百计地想要他的性命，可死者为大，他依然在这位昔时岳母灵前，上了三炷香。

        沈老夫人生前心心念念的只有女儿沈辛夷，死后的牌位也紧挨着女儿的。薛缜的眼神在沈辛夷的牌位上流连，心头一阵酸涩，下意识地便回头去看在门边跟涂芳凝站在一起的顾泽芝，却见她低着头，根本也不往自己这儿瞧。

        他微不可闻地叹了一声，心里空落落的，好像坐在一叶小舟上，在疾风骤雨里飘摇，飘摇。

        除了沈老夫人，沈家其他人跟他并没什么仇怨，沈明远曾经还很看重他，两人之间的交情也不算浅，起码薛缜一进门，便敏锐地察觉到，沈明远，他老了。

        “我说宛亭苏家那小子，并不是个打仗行军的材料，怎么还能拒徐国军于关外，原来都是你小子在背后搞鬼。”沈明远的脸上浮现出近来鲜见的笑意，可面对薛缜，到底有些讪讪的，“难为你了。”

        薛缜对他还是敬重的，连忙摆了摆手，开导似地道，“塞翁失马而已，老夫人将辛夷视作心头肉，我是明白的，算不上难为不难为的，总之，那些日子也早都已经过去了。”

        沈明远点了点头，他总不能说自己母亲的不是，只得缓缓地道，“你是个明白人，也是个有本事的人，辛夷的眼光比老夫人好，只是命薄。”

        似乎提起沈辛夷，气氛就变得沉重起来。薛缜和沈明远一人点了一支烟，过了好半晌，两个人都没说一句话。

        烟雾袅袅中，沈明远的声音似乎是从很遥远的地方传来的，“你这回来，是想带着阿灼走？”

        “是，我如今在宛亭也有了片瓦遮头，想将阿灼带在我身边，如今老夫人不在了，她娘若是在天有灵，知道我来照顾阿灼，怕也更放心些。”

        “安儿媳妇儿，带阿灼倒是尽心，老夫人这几年身子不好，阿灼的吃穿学玩，倒都是她在操心，阿灼也亲她，这样热辣辣地走了，怕她小孩子要哭闹。”沈明远伸手挠了挠眉头，抬起眼来看薛缜，“再说，宛亭的局势比锦平还要差些，阿灼还小，你不是平白留个把柄给人捉吗？”

        薛缜心里有万千话，却没有一句是能对沈明远说的。他自然知道顾泽芝对阿灼视如己出，他也想带她一起走，却无能为力。

        “我到底是她爹爹，她跟着我，是天经地义的，日后不管有什么遭遇，都是命中注定。”他也不知道自己为什么这么坚决，也许是为了跟沈家斩断最后的联系。他有些抱歉地看了沈明远一眼，“大哥，阿灼是我和辛夷唯一的骨血，我不会对她不好的。”

        “我知道我知道，”沈明远叼着烟，点了点头，“好吧，那就依你说的办，阿灼你接去，只是今日天色已经晚了，也不能上路，你留下来，恰好我还有些事情要同你说。”

        他语气坚定，薛缜也只有应了，沈明远自派下人去收拾屋子、自己又在书房跟薛缜说话不提。

        从沈明远的书房出来，已经是月上中天。算一算日子，也快到正月十五，可沈家有丧事，并没什么过年的喜气。事实上，不仅是沈家，锦平城里今年几乎没有扎花灯的，老百姓在混乱危险的时局下惶惶不可终日，又有什么心情过年过节呢？

        下人恭恭敬敬的，还是以“姑爷”呼之，将他带到了他曾经跟沈辛夷住的院子里。

        薛缜进了院子，脚步就站住了。他和沈辛夷原先住的那间屋子里头灯黑着，沈明远替他安排好的是旁边的厢房，可是他忘不了，忘不了那个夜晚，也是这样的冷，他一踏进来，扑鼻而来的便是绵延的血腥气。

        他闭了闭眼睛，似乎连气儿都不敢喘了。眼前一时是沈辛夷那冰冷如玉的脸，一时又闪过顾泽芝还是少女时候的样子，她婉转低回的声音在自己耳边回荡：天气苦寒，人心难测，长官闲暇之时，可多陪陪贵眷，以保康宁……

        “姑爷？姑爷”还是引路的下人的呼唤将他拉了回来，他殷勤地打起了帘子，“地龙给您烧上了，火盆子也烧好了，热水一会儿就给您送过来，您要是没别的吩咐，奴才就先告退了。”

        他点了点头，疲惫地坐在椅子上，挥了挥手，“你去吧，若是司令问了，就说一切都好。”

        那下人走的时候，自然将门带了起来，过了没一会儿，有人轻轻地叩了两下。

        薛缜歪在椅子里闭着眼睛，“进来，水搁在地上就是了。”

