江颂宜一顿，连忙起身打开房门：“出什么事了？”

        门外的江玉窈气喘吁吁，大冷天里跑得额头上渗出细密的汗珠。

        她上气不接下气道：“二哥、二哥在青楼里跟人打起来了！”

        江颂宜：“……走！快带我去看看！”

        姐妹两人快步跑出客栈，江玉窈带着江颂宜就往青楼所在的方向跑。

        到了青楼门口，里面传来一个女人嚣张又尖锐的骂声。

        “你也不去打听打听我这满春院是什么地方，闹事闹到老娘头上，我看你们是不想活了……”

        江颂宜奔进青楼，里面围观的人里三层外三层。

        她扒开人群，只见两个时辰前还好好的江怀川被两个打手摁在青楼大堂里，揍得口鼻都是血。

        不远处，江元盛手持长棍，半边脸颊又红又肿，额头也被打破了，正在跟几个握着长刀的青楼打手对峙，护着身后的江玉嫣和江玉桢。

        而青楼大堂桌椅花盆花瓶横七竖八倒了一地，摔坏不少东西，还有四五个受伤的打手躺在地上呻吟不止。

        一个年过四十，打扮得花枝招展的老鸨正指着江怀川的鼻子破口大骂。

        “把这小子拖出去，乱棍打死！”

        “慢着！”江颂宜连忙冲进大堂。

        老鸨听见声音，回过头，上下打量着江颂宜。

        见她眉眼跟江怀川有几分相似，她皱眉：“你是何人？”

        “我是他妹妹。”江颂宜一边回答一边飞快地扫了一眼四周。

        青楼白天一般不营业，但这会儿外头天还没黑，青楼里就汇聚了这么多客人，可见是在办什么活动。

        此时的一楼大堂至少有二十个以上的打手，这些打手一个个手持刀剑长棍之类的武器，态度有恃无恐，再加上老鸨嚣张的表情和青楼内金碧辉煌的装潢。

        江颂宜心中迅速有了判断——这家青楼背后有人，势力还不小。

        一念及此，江颂宜心中暗恼江怀川不听劝，到了庆都逛青楼也就算了，还招惹上当地的地头蛇。

        今天这事恐怕没这么容易善了。

        老鸨听了江颂宜的话，冷笑道：“呵，又来一个送死的。”

        她说着，招手对打手道：“把他们全都抓起来！”

        “等等！”江颂宜连忙制止，又紧走几步，上前对老鸨笑道，“掌柜的，有事儿好商量，您看，您这里毁坏了这么多东西，若是把我们都打死，谁来赔您的损失，是不是？”

        说着，她悄悄往老鸨手中塞了一个沉甸甸的荷包。

        老鸨摸了一下荷包里银锭子的形状，又掂了掂重量，估摸着里面最少有一百两，再一看江颂宜虽然穿着朴素低调，衣料却不是穷苦人家穿的次等货。

        意识到她有意和解，并且很有可能赔得起损失，老鸨愤怒的神色当即缓和了几分。

        “商量？你想怎么商量？”

        江颂宜好声好气地问：“敢问掌柜的，我兄长在您这儿惹了什么事，才让您如此大动肝火？”

        说到这个，老鸨冷哼道：“我这满春院今日上新货，竞拍几个鲜货的初夜，你兄长无缘无故跑来捣乱，搅了我们的生意不说，还打伤我们的人……”

        她话还没说完，被摁在地上的江怀川怒道：“放屁！明明是你在后边逼着人家姑娘只穿小衣上台跳舞，不上台就用鞭子抽她，逼得人家要跳楼自尽，你……”

        “二哥！”江颂宜厉声一喝。

        江怀川这才满脸不服气地闭了嘴。

        经江怀川这么一说，江颂宜才注意到边上还站着一个赤裸双足，衣着单薄的年轻女子。

        那女子不过十六七岁，长相十分明艳，但肩背上被鞭子抽出道道血痕，脸颊上更是被抽出一条渗血的伤口。

        身上单薄的衣物难以蔽体，她只能满脸惊慌地紧紧抱着胳膊蜷缩在地上，尽量将自己藏起来。

        此情此景，不用细问江颂宜也能脑补到事情经过——满春院今日在拍卖几个妓子的初夜，眼前这个女子许是被迫进了烟花之地，不愿意受这样的耻辱，反抗时挨了鞭子。

        这一幕被来逛青楼的江怀川看见了，他挺身而出。

        只是人没救下，反而把自己，以及包括江元盛在内的几人全都牵扯了进来。

        理清前因后果，江颂宜迅速开始审时度势。

        这家青楼明显是有后台的，而且还不小。

        他们几个来自庭州的外乡人在这里不占优势，要是跟老鸨硬碰硬，恐怕只有被打死抛尸的份。

        就算不被打死抛尸，闹到衙门，若是惊动刺史，那又是死路一条。

        为今之计，只能花钱摆平了。

        想到这里，江颂宜笑容越发谦逊：“原来是这样——掌柜的，您看，我家兄长平日被家里惯得无法无天，不知天高地厚，我们来贵宝地本来是想做点小生意，没成想惹了这样的祸事，您看，咱们能不能大事化小，私底下解决？”

        老鸨一听他们是生意人，眼中顿时多了几分思量。

        “你们是做生意的？”

        “对。”江颂宜暗示道，“家父跟庭州太守张大人有几分交情，承张大人庇护，我们在庭州做些倒卖外邦货物的小生意。”

        一听江颂宜搬出庭州太守，老鸨神色微顿，又看了江颂宜一眼，似乎在琢磨她这番话是真是假。

        斟酌半晌，老鸨问：“你想怎么解决？”

        江颂宜道：“今天院里的损失，我们照价赔偿，您大人有大量，放了我家兄长，如何？”

        老鸨闻言，眉毛一挑，道：“行。”

        她没急着报价，而是拍了拍手，对四周看热闹的人群道：“诸位，不好意思，今日的鲜货拍卖出了点岔子，要延迟了，请各位明日再来，明日全院酒水打八折。”

        她这么一说，打手们开始清场。

        许多客人虽然心有不满，但还是悻悻地走了。

        不消片刻，偌大的青楼只剩下老鸨和二十多个打手，以及江家六人，和地上抱着胳膊瑟瑟发抖的姑娘。

        江颂宜看着这阵仗，心中隐隐浮起几分不安。

        清完场，老鸨伸出三根手指，对江颂宜道：“三万两，今天这事儿我当没发生过。”
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