“走到哪一步了？”

        听到张耀的话，赵东来嘿了一声，压低声音道：“这几个月来，王家的态度是软化了太多，各种拉拢、利诱、分化，力图平稳过渡。”

        “我们几个老家伙，明面上都答应了王家的条件，和他们的关系反倒比以往更亲近了。”

        “可这些全是假象！糊弄人的手段罢了。”

        “这些年王家贪婪无度，把我们是欺负狠了，如今转头拉拢示好就想让我们善罢甘休？简直是痴心妄想！”

        他不屑冷哼一声，开口道：“我这么和你说吧。”

        “如今城内的几大实力派，都在等着那老家伙咽气呢。”

        “他死的那一天，就是王家完蛋的那一天！”

        张耀听完他的话，顿时心中了然。

        局势和他判断的一样，已经是一触即发，所以王家才会准备后路、转移子弟，提前留下家族的火种。

        但不到万不得已，他们肯定不可能直接放弃常平城的基业、将其拱手让人。

        “嗯……”

        张耀沉吟了一下，谨慎的开口道：“赵馆主，不知王家和城内几大势力的力量对比如何？”

        这一部分情报，一直是他所欠缺的。

        毕竟绝顶高手的数量很少，除了武行之外还都喜欢藏着掖着，作为威慑底牌。

        他先前的身份不高，接触不到这一层面，连周安都是一知半解，只能求教于赵东来。

        “力量对比……”

        赵东来思索了一下，开口道：“王家这些年，坐拥整个常平的资源，又有武道宗师亲自教导，着实出了不少高手。”

        “据我所知，他们明面上、暗地里的加起来，应该有三位绝顶强者、十几位圆满武者。”

        “除了王家之外，常平城力量最强的是世家，不过分裂了。”

        “世家一分为二，分别以李家和陈家为首，这两家都有绝顶强者坐镇，剩下的就是武行和商会。”

        他顿了一下，声音中透出一丝忌惮：

        “商会财大气粗，暗中供养了不少高手，最厉害的是一个叫‘云逸’的老剑客。”

        “此人的剑法超神，在常平城内除了那王家老不死，恐怕就数此人最为厉害了……”

        “我明白了。”

        张耀点点头，暗中琢磨起来。

        四大势力联手的话，王家的绝顶强者数目上是劣势，圆满、大成级别的武者数量，更是远远不如。

        光是武行一家，就能凑出七八个圆满武者，更别提加上商会、世家了。

        难怪张东来敢断言，王家宗师一死王家就得完蛋，纯粹是力量上占据优势颇大，王家很难翻盘。

        除非发生什么意外，例如一两家势力反水，或者绝顶强者的交锋中失败，否则王家不可能拼得过四大势力联手。

        “贤侄。”

        赵东来突然开口，语气飘忽不定：“你我二人联手，总得开诚布公吧？”

        “我至今还不知道贤侄你究竟想要什么呢，不知道这一点，怎么谈合作条件呢？”

        张耀瞥了他一眼，淡淡道：“赵馆主放心，我的胃口不大，你们争夺的东西我并不在乎。”

        他说着，伸出两根手指：“我只有两个条件。”

        “请讲。”

        赵东来摆出一副洗耳恭听的态度。

        “第一，王家积累的财富珍宝，我要取一小部分。”

        张耀神色平静，缓缓道：“第二，若是有宗师的修炼心得之类的密录典籍，我得抄录一份。”

        “就这些？”

        赵东来神色诧异的看了他一眼。

        他本以为张耀用的是谦辞，却没想到对方的胃口，竟真的这么小。

        一点钱财、一本密录，算得上什么？

        要知道，身为绝顶强者之一，张耀完全有资格在战后新秩序中分一杯羹，一跃成为常平城实质上的统治者之一，财富美人任取之。

        “对，就这些。”

        张耀微微颔首，开口道：“这样的条件，赵馆主总能答应吧？”

        “当然！”

        赵东来连忙应下，露出一丝笑容，趁热打铁道：“那咱们就说好了，等变乱之际，你我二人联手、共同进退！”

        张耀这样的盟友，恐怕是人人都想要的，他完全找不到理由拒绝。

        当夜，两人换了一处暗室，商议了各种局势变动和合作细节，密谈了一个多时辰。

        直到深夜，张耀才悄然返回郡守府，默默蛰伏等待时机。

        …………

        又是一个多月过去。

        北风呼号，气温骤降，常平城进入了冬季。

        这一天，张耀正在桂花树下，翻阅一本典籍，参悟宗师之秘。

        “这本游记，对我的帮助也不大，有太多的东西描述的含混不清……”

        张耀皱了皱眉，将手中的典籍合拢。

        一个多月前，他和赵东来密谈之时，还向他请教过宗师之境的奥秘。

        在赵东来口中，宗师似乎是炼出了什么“气”，变得超凡脱俗，实力跃升到一个难以揣度的境界，还拥有种种神异之能。

        但更具体的东西，他也说不上来，最后临别前赠送了一本游记给张耀，据说是某位宗师亲手所书。

        奈何这本游记，只是讲述一些宗师的见闻，对他并没有多少帮助。

        “还是去看看师父吧。”

        张耀将典籍收好，一路离开了郡守府，前往西大街。

        入冬之后，周安的身体是一天不如一天，他几乎每天都要去一趟金鼎武馆，陪着周安说说话。

        “哎呦……”

        靠近金鼎武馆时，一个人猛的撞上了张耀，痛呼一声后，就骂骂咧咧的走了。

        张耀收回目光，神色平静，继续往前走，很快就到了武馆。

        等进入武馆内院后，他才摊开手掌，里面是一个小纸团。

        张耀将纸条展开，上面是一行娟秀的小字，似乎是女子所书：“眠龙闭眼，果如前秘，所得非虚，子时在西。”

        他看完字条之后，顿时露出一丝淡淡笑容，随手将纸条碾成碎末，飘洒一地。

        这是他和赵东来约定好的暗号：

        王氏宗师已死，王家秘不发丧，确定了不是王家暗设的陷阱，今夜子时动手！

        “终于是来了！”

        张耀感慨一声，心中颇有种另一只靴子落地的感觉。

        “大战将起，再难避免。”

        “这也是我距离宗师之境，最近的一次机会……”
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