“道长是第一次来峙州吧？”

        许是听到了楚秋的话，旁边竟有人笑呵呵道：“峙州境内，这‘极乐擂’可算得上是声名远扬了。”

        楚秋瞥了他一眼，“此话怎讲？”

        说话的人身着灰色曲领长袍，是个三十多岁的壮汉，面容粗犷，腰间挂剑。

        他指着那两个渐行渐远的江湖人，说话语调却是细声细气：“道长若是感兴趣，前往一观便是。”

        “多谢。”楚秋微微颔首，不置可否，道了声谢后，便牵着二驴挤开人群，走向一旁小路。

        而那搭话之人目光追着楚秋看去，露出若有所思的神情。

        “大人，方才那人有古怪？”

        在他身旁，一名青衣小厮不知何时钻了出来，低声问道：“要不要禀报上去？”

        “只是个道士，不必了。”佩剑壮汉摇了摇头，细声说道：“最近峙州来了很多生面孔，叫下面的人多加小心，切勿耽搁了楼主的大事。”

        青衣小厮连忙点头。

        壮汉接着又道：“圣女呢？”

        “小的不知。”小厮脸色剧变。

        壮汉的目光看向他，淡淡道：“你是不知道，还是不敢说？”

        言语中，有些许冷冽之意。

        “小的知罪……”青衣小厮把头低垂，声音颤抖：“圣女昨日便离开了平山城，并未向我等透露行踪。”

        壮汉深深看了他一眼后，直接道：“派人去找，‘极乐宴’召开前找不回圣女，你们自行了断。”

        说完，踏步就走，独留那小厮一人在原地颤抖。

        而壮汉的行进路线，或是有心，或是无意，正是楚秋离开时的方向。

        ……

        楚秋并未去看那极乐擂的乐子，那两个江湖人不过九品实力，又能打得出什么花儿来？

        他牵着二驴，一路寻了间饭馆。

        门口蹲着的小二手捧大茶碗正在漱口，看到来了客人，连忙站起来相迎。

        楚秋将二驴拴在门口的马桩旁，往它嘴里塞了几块妖物肉干，让它自己慢慢嚼，便迈步走进店内。

        饭馆内没有多少客人，零零散散坐着几个神态恹恹的汉子。

        这些人看上去形容枯槁，嘴唇泛青，像是被什么东西吸了精气一般无精打采。

        小二似乎习以为常，余光都懒得瞟那几人一眼，“客官，您要来点儿什么？”

        楚秋将目光从那几人身上收回，随便找了张桌子坐下，说道：“来二十斤面饼，包起来带走，再下一碗牛肉面，多切牛肉。”

        “得嘞，马上就来。”

        待小二走后，楚秋又开始观察那几个汉子。

        形容消瘦成这副模样，嘴唇乌青，很可能是中了毒，造成这种症状，绝非一日之功。

        楚秋本能地开始思考，这些人是中了什么毒，或者该说，什么毒可以不致死的前提下，把人折腾成这副模样。

        思考半晌，楚秋叹了口气：“峙州也不太平啊。”

        “如今这天底下，哪里还有太平之地？”

        忽然。

        楚秋背后传来一个温声细语的嗓音，随即，方才那佩剑壮汉便坐到了楚秋面前，笑容满面道：“道长，真是巧了，才刚分别，竟又在这里遇见了。”

        “确实很巧。”楚秋也笑了起来，却没有戳破对方。

        他的目光扫过壮汉的喉结，又在上唇、下巴掠过。

        壮汉注意到这一点，笑容不减，直接道：“我这嗓音是天生的，道长不必担心我是宫中之人。”

        说着，他拿起桌上的茶壶，翻起两只杯子，倒满茶水推在楚秋面前，“我听道长先前之意，是对这世道也有怨言？正好，如今世道颇艰，我虽出身寒微，却也想要做一番事业，正愁身旁没有志同道合之人。”

        “方才一看道长，便觉得极为投缘，特来聊上几句，若有冒昧之处，还请道长见谅。”

        “贫道不过就是一个云游四方的旅人，阁下若想拉我入伙干什么大事，却是找错人了。”

        楚秋捏起茶杯，看着里面浑浊的茶汤，淡笑道：“阁下如果要做大事，不如把这平山城内的鬼祟先解决了？”

        壮汉闻言，也是笑了笑：“平山城乃是天鸢门治下，真有什么鬼祟，也该是天鸢门弟子出手，哪里轮得到我这种小角色？”

        楚秋放下茶杯，意有所指道：“眼前的鬼祟都管不得，那就不知，阁下究竟要办的是什么大事了。”

        “道长是指这些人？”壮汉回过头，看了眼那几个形容枯槁的汉子，随后淡淡道：“道长若是知道他们为何会落得这般模样，想必就不会再可怜他们了。”

        楚秋只是一笑，“愿闻其详。”

        “这话就得说回到极乐擂。”壮汉道：“道长莫要以为先前那两名江湖之人上了极乐擂，就是为了比武斗勇而去的。”

        “武夫不比武斗勇，还能比什么？”楚秋故作疑惑道：“难不成要比琴棋书画？”

        “哈哈，道长，您这句话倒是误打误撞说对了。”

        壮汉大笑道：“上了极乐擂，除去比武，想比什么就比什么。琴棋书画也好，斗虫斗鸟也罢，就算掏出裤裆里的玩意儿比比长短，也无不可！”

        “如此说来，这极乐擂，还真是个有趣的地方。”楚秋舒展眉头，玩味说道：“但武夫从来都是靠实力论高低，总不能真去比那些吧？”

        壮汉脸上还残留着笑意，“武夫自然不会比那些，但有一种比斗，无论武夫还是寻常百姓，皆为之痴迷。”

        楚秋眯了眯眼：“什么比斗？”

        壮汉轻轻吐出两个字：“斗酒。”

        “极乐楼的‘酒’，乃天下一绝，往来行客皆是赞不绝口。而那峙州当地人，最喜欢的，便是斗酒。”

        “而这些人，便是为了极乐楼的一口佳酿倾家荡产，卖儿卖女的蠢货。”

        壮汉挑起拇指向身后一翻，“道长觉得，这等人有可怜的必要吗？”

        楚秋没有说话。

        这时，小二端着香喷喷的牛肉面送上桌，“客官，面饼马上就好，您先吃着。”

        楚秋点了点头，不再与那壮汉闲聊，默默吃了起来。

        壮汉也不打断，安静看着楚秋吃面。

        只是眼底有一丝痴迷，那眼神不像是在看人，更像是在看一件玩物。
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