        “姑、姑爷，”门被人怯生生地推开，绿云穿着一身绣花的碧色袄裤，抱着一身桃红的阿灼站在地上，“我家小姐说，让您瞧瞧表小姐。”

        自从见识过沈韫安发病时候那种疯狂可怖的情状，绿云便不肯再称呼顾泽芝为“二少奶奶”了，原换回了在顾家的旧称呼。也许在她心里，沈韫安这样的男人，配她自小一起长大的小姐，本身就是一种玷辱。可是她叫顾泽芝小姐，又叫薛缜姑爷，怎么听怎么别扭，别人还没说什么，她自己就先红了脸。

        “爹爹！”阿灼早已认人了，虽然沈家人不知道，可她和薛缜却是熟悉的，一见了他，便笑眯眯地伸出小手来，“爹爹抱！”

        薛缜将她接过来，狠狠地亲了两口。小女孩儿带着奶香味儿的自然体香，将他方才的沉重思绪冲散了，他的心情无端地好了起来，将阿灼一抛一抛的，惹得她咯咯笑个不止。

        “哎哎，可不敢啊姑爷！”绿云没料到他们父女突然疯了起来，连忙上来阻止，“阿灼快要睡觉了，您这样一逗，她又半日睡不着地混闹，小姐是不许的。”

        听见顾泽芝的名字，薛缜心里便是一软，他正要旁敲侧击地问问顾泽芝的近况，突然灵光一现，心直直地沉了下去……

        与此同时，薛缜牵挂的顾泽芝，正在努力摆脱沈韫安的纠缠，“你还要不要脸？锦平城里谁人不知你和那姚湛露的龌龊事？沈韫安，你将我当什么人？”

        自从薛灼来了，她早就不再和沈韫安同房，想来他有处泻火，后来又缠绵病榻，倒是并不痴缠，可是偏偏今天，薛缜上门，他就发了癫了。

        她牢牢地抱着一床被子，将沈韫安挡在身前，心里有些惊惶，莫非他知道了什么？可是转念一想，她并没做出什么对不住他沈韫安的事情，依着沈韫安对她的所作所为，她就是给他头上戴几十顶的绿帽子，也绰绰有余了。

        “她是个什么东西，哪儿能和你比呢？”沈韫安涎皮涎脸的，一句话将姚湛露打落十八层地狱，“好阿芝，我如今病好了，不会不中用的，你来试一试啊！”

        顾泽芝恶心欲呕，恨不得扯烂沈韫安的脸，“呸，你赶紧闭上嘴，让我过去睡，别闹得两个人脸上都难看！”

        “怎么会呢？”沈韫安还是笑着逼了上来，“咱俩是夫妻，夫妻本就要有闺房之乐的，阿芝你这么漂亮，为夫的再来好好滋润滋润你，你就更像你的名字了，雨后荷花承恩泽，可不是很好么？”

        顾泽芝气得两眼发花，沈韫安自从得了那怪病之后，整个人越发不成体统了，可是对她还有些敬畏，可今晚，什么脏的臭的都说了出来，眼看着是要鱼死网破了。

        顾泽芝心里又气又怕，沈韫安虽然是个纨绔，可也是个男人，要真的动起武来，她怕是也没有胜算。可是她不愿意碰触他，她一想起他曾经跟姚湛露有过肌肤之亲，就觉得恶心。

        她死死地抱着被子，眼睛里想要喷出火一样，可沈韫安方才趁她不在，过足了瘾，这会儿正是情绪高涨的时候，又怎么会放她离开。他一边笑，一边走了过来，“阿芝，乖乖听话，一会儿你就知道好了……”

        他的手挨到顾泽芝的肩膀，顾泽芝想也没想，抬手便打了他一记清脆的耳光。

        她不是手无缚鸡之力的寻常闺秀，这一下子又是用足了力气，沈韫安唇角都被打破了，火辣辣地疼。他伸手一抹，只见手指都被染红了，脸色便冷了下来。

        “好个不知天高地厚的贱人！宠你还宠上天来了！”他的眸子里闪过一道厉光，脸已经恨得扭曲了，眼睛变成了蛇一样的三角形，斜斜地瞅着顾泽芝，伸手便扼住了她的颈子，“我还偏要了你……”

        他话音还未落，只听“嚯啷”一声巨响，两扇门竟然被人生生踹开。他猛地回头，还未厉喝出声，只听来人先是一声暴喝，“畜生，你想干什么？”

        他没想到的是，门口那个怒目圆瞪的，竟然是薛缜。薛缜一见眼前场景，只觉得浑身的血都沸腾了，他什么都没想，飞起一脚，便踢得沈韫安委顿在地，嘴里大口地喷出鲜血来，一句话都说不出了。
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