眼见项城住处那满布尘埃的样子，叶寒心中愈发焦急难耐，终于按捺不住，霍然站起身来，转身就要迈步出门，去探寻项城的行踪去向。要知道，项城可是叶寒踏入宗门之后，第一个结交的好友，而且还是引领他踏上修行之路的良师益友，可以说得上是他的半个师父啊！因此，对于项城如今是否安全无恙，叶寒一直都是极为挂念。

        只可惜，叶寒自从加入宗门以来，由于大部分时间都忙于修炼打铁铸剑等事务，所以结识的朋友并不多。此刻突然需要找人询问有关项城的消息时，他竟然一时之间想不出应该去找谁才好。再加上宗门对于杂役弟子的管理本就不够重视，如果真的前往度牒处咨询相关事宜，恐怕也得不到什么有用的答复。况且此时夜幕逐渐降临，天色已晚，叶寒实在不好意思去叨扰那几位仅有点头之交的同门弟子们。

        “唉……算了，还是等到明天再去打听一下项城师兄的下落吧！” 叶寒无可奈何地叹息一声，然后轻轻合上房门，重新回到屋内，盘膝而坐，闭上双眼开始静心打坐修炼起来。

        次日清晨，晨曦微露，叶寒便心急如焚地赶往度牒处，想要探寻项城的消息。

        当他到达度牒处时，一眼就看到了正手捧书籍阅读的文苍师兄。叶寒深吸一口气，走上前去，恭敬地行了个剑礼：“文苍执事，打扰了！”

        文苍师兄似乎并未被打断思绪，依旧懒洋洋地躺在藤椅上轻轻摇晃着，连手中的书都没有放下，只是淡淡地问道：“何事寻我？”

        叶寒连忙答道：“弟子想打听一下名叫项城的杂役弟子的下落。我们俩是相识多年的好友，但已经有三年没有听到他的任何音信了，所以特来此处询问。”

        接着，他又急切地补充道：“还望文苍执事能告知一二，感激不尽！”

        然而，文苍师兄却不以为意地摇了摇头，说：“杂役弟子若是超过十年未曾返回宗门，其度牒将会自动注销。你要找的人怕是早已不在这里了，还是回去吧。”

        “这……”叶寒听后不禁愣住了，心中一阵失落。但眼见对方已然下达了逐客令，他也不好再多做纠缠，只得无奈地躬身施礼道：“弟子告辞。”

        带着满心的失望和不甘，叶寒缓缓转身离去。离开度牒处后，他径直朝着杂事楼走去，心里暗自盘算着，或许可以在那里发布一个寻找项城的任务，希望能有一些线索……

        “执事师兄，我想发布一则寻人任务，不知可否”？

        来到杂事楼，叶寒立刻跟执事弟子问到，

        “寻谁，何种修为，是否需要首级验证”？

        “咳咳！！，师兄误会了，这个人可是我的挚爱亲朋，只需要知道他的安危即可”，叶寒干咳了两声解释道。

        “十个贡献点，为期七个月，过期不退，当然你也可以附加保护其生命安全，不过”！！

        “得加钱”！！！

        最终叶寒支付了五个宗门贡献点，发布项城的情报任务。

        事已至此，办完事的叶寒决定先前往坊市采购一些必需品，然后再继续完成剩余尚未完成的除妖使命。他转身背离杂事楼，迈着坚定有力的步伐朝坊市走去……

        \"曹师兄，你瞧！\" 在一个杂事楼的拐角处，一名男子突然伸手指向叶寒渐行渐远的背影喊道。

        \"竟是这废人？！！太好了，终于让我逮到他了！上次大比时破坏了我的计划，事后却像老鼠一样躲藏起来不见踪影。哼，这下可好，总算是现身了。萧贤师弟，咱们跟上他！\" 曹修循着萧贤所指方向望去，瞬间辨认出了叶寒的身影，眼中闪烁着愤恨的光芒，恶狠狠地对身旁的随从萧贤说道。紧接着，两人悄然无声地紧随其后，紧紧咬住叶寒不放。

        然而，对于身后发生的一切毫无察觉的叶寒，脚步轻快地抵达坊市后，迅速购买并补足了所需物资。与此同时，他碰巧遇见了甄又谦师兄，并简短寒暄几句后便匆忙告别宗门，踏上了猎妖之旅。

