内城。

        衙署之内。

        周文这半个多月，每日都要处理数不清的烂事，人比在狱里的时候还憔悴了几分。

        这些事大多是杜狂涛留下来的。

        纵容内城权贵欺男霸女，打压不同派系的富商，官员。

        该捞钱的捞钱，该害命的害命。

        等杜狂涛一死，这就成了笔烂账，全都得周文去解决。

        除此之外。

        另外一部分就是外城的事。

        比起内城来说，外城更是惨不忍睹，家破人亡的不在少数。

        有些苦主都不在了，只有好心的街坊邻居不忍凶手还在外逍遥，便将此事告到州府。

        看到那些骇人听闻的事，周文为官多年的养气功夫都差点没扛住。

        一边整顿内城，一边派人去外城抓人杀头。

        每天都要砍个一二十人，连着砍了半个月才消停几分。

        “周大人。”

        这时，那个满脸疤痕的男人靠近过来，低声劝道：“夜深了，您该歇着了。”

        周文回过神来，长叹一声道：“经此一役，余州城已经快要垮了啊。严绝，换作是你，你敢睡吗？你睡得着吗？”

        名叫严绝的男人，曾是内城总捕。

        因为不肯投靠杜狂涛，被关在牢里每日折磨。

        一张脸都被毁了。

        他是周文这一系的坚定拥趸，现在更加忠诚。

        “回大人的话，属下不敢睡，也睡不着，纵是累死，也要死在办案途中。”严绝抱拳行礼：“但大人您不一样，现在的余州城还需要大人来主持大局。”

        “大局……大局啊。”

        周文咳嗽了两声，默默走到窗边。

        他在狱中出来，便染上了咳疾，看过几次大夫也不见好转。

        严绝捡起大氅，准备给周文披上。

        却听周文忽然问道：“那件事可有眉目？”

        严绝动作一顿。

        随即摇头道：“大人，那夜的目击者除了城门军士，便只有杜贼府上的几名侍女与舞姬。见过厉鬼先生的军士我都挨个问过，按照他们所描述的特征，城内能找到几千个相同的人。”

        周文继续问道：“杜府那些女子怎么说？”

        严绝叹道：“她们什么都不肯说，无论怎么问，都只说当时太害怕，记不清楚了。”

        他眼神微厉，低声道：“需不需要用些手段？”

        周文沉默半晌，摇头说道：“都是些可怜人，问不出来便算了。”

        那夜过后，周文便一直在派人寻找当时的‘厉鬼’。

        能以一己之力杀进内城，打开城门，把杜狂涛一派全都宰干净。

        此人绝对是高手。

        而且杜文涛的花园里那一具六品高手的尸体，便是最佳的佐证。

        灵霄剑派把尸体接回去的时候，甚至都没敢多说什么。

        毕竟灵霄剑派这次站错了队，又损失一位六品高手，可谓是亏到姥姥家。

        “灵霄剑派靠不住，我们总得想想办法。”严绝试探道：“或许，我们可以换一个思路，在城内重金悬赏那位高手的消息，也许他会自己来见您？”

        周文摇了摇头：“我已向京中传了消息，也许再过一段时间，朝中就会派人来支援。”

        朝中？

        严绝眼底流露出一丝不屑。

        现在朝廷的威望已经一日不如一日。

        皇位之争持续一年多。

        至今都没有争出个结果，先皇立下的太子已经彻底失势，如今把持大离朝纲的要分为三派。

        一派是赵相支持的六皇子，声势最高。

        其次是云妃与二皇子这对母子，死死咬着不放。

        第三派，便是曾经最有望被册立太子的三皇子。

        如今他还在挣扎，希望却几近于无。

        若非监察司内还有些人愿意支持他，现在三皇子只怕是要与废太子一同出局了。

        这种混乱的情况，朝中对于大离境内的管控能力已经每日余下。

        余州城的事，只不过是一个小小缩影。

        妖蛮趁势入侵，便是想要借此机会看看大离有何反应。

        所以，指望朝廷，倒不如指望自己。

        周文似乎也察觉到严绝的不屑，微微叹息道：“招募城中武者的事，做得如何？”

        提起此事，严绝来了精神，笑着道：“确实招到了一些高手。”

        “哦？”

        周文笑道：“看来你招到了好帮手，说说看。”

        “除了几位八品高手之外，我最看好的是一个年轻人。”

        严绝道：“她叫荀初灵，今年才十七岁，便已是九品境界，一手无形无定的剑法十分凌厉。在杜贼一党祸乱余州时，她保住了不少外城百姓，是个热心肠的。”

        “荀初灵？”周文沉思着道：“我好像有些印象，之前留底了她的通缉，是你来说和，让我作废了？”

        “不错。”

        严绝承认道：“荀初灵为了救自己的父亲，失手误杀几名城卫军，都是杜贼的拥趸。”

        “既是好苗子，那就好好培养。”周文也没太在意此事，随即像是突然想到了什么，多问了一句：“她才十七岁就有这般本事，有没有师承？若能接触到她的师门，倒也是件好事。”

        严绝想了想，说道：“这我倒是没有探听，回头我去问问。”

        “嗯。”

        周文没再多说什么，看了眼窗外的夜色，便回到自己的位置上处理公务。

        见劝不动他，严绝便默默将大氅给他披上，悄无声息地退了出去。

        ……

        第二天。

        严绝向荀初灵打听了几句师承。

        得知她是在外城一家小武馆练的本事，便也没再多想。

        外城武馆的馆主大多都是九品境界。

        而且比起天资灵气，远不如荀初灵来得高。

        她出身在外城，家里条件也不算富裕，严绝只当她是随便找了家武馆入门，靠着绝顶天资熬了出来。

        于是勉励几句，就让她以后到衙门这儿与那些八品武者多多交流。

        之后就将此事抛到脑后。

        荀初灵倒是把这件事记在了心里。

        回到武馆，她立马找楚秋说了说，颇为担忧道：“馆主，严总捕这么问，该不会是想找你麻烦吧？”

        楚秋好整以暇地喝了口茶，笑吟吟道：“我这种良民，一不偷二不抢，城中最乱的时候也没做过任何事，为何找我麻烦呢？”

        荀初灵露出不信的表情：“那天夜里城门被人打开，绝对就是你做的。”

        “我不是，我没有，别瞎说。”

        楚秋瞪了她一眼：“你这逆徒，小心我告你诽谤！”
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