县衙正堂

        凤川县的头头脑脑们尽数到齐，毕恭毕敬的躬身站着。

        众人前方站着的就是顾思年在城门口撞见的几名纵马军卒，他们来自琅州～

        为首一人身穿淡灰色素面夹袍、头戴朱漆勇字笠盔、脚蹬黑色长靴，典型的军中打扮。

        军汉也没多加客套，手捧一封文书直接念道：

        “琅州刺史府并琅州卫指挥使司急令！

        命凤川县县衙于半月之内征召民夫青壮三百人、军粮两千石、被褥五百套送至前线右屯城！

        军情紧急、事关重大，敢有拖延懈怠者：

        杀！”

        最后一个杀字让大堂中的几位文吏心头一颤。

        军汉面无表情，几乎是昂着头说道：

        “陈大人，接令吧～”

        这神情态度，嚣张的很。

        “下官凤川县县令陈鸿信，接令！”

        陈鸿信赶忙伸手接过那一封军报，同时还极为隐晦地朝谷肃使了个眼色。

        谷肃心领神会，迈前一步，不漏痕迹地往军汉手里塞了个什么东西，低声道：

        “军爷一路到此车马劳顿，辛苦了。

        这些银子拿去给兄弟们买点茶水喝，解解乏。”

        听到这话，一直板着张死人脸的汉子终于露出了笑容：

        “呵呵，那小的就替兄弟们谢过几位大人了！”

        站在人群中的顾思年眉头一皱，几个甚至连品阶都没有的大头兵，竟然敢收县令的银子？

        “军爷客气了。”

        陈鸿信轻声道：

        “敢问几位兄弟，前线现在是什么情况，北燕已经打过来了吗？”

        “咳咳。”

        领头的汉子压低着声音道：

        “打是还没打过来，不过燕人游骑四处出没，边境越发的不安稳，我边军自然要小心为上。

        这些话大人听在耳中、记在心里，可不能往外传。”

        “明白，有劳几位了～”

        “那行，陈大人，咱们就先走了。”

        军汉抱拳道：

        “多提醒大人一句，这差事上头催得急，万万不能耽误。

        出了问题可是要掉脑袋的～”

        “多谢兄弟提醒，下官心中有数。”

        “告辞！”

        “慢走，冯大人，替本官送送几位兄弟！”

        “好！几位军爷，这边请！”

        等到冯涛领着几名军汉走远，陈鸿信才闷闷不乐的坐回了椅子，满脸愁容。

        顾思年疑惑道：

        “大人，琅州刺史府我知道，这个所谓的琅州卫指挥使司又是什么？为何能与刺史府同时下令？”

        “你刚到边关不久，有所不知。”

        陈鸿信耐心解释道：

        “我大凉疆域六镇十三道，其中六镇指的就是边境六州，由东向西一字排开，是守卫边境、抵御北燕入侵的最前沿。

        这六镇是军政双行，每州设一卫，边军尽入其中，最高指挥称卫指挥使，又称总兵。

        每州政务由刺史府管，军务就由这个卫指挥使司管辖，若战局紧张，就连刺史府也得听从卫指挥使司的差遣。”

        “原来如此。”

        顾思年了然：“那既然军政双方同时下令，就说明这差事是头等大事。

        估计琅州辖境内所有县城都会收到类似的军令。”

        “你说的没错，唉~这种调令必会传至每一县。”

        陈鸿信叹了口气道：

        “三百壮丁、两千石军粮还有几百套被褥。

        要命啊～”

        谷肃跟着愁眉苦脸道：

        “被褥倒是好办，去年县里为前线赶制的军资剩了一些，勉强够了。

        但军粮还有青壮民夫，有些棘手啊大人。”

        陈鸿信喃喃道：

        “边关之地土地贫瘠，比不得中原，一亩地岁收成品粮也就两百多斤。

        一石粮食一百五十斤，省着点煮成稀饭，可以让一名百姓吃两三个月。

        两千石，那就是两千老百姓几个月的口粮啊！

        这，这到哪里去凑？”

        谷肃小心翼翼的说道：

        “大人，县衙的仓库里还剩一些陈粮，要么都拿出来吧。

        虽然不够两千石，总比没有好吧？”

        “眼下也只能这样了。”

        陈鸿信摆摆手道：

        “你现在就去办，先统计一下县衙仓库中的被褥与存粮，看看差多少，尽快拿个明确的数字出来！”

        “诺！下官这就去！”

        谷肃步履匆匆的离开了，大堂中只剩顾思年。

        顾思年轻声道：

        “大人，县里的存粮虽然不够两千石，但城中的那些大户富商们今年都免费租了不少荒地，占了大便宜，现在让各家各户多多少少捐一些出来应该不难吧？

        剩下的可以由衙门出钱，从百姓或者粮商手里收购。

        七七八八加起来，凑齐两千石不是没有可能，只不过费时费力罢了。”

        “你说的本县都明白，也只能这样做，咱们尽力而为罢了。”

        陈鸿信苦笑一声：

        “我最担心的就是这三百民夫青壮，估计很难凑这么多人。”

        顾思年接过话道：

        “凤川县这么大一座监牢，里面有各地的充军囚犯，这些囚犯可以征召啊。”

        顾思年此前可也是流徙千里的充军犯人，他知道监牢中这种人很多。

        “你也不能全用囚犯啊？不然人一出城就全跑了。”

        陈鸿信无奈的说道：

        “三百民夫，只能用两百囚犯，还有一百得是咱们自己人，负责路途中的看押。

        一百人，从哪里来？”