        “曹师兄，他出宗门了，咱们该怎么办”？眼见叶寒出了宗门即将不见踪影，萧贤立刻请示曹修问道。

        “哈哈，真是天界有途你不行，冥府无门自来投，萧师弟，这还用问吗，当然是跟上去啊，别忘了这小子手中可是掌握着一招强大的剑技，若是我们得到了，下次的宗门大比，我们必定可以晋升外门弟子”。曹修向萧贤解释一番之后，立刻快步跟了上去，萧贤也是紧随其后。

        经过一整天的长途跋涉，叶寒终于抵达了红尾妖狐栖息的赤尾峰。此刻夜幕渐浓，他急忙寻找一处安全且适宜露营之地，以便稍作休整、恢复精力。等到明日天亮时，便可以全力以赴地展开对妖狐的追杀行动。

        \"师兄，看那家伙停下来了。我们要不要……\" 萧贤一边说着，一边凶狠地做出一个抹喉的动作。曹修道：\"莫急！我们跟随这小子一路奔波至此，自身真元已损耗颇多。况且此时天色已晚，视线受阻，若贸然动手，万一让那小子逃脱，日后再想寻得良机可就困难重重了。为免节外生枝，今夜咱俩轮流守夜即可，切勿生火以免暴露行踪。此子千里迢迢来到赤尾峰，无非是贪图红尾妖狐的皮毛罢了。待到明日他与妖狐拼杀之时，就是我们坐收渔利之机。\"

        \"哦！原来如此……真是妙啊，曹师兄英明！\" 萧贤满脸钦佩之色，对曹修的计谋赞不绝口。

        “桀桀桀”！！！

        “桀桀桀”！！！

        ......................

        天空中的太阳犹如圆盘般巨大，耀眼夺目的光芒刺破漆黑的夜幕，仿佛要驱散无尽的黑暗，净化世间的阴险狡诈与邪恶诡异。

        收拾好帐篷的叶寒沐浴着清晨的阳光，小心翼翼地潜入了赤尾峰内部，但他并没有察觉到自己身后有两个身影紧紧跟随，如同鬼魅般悄无声息，宛如两条剧毒无比的蛇类，时刻准备对叶寒发动致命一击。

        红尾妖狐天性狡猾残忍、嗜杀成性且警惕性极高，如果想要将它引出来，只有利用年幼狐狸的叫声才行。回想起《妖兽指南》一书中对于红尾妖狐的描述，叶寒嘴角微微上扬，露出一抹狡黠的笑容，然后从腰间的储物袋里拿出一件物品。

        \"还好我事先在集市上用贡献点换来了这支狐声笛，否则今天就只能像个傻瓜一样在这里守株待兔等待狐狸出现了。\" 暗自庆幸之后，叶寒深吸一口气，调动体内的真气注入到狐声笛中，并将其轻轻抛入附近一片繁茂的草丛里。

        伴随着狐声笛发出悠扬婉转的狐鸣声响彻四周，叶寒迅速拔出锋利的宝剑，悄然藏匿起身形。此刻的他全神贯注，不敢有丝毫松懈，静静等待着红尾妖狐上钩......

        \"嚓嚓\"！！微风轻拂而过，带来阵阵凉意，同时也让那原本就已经十分凄惨的幼狐啼哭声变得越发凄凉起来。远远望去，可以看到一个模糊的狐形轮廓正悄悄地从远方显现出来。

        这只狐狸体型健壮如猎犬一般，浑身覆盖着一层银色的毛发，尾巴则呈现出鲜艳的红色，看上去颇为美丽动人。也正因如此，它深得众多女性修士的喜爱。

        只见那红尾妖狐一边小心翼翼地循着幼狐的叫声前进，一边不时抬起头来观察四周环境，并偶尔向后退几步以试探是否存在危险。经过一番仔细侦查之后，红尾妖狐似乎稍稍放下了些戒心，开始缓慢地朝着发出幼狐声音的草丛靠近过去。

        眼看着即将到手的猎物自动送上门来，叶寒毫不犹豫地出手了！他在心中暗自怒吼一声：\"踏前斩\"！！紧接着，手中锋利无比的长剑如同闪电般迅速划过空气，径直朝着红尾妖狐的脖颈处劈砍而去。

        然而就在这千钧一发之际，红尾妖狐展现出了惊人的敏捷度和反应能力。它以极其灵活的身姿轻松避开了叶寒致命的一击，但尽管如此，剑刃所带起的一抹猩红血迹依然清晰可见——这说明叶寒刚才那一剑并不是完全没有效果，虽然未能将其当场斩杀，但至少也给对方造成了一定程度的伤害。

