璎珞低头应是。

        姜扶光眼皮有些发沉，勉强打起精神：“自大虞朝亡于世家，数百年来，世家门阀雄强。”

        璎珞知道，长公主这话是借她的口耳，说给范寺卿几人听的，连忙凝神细听。

        姜扶光说了几句话，就有些气喘，断断续续的咳了起来：“当初南太祖立南朝，为了获得世家的支持，默认了顾氏子弟世代为相，多年来顾氏族人，在朝中根深蒂固，势力盘根错结，门生故吏，遍布朝堂，所谓的中立派，不过是以顾氏为首的世家势力。”

        顾系世代中立，维护皇权，平衡朝局，不参与党争，也不参与夺嫡，也从不危害社稷，深受历代皇帝的信任。

        但是，他们维护的真的是皇权吗？

        “姜顾共治，姜与顾共天下，”姜扶光轻笑了一声，“以顾氏为首的世家，真正维护的是皇权之下，属于他们的功名利禄，皇权永固，也代表他们荣华永享。”

        可笑的是，这么简单的道理，她直到泥足深陷才看透。

        父皇曾经对她说过：“朝中的水，远比你想得要深。”

        自她步入朝堂，不管做什么都无往不利，她自以为掌控朝局，却不知，从她插手私盐开始，就已经得罪了以顾氏为首的世家，是父皇、是外祖父，甚至是孟公，替她挡下了来自世家的压力。

        旧勋党派也是世家手中的棋子，是谋利的工具，所以根深蒂固，难以根除，令父皇都束手无策。

        父皇想通过私盐案，将这些隐藏在朝中的旧勋势力彻底拨除，将一个干净的朝堂交到她手上，却不想，父皇的行为彻底惹恼了世家。

        这才有了，在她离京之后，世家摆布旧勋党派，在朝中兴风作浪，顾相袖手旁观，父皇操劳病重，病情急转直下，昌郡王和姜景璋被世家逼到绝路，姜令荣成了被世家选中的储君。

        姜扶光叹了一口气：“没有顾系的支持，就凭旧勋党派那点能耐，姜令荣不可能登基为帝。”

        这就是名满天下的天下第一文豪世家——

        顾氏！

        世人称其为南朝的栋梁之家，素有“顾氏不灭，南朝不亡”之美誉的顾氏啊！

        那些朝臣口口声声，希望她病愈还朝，辅佐新君，治国理政，也不是出自真心。是因眼下朝局混乱不堪，朝臣们要靠她稳定朝局，安定社稷，安抚戚家军。但凡戚家有一点弱势，他们就会联合起来，卸磨杀驴，瓜分她手中的权利。

        “所以，”姜扶光说了许多话，嗓音嘶哑的厉害，“这南朝到底是姜氏的王朝，还是他顾氏的天下？”

        璎珞心中微颤。

        “天下大势，分久必合，”姜扶光似是有些乏了，闭眼靠在榻上，“这就是大势。”

        早在十六年前，世家已经把南朝玩完了，是父皇熬干了心血，是外祖父落了满身的病痛，才令南朝重新焕发生机，南朝的国运系在父皇与外祖父之身，如今父皇驾崩了，外祖父战死，再也没有人能压制世家。

        姜扶光呢喃道：“明哲保身吧！”

        ……

        岭南。

        穆贵妃从浑浑噩噩的梦境里清醒过来，茫然地看着床顶的幔帐，一时之间，竟分不清今夕是何夕。

        她还记得，那天晚上，难得陛下精神不错，便叫张德全服侍起身，她扶着陛下的手，迈着蹒跚的步伐，走在长长的廊道上，廊下稀疏的灯火，阑珊地洒在互相搀扶的身影上。

        天空飘着零星细雪，落在陛下灰白了大半的头发上，她担心陛下受凉，踮起足尖，要帮陛下将氅衣上的兜帽戴上，陛下摇摇头，反而抬手捻起她乌发间一片雪，雪入手即化。

        “无妨，”他嗓音嘶哑，看着她发间点点碎雪，“他朝若是同沐雪，此生也算共白头。”

        穆贵妃目光轻颤，强忍着喉咙里的酸涩，笑着转开了话题，指着不远处满树苍翠的桂树：“早前，我与阿琰摘了许多桂花，酿了一坛桂花酒，就埋在那棵桂花树下，等阿琰回京，就把桂花酒挖出来，我们一家三口闲坐甘露殿，赏雪小酌，想来也是别有风趣。”

        南兴帝掀起兜帽，为她挡住了迎头的风雪：“桂花酒甘温，利脾胃，在外面待了许久，有些冷了，便小酌三两杯，袪寒暖身正好，”似乎怕她不同单意，他又解释道，“少喝一些，不碍身的。”

        见他难得高兴，穆贵妃也不想坏了他的兴致，只好点头：“不超过三杯。”

        “好！”南兴帝含笑应允。

        窗外零星的雪花，扬扬洒洒地飘舞，寒意从窗外透进屋里，夫妻二人烤着炭火，临窗而座，桌上摆着泥炉，温着桂花酒。

        南兴帝想到了许多从前的事：“我记得有一年万寿节，先帝在太极殿设宴，款待各地诸侯，及各国使臣，南越国小王子代表南越国主，前来朝贺先帝万寿，后来在武斗会上，公然挑衅太尉府，那时，南朝与南越国的关系，已经是岌岌可危，在两国邦交一事上，太尉府显得十分被动。”

        穆贵妃有些忡怔，这都是二十年前的事了，现在想想，却是恍如隔世。

        南兴帝笑了：“凛风和南风比小王子年长，恐有以大欺小，便是胜了，也要落人口实，认为其胜之不武，着实令太尉府为难，但小王子却态度嚣张，不依不挠。”

        思绪如潮，汹涌而来，穆贵妃神情有些恍惚，仿佛又回到了二十年前，那场盛大的宫宴上。

        那时她身为将门虎女，在父兄耳濡目染之下，喜欢兵法策论，舞刀弄枪，父兄也从不拘她。

        令人感到意外的事，兄妹三人中，大兄和二兄都擅使刀法，唯独她，在枪法上颇有天赋，得了几分父亲的真传，她生平最大的愿望，便是与父兄一般上阵杀敌，可父兄却从不答应。

        她懂父兄对她的爱护之心，戚家为了南朝，已经流了太多血，如果他们出生入死，最终的结果，是连他们最心爱妻女妹妹，都要上战场流血牺牲，他们又情何以堪？
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