        顾思年很是疑惑道：

        “陈大人，偌大一个凤川县，一百号民夫都征不到吗？”

        “你不懂。”

        陈鸿信目光惆怅：

        “民夫到了前线，万一真碰到大战那就是九死一生，死了残了也没人管没人问，没啥人愿意去。”

        顾思年默然，这么听起来，确实征不到人。

        “还有，这些囚犯民夫得有个领头之人，这个人选很重要。

        以往是宋头负责征丁、带队，可你看看现在，这家伙已经很多天称病不出了。

        愁啊～”

        陈鸿信耷拉着脑袋，左一个愁右一声叹。

        这个宋平，王自桐死后再也不露面，一直称病，就连陈鸿信都拿他没办法。

        顾思年好奇的问道：

        “宋头以前带队去过前线？”

        “是。”

        陈鸿信点了点头：

        “那时候本官还没来凤川县，好几年前了。

        听说带队出去的时候有五百号人，回来的不足一百，还有好些残废。

        就连宋平都差点把命丢了～”

        “这么凶险？”

        顾思年面色一变，这可比他想象中的危险多了。

        陈鸿信边说边摇头：

        “多少人做梦都想在战场上挣一份军功，衣锦还乡。

        可绝大多数人都是客死他乡，埋骨荒野～”

        “挣军功？”

        听到这一句话，顾思年的目光陡然一亮，脑子里不知道在琢磨些什么。

        陈鸿信有些无奈的说道：

        “宋平年迈多病，肯定是不能带队去前线了。

        可现在他若是能出面帮着征召民夫、挑选衙役，也能减轻县衙的压力。

        这些事，他最熟。”

        “蒽～”

        顾思年沉思片刻之后说道：

        “大人，要不这样。

        下官去拜访一下宋头，看能不能请他出来带头做事。

        至于民夫配军的带队之人，咱们再议。”

        “你去拜访他？不合适吧？”

        陈鸿信愕然道：

        “王自桐的死和你有关系，他会听你的？”

        顾思年平静的说道：

        “不试试怎么知道呢？”

        ……

        “要征壮丁了？还有军粮？”

        “看来边境形势真的不稳，准备开打了。”

        从顾思年嘴里听闻消息的曾凌川、武翔两兄弟忧心忡忡，当过兵的他们明白，如果之前只是单纯的谣言，那现在开打的可能性已经很大了。

        “三百青壮民夫，就算有监牢的配军充数也难凑的齐，看来这次陈大人有的头疼了。”

        “谁说不是呢，唉。

        就算征了三百人，又能回来多少呢？”

        “宋平不主事，明天大人去拜访他，估摸着要吃闭门羹，他对王自桐可就像对亲儿子。”

        “宋头平日里也是个明事理的人，怎么就看中这个王自桐了。”

        “咦，顾大人你想什么呢？说句话啊？”

        兄弟两你一言我一语，唠叨了好一会儿才发现一旁的顾思年抱着胸陷入了沉思。

        “唔~”

        顾思年从失神中清醒了过来，抬头问道：

        “上次你们说，战场上可以攒军功，不用考功名也能当官，那这些民夫青壮去了前线，是不是也可以挣军功？”

        “咳咳。”

        曾凌川尴尬的说道：

        “顾大人，这些民夫去了前线顶多是搬搬军械、运运物资，战况差的时候才会挑选精壮投入战场。

        这些人想要挣军功，那可难上加难。”

        “这样啊~”

        顾思年嘟囔道：

        “那靠军功升官这条路也不是很好走。”

        武翔愣了一下，支支吾吾道：

        “顾，顾大人，您该不会是想带队去前线吧？”

        顾思年反问了一句：

        “不行吗？”

        两人同时沉默，他们知道顾思年的才能与志向绝不仅仅是一个凤川县典史，但是战场这种地方，真不是什么人都能去的。

        曾凌川提醒道：

        “顾大人，您得仔细考虑一下。

        等你去了战场、见了北燕蛮子，你就知道在那种地方，生死由不得自己做主。

        稍有不慎便是玉石俱焚。

        想通过军功步步攀升，那可是拿命在赌。”

        顾思年的眼中闪过一丝坚定：

        “人生之路，本就是一场赌博。”

        顾思年看向两人道：

        “这也不是我想不想去的问题，宋平年迈、王自桐死了，吴头刚刚接管监牢也走不开，放眼整个凤川县，只有我带队才合适。

        如果我去，你们兄弟两就留在凤川县，帮衬着陈大人。”

        两人对视了一眼，沉默许久之后曾凌川才开口道：

        “顾大人，咱们这条命也算是您给的，如果您一定要去，我们兄弟两肯定陪着一起。

        好歹我们打过仗，上过战场，跟在大人身边也有个照应。”

        “没错。”

        武翔附和道：

        “只要大人不嫌弃我们两这逃兵，大人到哪我们就跟到哪！”

        顾思年有些动容：

        “有你们这句话，就够了！”

        这兄弟两当初是冒着生命危险从战场上逃出来的，现在却愿意重回战场。

        “可是大人，就算您能说服宋头重新出来做事，人数也不够啊。”

        曾凌川忧心道：

        “县衙的衙役，可凑不出一百人。”

        “所以还得请你们替我去做件事。”

        顾思年嘴角一翘：

        “劳烦你们两兄弟去一趟琅琊山，找秦熙一趟，就说我要约他见面！”
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