        \"想跑？没那么容易！！\"眼见红尾妖狐在几次纵跃之后便迅速消失在视野之中，叶寒立即脚下发力，施展出追风步功法紧紧跟随着它逃跑的方向追了上去。

        暗中一直观察额曹修两人也立刻动身，紧紧跟随叶寒的身影。

        “纳命来吧，妖狐”！！，眼见妖狐失血过多，速度骤减，叶寒真气流转，追风步再添三分移速，手中宝剑连削带刺，直指狐妖咽喉。

        妖狐眼见叶寒紧追不舍，利剑夺命而来，也是激起了凶性，身形躲闪挪移之间，利爪露寒芒，犬齿显锋芒。

        红尾妖狐的困兽犹斗竟逼得叶寒转攻为守，一时险象生还。

        眼见叶寒陷入死斗之中，埋伏在身后的曹修二人内心更是蠢蠢欲动，

        “不急，那妖狐失血过多，现在不过是垂死挣扎吧，等那小子多耗一番真气斩杀妖狐之后就是我们的出手之时”，曹修强压内心出手的激动，按住了手握剑柄之上的萧贤低声制止道。

        就在二人欲做渔翁之际，失血过多的红尾妖狐攻势也放缓了下来，叶寒瞅准时机，长剑横扫再一次逼退妖狐后，利剑犹如羚羊挂角，刺入红尾妖狐的胸口，结束其嗜血的一生。

        \"呼\"！！随着一口浊气呼出，看着眼前倒在地上已经没有任何动静的红尾妖狐，叶寒心中悬着的那块大石头总算是落了地。他稍微调整了一下呼吸节奏，然后手提长剑迈步向前准备剥下狐皮，但让人意想不到的事情发生了——就在此时此刻，一个黑影突然从背后窜出，并以迅雷不及掩耳之势朝着叶寒发起袭击！

        \"谁\"？！！感受到身后有一股凛冽寒气逼近自己脖颈处时，叶寒心中顿时大惊失色！由于事发太过突然且完全出乎意料之外导致其根本来不及做出反应或者转身应对攻击。然而生死攸关之际容不得半分犹豫和迟疑，只见叶寒当机立断使出一招\"猛龙斩\"才勉强惊险地避开这次致命一击。

        尚未等惊魂未定的叶寒看清楚偷袭者究竟是何人时，身后一柄锋利无比的长剑再次如影随形般朝他袭来……

        \"啊\"！！！伴随着一阵凄厉惨叫声响起，猝不及防之下，叶寒左臂被剑身狠狠划过瞬间鲜血四溅而出。强忍着剧痛站稳身形后的叶寒定睛一看不禁惊愕万分：原来偷袭自己之人竟然是同门师兄弟曹修和萧贤二人！

        \"是你们两个…同门禁止相互残杀难道你们不知道吗为何竟敢做出如此卑鄙无耻行径\"！！！

        叶寒一边用手紧紧捂住不断往外渗血伤势严重的左臂伤口并怒声喝斥质问二人同时悄悄在体内运行起铁身诀希望能够加速伤口愈合速度从而止住流血情况恶化下去。

        “哈哈哈哈”！！，曹修和萧贤闻言大笑不止，

        “死残废，竟敢坏本大爷的好事！刚才给你的只不过是一点小小的利息罢了。如果不想命丧黄泉，就赶紧把刚才那招剑技的修炼法门交出来，否则你就会像项三招一样下场凄惨！”曹修看着已经无路可逃的叶寒，得意洋洋地狂笑着。

        “你们到底把项城师兄怎么了？！！”听到项城的名字，叶寒心中一惊，再也无法抑制住内心的愤怒，大声怒吼道。

        “啧啧啧……”曹修发出一阵阴冷的笑声，

        “没想到你们俩感情这么深啊！不过很遗憾，本大爷就是不想告诉你。就让你带着遗憾死去吧，下辈子记住不要再跟我作对了！”

        话音未落，曹修便和萧贤一同出手，挥剑朝着叶寒攻去。

        “曹修、萧贤，我记住你们了！”面对两人的夹击，叶寒心知此次恐难逃脱一劫，但他仍然没有放弃最后一线生机。

        “猛龙斩！”随着一声怒喝，一道巨龙形状的剑光骤然闪现，以风驰电掣般的速度冲进了赤尾峰的山脉之中。

        “他已经耗尽了真气，而且还大量失血……”望着叶寒远去的方向，曹修咬牙切齿地说道，

        “追！！绝对不能让他跑掉！！！！”
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